Ведущий на сцене объявил, что церемония вот-вот начнётся. Попрощавшись со стариком, мы направились к столу доктора Фана. Линь Юйсэнь выглядел немного подавленным.
Меня всё ещё слегка смущало, что меня «вдруг начали добиваться», пусть даже лишь ради утешения пожилого человека. Но, увидев, как Линь Юйсэнь приуныл, я не удержалась и заговорила первой:
— Что случилось?
— Я больше года не навещал своего наставника, — тихо сказал Линь Юйсэнь. — Он выдающийся нейрохирург, его ученики работают по всей стране, но настоящих, тех, кого он по-настоящему воспитал, — единицы. Я был одним из них… последним учеником. И я его подвёл.
— Это не твоя вина. И он тебя не винит, — я сразу прервала его. — И вообще, ты и сейчас замечательный… Тебя хотя бы твой будущий начальник ценит.
— Будущий начальник? — Линь Юйсэнь неожиданно усмехнулся. — Ты?
— Да, я! — уверенно кивнула я.
— Значит, договорились? — Его взгляд потемнел, стал глубже. — Только потом не выгоняй меня.
— Договорились. Давай, на свадьбе всё-таки, развеселись, ладно? Учитывая, что ты так бесславно потратил моё первое в жизни публичное признание, хоть немного повеселись.
— О? Значит, с личной жизнью у тебя всё так плохо? — Он посмотрел на меня с неподдельным сочувствием.
«…»
Восстановился он чересчур быстро.
Прийти на чужую свадьбу вдвоём, мужчине и женщине и правда слегка неловко. Как только мы сели за стол доктора Фана, нас снова начали поддразнивать. Один из его однокурсников тут же сказал:
— Ого, Юйсэнь, наконец-то привёл девушку показать людям?
На этот раз Линь Юйсэнь ответил безупречно:
— Это Сяо Не, моя коллега. После того, как крик Лу Ша напугал её, и она свалилась со второго этажа, я чувствовал себя виноватым, вот и привёл её на свадьбу.
Коротко, ясно, уважительно — я была довольна.
Зато доктор Фан чуть не поперхнулся чаем. Вытирая рот под взглядами всех присутствующих, он подначил:
— По старым правилам, младший. Последний пришёл — три стакана.
— Спасибо, не надо. Мне сегодня ещё в Сучжоу ехать.
— Не увиливай. Правила есть правила. Кто тут сегодня не за рулём? Такси вызовешь. Давай, наливаем! — Один из одноклассников уже успел наполнить бокал красным вином и сунул его Линь Юйсэню.
Тот немного подумал и сказал:
— Я найду, кому выпить за меня.
И протянул бокал… мне.
За столом воцарилась тишина.
Включая меня.
Доктор Фан долго хлопал глазами, а потом воскликнул:
— Младший, в беззастенчивости я, старший, официально признаю своё поражение!
Я в уме молча поставила ему очередную галочку.
Но, глядя на бокал, который он мне подсунул, я вдруг поняла, что последние остатки неловкости в сердце просто испарились.
С такой степенью бесстыдства, какое тут ухаживание?
Весь свадебный банкет прошёл великолепно.
Наверное, такова судьба. Его однокурсники оказались такими же живыми, остроумными и словоохотливыми. Сначала я чувствовала себя скованно, но, сидя между доктором Линем слева и доктором Фаном справа, оставаться напряжённой было невозможно…
Неловко стало только один раз, когда молодожёны пришли обходить столы.
У нас дома, когда молодые подходят с тостом, принято давать красные конверты. А здесь, в Шанхае, кажется, их отдают при входе в зал. Поэтому, когда жених и невеста подошли к нашему столу, я оказалась единственной, кто полез за красным конвертом.
Невеста едва не подпрыгнула:
— Нет-нет, не принимаю! Ты же пришла вместе с Юйсэнем! Как я могу взять у тебя красный конверт? Юйсэня подарок мы ещё давно дома получили.
Все за столом улыбались, а я чувствовала себя ужасно неловко:
— Его — это его, а я…
— Возьми, — сказал Линь Юйсэнь.
Невеста замялась:
— Но тогда ведь получается двойной…
Линь Юйсэнь спокойно сказал:
— Тогда просто вернёшь ей потом двойную сумму.
— А-а, не надо…
— Тогда всё в порядке. — И невеста моментально взяла у меня конверт, улыбаясь во весь рот.
Когда она ушла, я села и повернулась к Линь Юйсэню:
— Зачем ты сказал про «двойную сумму»? Даже в шутку, это чересчур холодно.
— Я учёл… инфляцию. Не хочу, чтобы мой будущий начальник был в убытке.
— …Спасибо тебе большое!
Все ещё жду танец…
Танец не входит в их планы:)
Да я уж поняла, у них другая забава: обсуждать, кто за кого и сколько будет платить…