Голова раскалывалась от боли. Ли Сы не решался открыть глаза и лишь слушал: не раздастся ли снаружи щебет птиц, собачий лай и людской гомон. Он боялся снова очутиться в кошмарном круге повторений. Но снаружи стояла мёртвая тишина. Тогда Ли Сы медленно открыл глаза.
Он лежал в боковой комнате. Во дворе не было ни птиц, ни собак, ни Тун Цзе. Ли Сы выдохнул с облегчением: он понял, что ловушка внушения, должно быть, разрушена. Он вышел из комнаты и радостно окликнул:
— У Вэнь! Где ты?..
Но в доме Тунов У Вэня не было. Кроме Ли Сы там не было вообще никого. Мелкий дождь всё так же висел в воздухе, а в пустых переулках Гутани не было ни души. Сердце у Ли Сы забилось тяжело. Он дошёл до дома Ню-соу: дверь была распахнута, а внутри пусто.
То же самое оказалось у лекаря Сина. То же у Фу Сяошэна.
Во всей деревне остался один Ли Сы.
Может, У Вэнь ушёл раньше? Ли Сы бросился за пределы деревни, промчался мимо каменного идола у шелковицы, но дорога наружу по-прежнему была наглухо завалена густой стеной валунов. Он же уже «сломал» ловушку… почему тогда всё равно он заперт в Гутань? Почему? Где ошибка?
И вдруг он вспомнил слова Фу Сяошэна перед обмороком: «Ты нашёл лишь половину ответа…» Половину. Значит, существовала ещё другая половина.
Но если все исчезли, где искать оставшийся ответ?
Ли Сы закашлялся, резко поднял руку и увидел на коже густую «гусиную» дряблость и морщины. Он, шатаясь, добрёл до пруда. В воде отражалось его лицо… После сна он превратился в седого старика: волосы белые, лицо изрезано глубокими морщинами, на нём следы времени, как борозды на поле. Ли Сы хрипло закричал:
— Нет… это невозможно! Невозможно!
Он метался по деревне, как призрак, но никто не вышел даже посмотреть на него. Казалось, Гутань будто кто-то легонько сдвинул пальцем и отбросил в угол, который мир никогда не найдёт, навеки бросив её. Ли Сы бродил, как неприкаянная душа. Собрав последние силы, он взобрался на шелковицу у въезда и посмотрел на деревню сверху.
Какова же другая половина ответа?..
Состарившийся Ли Сы прищурился, протянул руку в пустоту, будто нащупывая что-то невидимое, и прошептал:
— Шэнь Жоу… неужели я снова тебя подведу?..
Ему почудилось, что в дальнем уголке деревни смутно проступает её силуэт, как будто она смотрит на него. И Ли Сы тихо, почти беззвучно запел:
«Души под звёздами, белый снег на Тяньшане…
Я буду хранить тебя. Калавинка… Калавинка!»
Шэнь Жоу… ты слышишь мою песню?
Веки у Ли Сы резко задрожали. Если люди исчезли, значит, вторая половина ответа не в людях, а где-то вне их… Может, она спрятана в самой Гутани? В этом странном месте?
По правде, с тех пор как он попал сюда, он так и не рассмотрел деревню по-настоящему. Ли Сы распахнул глаза и заставил себя запомнить каждый уголок Гутани. Он пересчитал дома: их было пятьдесят три. И вдруг его пронзило: расположение домов… оно так похоже, так похоже на… тот рисунок!
Письмо-картина, полученное им в Хуане: на бледно-жёлтой бумаге были нарисованы «пятьдесят с лишним» виноградин. Нет, ровно пятьдесят три. Они тесно и неровно располагались на листе — точно так же, как стояли пятьдесят три дома в Гутани. Среди виноградин двадцать шесть были «подписаны» знаками. И в рисунке эти виноградины занимали… места…
Ли Сы до боли напряг память, вспоминая расположение каждой из двадцати шести виноградин и порядок знаков.
«Далеко-далеко смотрю в твою сторону.
Ветер чистый, помнишь ли ты свою девушку?»
Гуйюньчжоу, посёлок Мо, деревня Гутань. — Шэнь Жоу
Первый иероглиф «далёко» соответствовал третьей сверху виноградине на самом востоке… Ли Сы сопоставил её с домом в деревне. Потом второй «далёко»… третий «сторона»…
Сознание то уплывало, то возвращалось. Запоминать было мучительно, но он понимал: надо запомнить сразу и полностью, так как сил на второй подъём на шелковицу у него уже не будет.
Наконец Ли Сы удержал в голове всё. Он слез с дерева и пошёл к первому дому.
Его ждало разочарование: дом был заброшен. Ни следов жильцов. На балках была паутина, а внутри пыль и сухие листья, снаружи двор зарос бурьяном. Ли Сы стоял посреди двора, потерянный: что и где именно он должен искать — в доме, в земле? Может, это и правда всего лишь совпадение? Нет, не может быть.
Как и в деле Дина и Сун, ответ был рядом, просто его легко не заметить. Что он снова упустил? Ли Сы прокрутил письмо-картину в голове: буквы, рисунок… виноград!
Виноград — вот оно.
И вправду: в углу двора он нашёл тонкий побег виноградной лозы. Ли Сы пошёл по лозе, раскопал землю и в клубке корней обнаружил крошечный, как рисовое зерно, красный кристалл. Он достал носовой платок, найденный в доме «вдовы Сун», и бережно завернул в него крупинку.
