Не Сигуан уже почти десять минут сидела в машине, так и не выйдя. Водитель, который привёз её в Шанхай на этот благотворительный аукцион, проработал с её матерью почти двадцать лет. Он относился к ней как к члену семьи и не мог удержаться от напоминания: — Сигуан, думаю, пора. Пора заходить. Сигуан понимала, что больше тянуть нельзя. Она тихо кивнула и потянулась к дверце машины. Это был благотворительный аукцион, организованный совместно несколькими известными коллекционерами Шанхая. Приглашение было отправлено Цзян Юнь, которая слишком занята, чтобы присутствовать, поэтому она послала Сигуан вместо себя. Задача казалась простой — немного пообщаться, спокойно сделать ставку на что-то и уйти. Проблема возникла в тот момент, когда машина въехала на парковку, и она увидела Линь Юйсэня. Её бывший парень, с которым она рассталась всего три месяца назад. Почему она всё время натыкается на него? Это была уже третья их встреча после разрыва. Она должна была ожидать этого. Конечно, на такое мероприятие должен был прийти представитель компании «Шэнъюань». С Шэн Синцзе на задворках и Линь Юйсэнем вновь в штаб-квартире компании, его практически готовили в преемники. Логично, что он представлял «Шэнъюань» здесь. И всё же она колебалась. Она даже не могла понять, почему ей так не хочется идти. Три месяца назад он был тем, кто внезапно и необъяснимо завершил их отношения. Почему ей должно быть неловко? Кроме того, возможно, сегодня всё пройдёт, как в прошлые два раза: они будут на одном событии, но даже не пересекутся взглядом. Нет смысла заранее переживать. И даже если им придётся обменяться приветствиями, это не будет большой проблемой. Наоборот, в этот раз у неё был вопрос к нему. Собравшись с духом, Сигуан сделала решительные шаги. На входе она передала своё приглашение сотруднику и сразу же была встречена милой улыбающейся мисс Ли. — Мисс Не, дядя Лю как раз интересовался вами. Дядя Лю был одним из организаторов аукциона и самым известным коллекционером среди них. — Извините, я немного опоздала. — Ничего страшного. Основное мероприятие начнётся в 19:30 на третьем этаже, — сказала мисс Ли, ведя её наверх. — Сейчас на втором этаже проходит коктейльный приём. Вы проделали долгий путь, почему бы не отдохнуть и не перекусить сначала? Сигуан кивнула. Приём на втором этаже был элегантно устроен. В центре стоял длинный антикварный стол с изысканными десертами и напитками. Вокруг него — стеклянные витрины с предметами, выставленными на аукцион. Гости могли наслаждаться закусками, любуясь экспонатами. Мисс Ли отвела Сигуан к дяде Лю, который познакомил её с несколькими другими присутствующими. После вежливых светских разговоров она, наконец, смогла отойти в угол, взяв несколько закусок. Пирожные были вкусными, но после нескольких укусов мысли начали блуждать. Приёмная зона была не слишком большой, так что почему она ещё не видела его? Может, он уже поднялся на третий этаж? Если их места окажутся далеко друг от друга, будет ли сегодня… снова полное избегание? Это должно было радовать, но почему-то ей стало ещё более пусто на душе. Внутри становилось душно. Заметив тускло освещённый балкон снаружи, видимо, пустой, Не Сигуан решила выйти подышать свежим воздухом. Открыв дверь на балкон, она вдохнула прохладный ночной воздух, который моментально обострил чувства. Она крепче прижала пальто к себе и сделала несколько шагов вперёд, намереваясь найти тихий уголок, когда её взгляд внезапно упал на фигуру в тени дальнего угла, чуть за пределами света. Она замерла. Близко смотреть было не нужно— это был Линь Юйсэнь. Его стройная фигура слегка опиралась на перила, голова была немного наклонена. Слабый свет террасы освещал лишь пространство перед ним, оставляя его облик полностью скрытым в тени, и это придавало ему загадочность. Не Сигуан растерялась, не зная, уходить ли немедленно. Фигура в темноте, казалось, уловила её движение и подняла взгляд. Инстинктивно Не Сигуан заговорила первой: — Не знала, что ты здесь. Он спокойно кивнул: — Это не моя территория. Проходи. Говоря это, он выпрямился и шагнул из тени, словно собираясь уйти. Он действительно собирался уйти? — Подожди, у меня есть вопрос, — вырвалось у Не Сигуан. Не думая, проходя мимо него, она поспешно задала свой вопрос: — Это ты посадил Ма Нянь Юань в тюрьму? Он резко остановился и посмотрел на неё. — Ты меня спрашиваешь? Думаешь, её преступление не заслуживало этого? — Нет, но… Прежде чем Не Сигуан смогла изложить свои смутные мысли, Линь Юйсэнь дал ей окончательный ответ: — Конечно, это сделал я. Может, её преступление не заслуживало такого наказания, но, Сигуан, разве ты не видишь? — мягко сказал он. — Я просто излил свой гнев. Он всё ещё называл её Сигуан. Не Сигуан была потрясена нежностью в его голосе и неуверенно спросила: — На кого ты излил гнев? — На неё, потому что она заставила меня действовать слишком поздно, заставила мою девушку сомневаться. — Я не сомневалась! Эти слова сорвались с губ Не Сигуан. Она не могла не объяснить снова: — Я была просто шокирована, просто… немного сожалела, но никогда не думала расстаться с тобой ради него. Всего несколько месяцев назад Чжуан Сюй каким-то образом узнал, что она и Линь Юйсэнь не были вместе на Новый год. Он даже остановил её возле её квартиры в Шанхае, требуя, чтобы она рассталась с Линь Юйсэнем. Она прямо отказалась. — Ты можешь меня плохо знать, но если я решаю быть с кем-то, я никогда не колеблюсь. Пока он меня не предаст, я не предам его. Так твёрдо она ответила ему тогда. Но улыбка Чжуан Сюя была насмешливой: — Если бы ты не сомневалась, то и не колебалась бы. Клятвы не нужны. Его взгляд прошёл мимо неё, улыбаясь кому-то позади. Она обернулась и увидела Линь Юйсэня совсем рядом. Чжуан Сюй посмотрел на Линь Юйсэня и сказал: — Поздравляю. Она чувствует за тебя ответственность. — Ответственность. — Чжуан Сюй повторил это слово со смехом, взгляд его был почти надменным. — Пока ты не расстанешься с ней, она никогда этого не сделает. — Это неправда! — возмущённо парировала она. Но Линь Юйсэнь в тот момент оставался спокойным, сказав всего четыре слова: — Ты только сейчас понял? Дело, казалось, пошло как-то само собой. После этого она старалась быть лучшей девушкой, какой могла быть, но Линь Юйсэнь однажды спросил: — Сигуан, почему тебе всегда кажется, что ты должна чем-то загладить вину передо мной? Почему чувствуешь, что обидела меня? Обидела ли она? Погрузившись в мысли, Линь Юйсэнь тихо рассмеялся: — Всё спросила? — Теперь моя очередь задавать вопросы. В сердце Сигуан мелькнуло предвкушение. — Что ты хочешь спросить? — Я помню, ты не любишь такие мероприятия, — сказал он легко и отстранённо. — Но за последние несколько месяцев мы уже в третий раз сталкиваемся. Почему? Чтобы увидеть меня? Сигуан никогда не задумывалась о причинах своей недавней активности на разных мероприятиях. Внезапно оказавшись перед таким прямым вопросом, она словно прозрела, одновременно почувствовав смущение от того, что её раскрыли. Она поспешно отреклась, будто пытаясь оправдаться: — Нет, конечно же, нет. — Вот как? Тогда, должно быть, я слишком много думал. Прощай. Он легко кивнул, сделал шаг назад и без колебаний покинул террасу. Не Сигуан осталась стоять в оцепенении, едва веря, что он просто так ушёл. Спустя некоторое время она снова услышала шаги. Полная надежды, она обернулась — перед ней стоял официант, чтобы сообщить: — Мисс Не, аукцион вот-вот начнётся. Можете занять своё место. Большинство гостей уже разместились. Не Сигуан проводили к её месту, и едва она села, как её взгляд упал на идеально одетого Линь Юйсэня в ряду впереди и справа. Он разговаривал с женщиной рядом. Не Сигуан узнала её — они встречались на другом мероприятии. Она была дочерью семьи, тесно связанной с семьёй Шэн, если память не изменяет, её фамилия была У. Они, казалось, прекрасно ладили: мисс У улыбалась и смеялась в ходе разговора. Не Сигуан слегка прикусила губу и опустила взгляд, листая каталог аукциона. Скоро начался аукцион. Чувствуя беспокойство, Не Сигуан решила сделать ставку на что-нибудь случайное, выполнить свой долг и уйти пораньше. Поэтому, когда появился второй лот, она подняла планшетку. Это была ночная жемчужина размером с голубиное яйцо, скорее для показухи, чем что-то серьёзное, но она действительно слегка светилась в тусклом свете. Стартовая ставка составляла 200 000 юаней. Неожиданно кто-то другой поднял планшетку одновременно — никто иной, как мисс У. Аукционист, сам дядя Лю, вёл процесс спокойно. Увидев одновременные ставки, он сразу оживился: — Сигуан и Нана сделали ставки почти одновременно, но Сигуан, похоже, была чуть раньше. Нана, хотите поднять свою ставку? Мисс У слегка улыбнулась и снова подняла планшетку. — 250 000. Не Сигуан не любила соревноваться с другими, но это был благотворительный аукцион, так что цена не имела значения. Кроме того, уступить сейчас означало бы показать слабость. Поэтому она снова подняла планшетку: — 300 000!
