Я вышла незаметно, не оглядываясь. Тайфун всё ещё бушевал, ветер хлестал по лицу, зонт выворачивало, как бумажный. Но я всё равно возвращалась туда, где билось моё сердце, туда, где меня не ждали.
Когда я вернулась к Сяоцзюэ, он уже давно спал. Спал крепко, спокойно, как будто меня не было, как будто я не бродила одна по городу, рискуя жизнью, чтобы вернуться к нему. Он даже не оставил включенным свет.
Я не выдержала и набрала номер Мэнмэн. Стоило только услышать её голос, как я разрыдалась.
— Ты где? — спросила она, встревоженно.
— У Сяоцзюэ… — я всхлипывала, едва выговаривая слова.
— Что случилось?
— Я… я не должна была приходить сюда, правда? — голос дрожал, как стекло перед тем, как разбиться.
— Ты пила?
— Что я сделала не так?.. Почему он так со мной?
— Пожалуйста, — сказала она мягко, но настойчиво. — Слушай меня. Сейчас же уходи оттуда. Возвращайся домой. Немедленно.
Я зажала рот ладонью, чтобы не рыдать в трубку, и молча положила её.
Алкоголь — всё-таки благо. Он даёт забвение. Я уснула почти сразу, со следами слёз на щеках.
На следующее утро восьмой штормовой сигнал всё ещё не был снят. За окном бушевал ветер, капли дождя били в стекло, словно тысячи игл. Я услышала, как Сяоцзюэ одевается.
— Куда ты собрался? — спросила я. — На улице опасно, ты что, не слышал прогноз?
— У меня есть дела, — бросил он, не глядя на меня.
И вышел. Ни «будь осторожна», ни «оставайся дома», ни одного слова, как будто меня не было.
— Ты договорился с ней, да? — Я пыталась сдержаться, правда пыталась. Но больше не могла.
— Хватит уже! — он взорвался. — Перестань контролировать мою жизнь! Ты вообще понимаешь, что творишь?
— Я хочу, чтобы ты с ней расстался! — крикнула я, указывая на него пальцем.
Он отвернулся, собираясь уйти. Я вцепилась в край его рубашки, не давая сделать шаг.
— Ты слышал?! Я хочу, чтобы ты с ней расстался!
— Отпусти! Ты что, с ума сошла?! Зачем ты всё это делаешь? Ты только разрушаешь то немногое, что ещё осталось в моём сердце к тебе!
— У тебя ещё осталось хорошее мнение обо мне? — выдавила я, голос срывался от боли.
— Нам пора расстаться, — сказал он резко.
— Я не уйду от тебя. Я не соглашусь, — упрямо выдохнула я.
— Я верну тебе деньги, которые должен!
Я закрыла уши ладонями, словно его слова были ножами:
— Перестань! Мне не нужны твои деньги! Я платила за твою учёбу не ради этого! Деньги вернут мне любовь? Вернут наши годы?
— Некоторые вещи нельзя насильно удержать, — произнёс он глухо.
— Как благородно звучит! — горько рассмеялась я. — Так значит, все эти десять лет я держала тебя насильно? Насильно любила?
— Прошлое в прошлом. Не надо вспоминать. А здесь тебе больше нечего делать… — Его голос стал ледяным.
Он распахнул дверь и уже шагнул за порог, но я изо всех сил вцепилась в его рукав, не давая уйти:
— Не уходи! Прошу тебя, не уходи!
В этот момент в дверях появилась Мэнмэн.
— Что ты здесь делаешь? — в слезах спросила я.
— Пришла забрать тебя! — резко ответила она, метнув на Сяоцзюэ гневный взгляд. — Такой мужчина стоит того, чтобы о нём жалеть? Да он просто обманщик!
— Ты как раз вовремя. Уговори её уйти, — спокойно сказал Сяоцзюэ.
Мэнмэн разжала мои пальцы, вцепившиеся в его одежду, и спросила:
— Где твои вещи? Куда ты их положила?
Сяоцзюэ быстро сбежал по лестнице вниз.
— Сяоцзюэ! — закричала, но он даже не обернулся.
— Я спрашиваю, где твои вещи? — не дала мне броситься за ним Мэнмэн, вставая на пути.
— В его комнате… — прошептала я, будто оглушённая.
Не сказав ни слова, она зашла в комнату и вынесла оттуда мой полиэтиленовый мешок с одеждой.
— Пошли! — твёрдо сказала она.
— Я не хочу уходить… — всхлипывала я.
Она бросила взгляд на диван, где лежали подушка и свернутое одеяло.
— Всё это время ты спала в гостиной? — в её голосе закипала ярость.
Я опустила голову от стыда, не зная, куда себя деть.
— Пойдём! — она крепко сжала мою руку.
— Я подожду, пока Сяоцзюэ вернётся! — упрямо выдохнула я, цепляясь за иллюзии.
— Послушай меня, — Мэнмэн потянула меня сильнее, — уйдём отсюда, сейчас же!
— Тётя… я не хочу уходить! — я в слезах умоляла мать Сяоцзюэ, как ребёнок, потерявший последнее прибежище.
— Возвращайся домой, Хуаньэр, — с грустью и усталостью ответила она.
Но я уже была здесь. Уже переступила порог. Как я могу уйти сейчас?
Мэнмэн, неведомо откуда набравшись сил, потянула меня к двери. Я изо всех сил цеплялась за косяк, ногами упираясь в пол, одна из моих шлёпок отлетела в сторону, как последний символ сопротивления.
— Отпусти! Я не уйду! — закричала я сквозь рыдания.
— Ты же понимаешь, твой кусок говядины давно протух. Ты всё ещё хочешь это есть? — холодно спросила она.
— Я люблю говядину! — упрямо бросила я, утирая слёзы.
Она вдруг отпустила мою руку и произнесла:
— Никто не может сказать, что ты опустилась. Кроме тебя самой.
Я осталась стоять, вцепившись в дверной косяк, слёзы катились по щекам.
Мэнмэн швырнула мой полиэтиленовый мешок с вещами на пол и с гневом вышла прочь. Я опустилась на корточки, собирая свои вещи и потерянную шлёпку. В этот момент я чувствовала странное облегчение — я была счастлива, что осталась.
