Меня будто молнией ударило. Цзян Жуй схватил меня за руку и обернулся. Я тоже не удержалась и посмотрела назад.
Там, на цыпочках, размахивая рукой, стояла девушка.
— Цзян Жуй!
Она радостно подбежала… но увидев меня, её улыбка погасла.
— Так у тебя правда есть девушка… Ты не представишь?
Цзян Жуй совершенно спокойно сказал:
— Это Сигуан.
Девушка взглянула на меня с завистью и грустью:
— Тебе повезло. Цзян Жуй так тебя любит, у него даже фото твоё стоит на обоях телефона.
«…»
Я тут же злобно покосилась на Цзян Жуя, на лице которого ясно читалось: «ой, я облажался». Девушка нехотя ушла, а я протянула ему руку.
— Телефон давай.
Цзян Жуй покорно вручил его. Я ткнула в экран, на заставке был кот.
— Да ладно тебе, я сменил её сто лет назад. Твою фотку ставил только когда она была рядом. Ты представляешь, какой это стресс для молодого парня, видеть лицо собственной сестры каждый раз, когда берёшь телефон?
— Ха.
Мне даже спорить не захотелось. Пользуется мной как щитом, а ещё жалуется?
— Так что случилось?
— Да не интересует она меня. Просто слишком навязчивая.
Я терпеть не могла, когда он начинал так себя вести, и не удержалась от укола:
— Сильно не зазнавайся. А что если однажды она перестанет тебя любить, и ты пожалеешь?
Цзян Жуй вдруг посмотрел на меня серьёзно:
— Как ты больше не любишь брата Чжуана?
Почему-то меня это раздражало, в последнее время он слишком часто упоминал Чжуан Сюя.
Я твёрдо ответила:
— Да.
Цзян Жуй тяжело вздохнул, какое-то время смотрел в небо, потом засунул руки в карманы и пошёл вперёд.
— Пойдём домой.
— Эй, стой, подожди. Ты же хотел “случайно” с кем-то столкнуться? С кем? У тебя есть её фото? Покажи…
Он ускорил шаг, и мне пришлось едва ли не бежать за ним, запыхавшись:
— Эй! Не сдавайся так быстро! А как же твой “план судьбоносной встречи”?
Он резко остановился, я чуть не врезалась ему в спину. Обернувшись, он кивнул:
— Ты права.
— Что?
— Идём дальше.
Через час.
— Братик, меня больше не интересует твоя тайная любовь. Можно домой?
Через два часа.
— Братик… по-моему, вам не судьба… Может, вернёмся к той девушке, что мы видели раньше?
Каникулы промчались незаметно, был уже шестой день лунного Нового года. Работать снова начинать восьмого, а я, бедняжка, потратила почти весь отпуск, бессмысленно бродя по Синьцзекоу.
Господин Линь позвонил: он приземлится в аэропорту Пудуна в четыре дня седьмого числа, но в Сучжоу поедет только девятого — семейный банкет, важные дела и всё такое.
Большие семьи — сплошные хлопоты, совсем не то что наша “семейка нуворишей”.
За ужином я строго предупредила Цзян Жуя, уплетая еду:
— После этого ужина я больше ни за что не пойду с тобой бродить по Синьцзекоу. Даже в кино не уговаривай.
Цзян Жуй уныло вздохнул:
— Я уже тоже сдался, ладно?
Мама всё это время бодро играла в маджонг и болтала с подругами, так что только сейчас заметила что-то неладное:
— Вы каждый день шляетесь только в Синьцзекоу? Что там вообще есть? И ничего ведь не покупаете.
Я немного их поддразнила, а потом под предательским взглядом Цзян Жуя безжалостно его сдала:
— Братик вырос, вот и всё.
Дядя несколько раз с интересом посмотрел на Цзян Жуя и кивнул одобрительно:
— В университете встречаться — дело хорошее.
Цзян Жуй выглядел так, будто его только что оклеветали. Пока я корчила ему рожицы, мама вдруг переключилась на меня:
— И тебе пора найти себе парня.
— Найду, найду, — ответила я максимально серьёзно. — Красивого. Очень красивого. И очень-очень красивого.
Я явно шутила, но мама нахмурилась:
— Главное — характер. Внешность ничего не значит.
Я сразу вспомнила отца — в молодости он был просто ослепительно красив — и почему-то почувствовала неприятное сжатие в груди. Шутить расхотелось.
— Поняла, — честно ответила я.
Дядя спросил:
— Когда ты завтра уезжаешь?
— Да когда угодно. Наверное, после обеда.
— Тогда поедешь со мной. Завтра вечером я еду в Шанхай, на день рождения старика Шэна. По пути заскочу в Сучжоу, высажу тебя.
Семейство Шэн? День рождения?
Неужели тот самый банкет, о котором говорил Линь Юйсэнь?!
Я едва успела подумать, как уже вскинула руку:
— Я тоже хочу поехать!
За столом повисла тишина, они смотрели на меня, как на чудо. Вспоминая, как я всегда избегала подобных мероприятий, я нервно отвела глаза.
— …Ну просто посмотреть, — слабенько объяснила я.
Они явно сомневались. Я кашлянула.
— Мама, ты сама сказала — искать парня. Вдруг там и правда кто-то подойдёт?
На самом деле подходящий вариант у меня уже был.
Настроение поднялось, я радостно повернулась к Цзян Жую:
— Ешь быстрее! Сегодня вечером — снова пойдем в Синьцзекоу! Мне нужно купить платьице!
