Мы недолго задержались в доме семьи Шэн. Линь Юйсэнь пробы́л в кабинете всего около десяти минут, забрал какие-то оставленные там книги, и мы уехали. Весь остаток дня мы бродили по городу, купили подарки и отправились на ужин к его наставнику.
Пока выбирали подарки, Линь Юйсэнь подробно рассказывал мне о своём учителе, и чем больше он говорил, тем значительнее мне казался этот профессор. Поэтому, увидев его снова, я невольно занервничала. Профессор это заметил и с любопытством спросил:
— Что такое? Еда не по вкусу?
Я поспешно замотала головой.
Линь Юйсэнь объяснил за меня:
— Учитель тоже родом из Цзянсу, как еда может ей не подойти? Она просто стесняется, впервые же у вас. Ещё пару визитов, и вы увидите, сколько она может съесть.
Профессор пошутил:
— Ну нет, так говорить нельзя. Ты же знаешь, какими мы, цзянсудцы, бываем — друг друга никогда не признаём. Твой учитель из Чанчжоу. Девочка, а ты откуда?
— Из Уси, — ответила я.
Профессор сразу заключил:
— Вот видишь? Совсем не одно и то же. Конечно, еда ей не подходит. — Он рассмеялся. — Не преувеличивай. С тех пор как вышел на пенсию, только и делаю, что читаю интернет-шутки. Мы, цзянсудцы, не настолько разобщённые. Хотя, если строго говорить, я из Учжина, а не из Чанчжоу.
Я расхохоталась.
За столом сидели и другие ученики профессора, например, Лу Ша, которого я уже раньше встречала, все с семьями. Получилось шумное, оживлённое застолье человек на двенадцать.
Атмосфера среди врачей была совершенно иной, но всё же во многом напоминала ту, что бывала у нас с доктором Фан и остальными в Сучжоу. И я заметила: они вовсе не старались обходить тему Линь Юйсэня, спокойно обсуждали дела больницы, медицинские новшества и даже сплетни.
Иногда вся компания разом взрывалась смехом. Под звон бокалов Линь Юйсэнь выпил несколько бокалов красного. Я невольно подумала: что, меня назначили водителем?
Пока я отрешённо размышляла об этом, учитель заметил мой расфокусированный взгляд. Он почистил для меня апельсин и сказал:
— Год за годом — всё те же шутки, которые никто, кроме них, не понимает.
— Да, — кивнула я. — Я уже привыкла. В больнице было так же.
— В больнице?
Учитель спросил, что там случилось, и я смущённо пробормотала объяснение. Он рассмеялся:
— Его старший мне уже рассказал. Это Юйсэнь за тобой ухаживал. Я сразу так и подумал.
— Наш красавец Линь столько лет ходил один, — вмешалась сидевшая рядом врачиха, которая, видимо, давно подслушивала наш разговор. — Отцов, матерей, да и молодых девушек, очередь, как рыбаки в проливе во время миграции! А он всем отказал. Он же знаменитый «недоступный цветок» шанхайской медицины. Ты, девочка, должна быть особенной.
— Да что вы… что вы…
Я ещё пыталась подобрать скромный ответ, как вдруг Линь Юйсэнь вставил:
— Не особенная. Просто мои ровесницы не дотягивают до планки.
Его ровесницы ???
Честно говоря, после такой фразы он заслужил своё прозвище на сто процентов.
Весёлая компания расходилась только после девяти, всем было жаль уходить, но и задерживаться было нельзя. Однако профессора мы не покидали, он попросил нас задержаться.
Профессор жил на первом этаже небольшого дома с двориком. Провожая гостей и закрыв ворота, он прошёл несколько шагов рядом с Линь Юйсэнем.
— По поводу того звонка позавчера… Ты сказал, что хочешь вернуться и начать всё заново. Ты это серьёзно?
Я шла сзади, и когда слова профессора долетели до меня, я замерла.
Начать заново? Что начать?
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем в голове мелькнула невероятная мысль.
Неужели… Линь Юйсэнь собирается вернуться в больницу?!
На этот раз он говорил с наставником наедине больше получаса. Обратная дорога требовала от меня полной концентрации, я была слишком занята навигацией по сложным шанхайским развязкам, чтобы расспрашивать Линь Юйсэня. Налево, направо, эстакады, развилки — ошибёшься, и придётся объезжать по кругу. Когда мы в третий раз выехали на один и тот же перекрёсток, я не выдержала и обратилась к своему «навигатору»:
— Ты глупеть начал от выпитого или специально меня водишь кругами?
— Наверное, глупеть, — Линь Юйсэнь откинулся в кресле, положив голову на подголовник. — Не думал, что ты заметишь неправильные указания.
Он даже не попытался отрицать! Я была поражена.
— Ты что удумал? Бензин у нас бесплатный, что ли?
— Просто подумал, что ещё рано. Не хотелось отпускать тебя в отель так быстро.
Ещё рано…
Я посмотрела на тёмную дорогу и поток огней впереди. Не знала, что сказать, только ощутила тихие, едва заметные волны в груди.
