Телефон Линь Тянь купила специально для Сюань Хуэя, чтобы он не скучал в её отсутствие и мог найти себе занятие.
Накануне он как раз освоил отправку голосовых сообщений в WeChat. И вот, когда Линь Тянь сидела на лекции, внезапно раздался звонок мессенджера. Она, воспользовавшись моментом, пока преподаватель отвлёкся, незаметно достала из сумки телефон и открыла экран. Оказалось, что Сюань Хуэй прислал ей тридцатисекундное голосовое.
Она убавила громкость и прижала телефон к уху, чтобы расслышать каждую деталь. Первые двадцать девять секунд были пустыми. Лишь тихий шорох, напоминающий электрический треск, царапал слух. Девушка уже решила, что сообщение пустое, как вдруг на последней секунде услышала низкий, хрипловатый голос Сюань Хуэя.
Всего одно слово:
— Привет.
Это было его первое голосовое сообщение, и оно состояло из простого «Привет».
Линь Тянь почувствовала, как её сердце дрогнуло от умиления. Она снова и снова переслушивала эти последние секунды, терпеливо перематывая двадцать девять секунд тишины, и всю оставшуюся пару сидела с приподнятыми уголками губ.
Зимой темнеет рано. Вечером, выйдя после занятий, она купила для Сюань Хуэя его любимую жареную курицу и, насвистывая весёлый мотивчик, с лёгкой походкой направилась домой.
У фонаря в саду при входе в жилой комплекс стоял человек. Заметив её, он ухмыльнулся:
— Девушка, мы снова встретились.
Это был тот самый молодой «даос», а точнее, уличный шарлатан, с которым она столкнулась на автобусной остановке.
В ту же секунду, уловив возмущённое колебание духовной силы, Сюань Хуэй, стороживший её дома, насторожился. Его уши дрогнули, и он стремглав помчался вниз.
Под жёлтым светом фонаря валялся бумажный пакет, из которого выглядывала ещё тёплая курица-гриль. В трёх шагах от него был рассыпан маленький дамский клатч Линь Тянь, но самой девушки нигде не было.
Невиданная доселе паника нахлынула на него. Зрачки Сюань Хуэя моментально вытянулись, приобретая звериный облик. Он поднял с земли сумочку, поднёс к лицу, жадно втянул носом её запах и, уловив след, без промедления рванул за её дыханием.
