Я нарочно встала так, чтобы оставаться вне поля зрения Линь Юйсэня, не хотелось, чтобы он первым заметил меня. Появление старого господина Шэна тут же привлекло к себе всеобщее внимание. Гости один за другим подходили поздороваться. Один особенно громкоголосый мужчина воскликнул: — Наш именинник пришёл! Старик, сияя от радости, засмеялся: — Сегодня никакого «старого»! — Моя вина, накажи меня, — тут же рассыпался в извинениях тот самый мужчина. Общее оживление царило такое, что мой дядя не спешил подходить с поздравлениями. В этот момент к нам снова подошёл менеджер Чжан. Дядя вполголоса спросил: — Лао Шэн всегда был человеком негромким, а сегодня у него даже не юбилей. Почему такой размах? И от вашей компании ведь тоже много народу? — Все топы пришли, — тихо ответил Чжан. — Старик недавно лежал в больнице. Дядя понимающе кивнул: — Передаёт эстафету? А молодой человек рядом с ним…? — Шэн Синцзе, старший внук. Вот он какой — Шэн Синцзе. Я невольно всмотрелась: лицо приятное, но от него так и веяло самодовольством. — Третий поколением сразу, значит? Логично. Около тридцати, в самом расцвете. Мир-то теперь за молодыми. Дядя говорил и украдкой поглядывал на меня. Затем вдруг указал куда-то в толпу: — А тот молодой человек… если не ошибаюсь, тоже внук господина Шэна? Менеджер Чжан посмотрел и кивнул ещё тише: — Его способности… гораздо выше. Он ведь раньше был врачом. В одном крупном проекте недавно всё пошло наперекосяк, а он взялся и вытащил. — Проект «Лэндмарк»? Вы же его курировали. Чжан снова кивнул: — Да, рискованно, но результат отличный. Карьера у него взлетела быстро. На похожих мероприятиях старик всегда ставил его рядом с Шэн Синцзе. Мы все думали… — он вздохнул. — Но у них всегда так. Лет двадцать назад прежний управляющий Линь — разве не… Услышав фамилию «Линь», я удивлённо посмотрела на него. Менеджер осёкся, поняв, что сказал лишнее, но всё же добавил: — В семейном бизнесе… если на тебе ярлык «не родной», хочешь не хочешь, будешь жить под чьей-то тенью. Дядя опять бросил на меня выразительный взгляд. Я показала ему язык. «Шэнъюань» — компания, основанная старым господином Шэном. Кому он хочет, тому и передаст. А Линь Юйсэнь… зная его, я была уверена, что ему глубоко безразличны чужие интриги. Но большинство топ-менеджеров «Шэнъюаня» на этом вечере, похоже, мыслит, как господин Чжан. Как только Лао Шэн и Шэн Синцзе появились, взгляды всех стали метаться между ними и Линь Юйсэнем. Шэн Синцзе, кажется, уловил эту атмосферу. Издалека поднял бокал в сторону Линь Юйсэня. Линь ответил тем же. Но Шэн Синцзе презрительно фыркнул, даже не пригубив, поставил бокал на поднос официанта и взял другой. Его жест моментально стал центром внимания. Десятки взглядов устремились на Линь Юйсэня — изучающие, сочувственные, торжествующие, жаждущие зрелища… Я от возмущения едва не задымилась. Мне следовало догадаться раньше. На свадьбе старшей даже Жун Жун, которая всего лишь второстепенный секретарь Шэн Синцзе, осмелилась издеваться над Линь Юйсэнем. Откуда у неё такая дерзость? Конечно, копия поведения начальства. Я посмотрела на Линь Юйсэня. Толпа, окружавшая его, уже разошлась. Он стоял один, бокал в руке, с лёгкой, ровной улыбкой, будто и не замечая чужих взглядов. Мой взгляд скользнул по его тонким пальцам. Вдруг я почувствовала острый укол боли. Если бы не автомобильная авария, он был бы тем блестящим хирургом, полным амбиций… А не стоял бы здесь, под оценивающими взглядами, на которые он никогда не был обязан оглядываться. Он никогда не жил, угадывая чужие настроения! — Дядя, — тихо сказала я, — нам ведь тоже надо поздравить старших, правда? Дядя повёл меня к старому господину Шэну. Только тогда Линь Юйсэнь заметил меня. Его лицо на миг застыло, потом он быстро поставил бокал и двинулся к нам. Я потянула дядю за руку, ускорив шаг. Мы успели первыми. Я вежливо улыбнулась: — Дедушка Шэн, желаю вам долголетия и счастья, крепкого, как горы. Старик оживлённо рассмеялся: — Хорошо, хорошо. — Затем повернулся к дяде: — Директор Цзян, я думал, у тебя только сын. А это кто? — Моя племянница, Сигуан. Дочь моей младшей сестры и Не Чэнъюаня. Старик меня внимательно оглядел: — А-а, помню. Мы встречались в Уси. Ты стала ещё красивее. Дядя улыбнулся: — Девчонки перед взрослением меняются по восемнадцать раз. Я нарочно преувеличенно дёрнула его за рукав: — Дядя, спроси за меня, а? Он сначала не понял, но я едва заметно кивнула в сторону Линь Юйсэня, который уже почти пробился к нам. Выражение дяди мгновенно изменилось. Он запыхтев попытался меня отговорить: — Потом поговорим, потом! — Сейчас! Куй железо пока горячо! А то вдруг кто-то другой его присмотрит! — я говорила тихо, но ровно настолько громко, чтобы старик услышал. Старый господин Шэн оживился: — Что спросить? Кто кому приглянулся? Дядя едва не поперхнулся: — Да так… молодёжь, знаете ли, хотят знакомиться… А… сколько лет вашему внуку? Как только последний вопрос сорвался у него с языка, дядя тут же прикусил его, было видно, что он сам бы себя ударил. Вокруг воцарилась тишина. Я едва сдерживала смех. Линь Юйсэнь замер на полпути. А затем, после секунды удивления, широко улыбнулся. Он подошёл ко мне легко и естественно: — Мне двадцать девять. А вам, мисс Цзян? Я недовольно наморщила лоб: — Почти тридцать? Это… старовато… Кстати, я не Цзян. — Прошу прощения, — мягко сказал он. — Подумал, что вы дочь директора Цзяна. Тогда как вас называть? — Моя фамилия Не, — радостно сообщилa я. — Мисс Не, — повторил он, взгляд его слегка заискрился. — Мисс Не недовольна моим возрастом? — Не совсем, — вздохнула я. — Просто в этом возрасте у большинства есть девушка. Значит… у вас есть? — Да. Я кивнула. — Тогда ладно. Дядя, пошли. — Я взяла его под руку и сделала вид, что ухожу. Дядя, совершенно сбитый с толку, послушно дал себя увести… пока позади не прозвучал спокойный голос Линь Юйсэня: — У неё тоже фамилия Не. Я опустила голову, скрывая смех. Дядя наконец что-то сообразил, резко обернулся и уставился на нас с выражением ужаса и подозрения. Линь Юйсэнь в этот момент посерьёзнел. Он подошёл к моему совершенно ошарашенному дяде и вежливо поздоровался: — Дядя Цзян, здравствуйте. Я Линь Юйсэнь — парень Сигуан. Такой живой мимики я у дяди ещё не видела и внезапно всерьёз испугалась за свою судьбу после банкета. Он стоял как громом поражённый и всё же пожал руку Линь Юйсэню. — Дядя Цзян, могу я отвести Сигуан поздороваться с дедушкой?
