Снежный Бодхисаттва — Глава четвёртая

Время на прочтение: 3 минут(ы)

Так, искусно сочетая милосердие с неуловимой строгостью, придворная лекарка входила и покидала покои без всяких препятствий. Она говорила лишь о болезни госпожи Сун, ни разу не упомянув наложницу Линь.

В доме хоу Чжунъюна в последние дни царила необычная суматоха: то закупались древние трактаты, то полировалось оружие. Род, некогда прославленный своей верностью и доблестью, теперь сократился до старого хоу и его жены, а также их единственной маленькой внучки.

С юных лет она предпочитала тишину, монахов и сутры, но, похоже, в ней пробудилась воинская кровь предков. Теперь она с увлечением изучала военные стратегии и часто с азартом бралась за меч.

Хоу Чжунъюн и его супруга лишь с улыбкой качали головами, говоря:

— Наша Жоцы всегда была такой. С самого детства — сплошное озорство. Ну что ж, пусть будет, как ей хочется.

Однако в глубине заднего двора поместья хоу, где свиток и клинок сменяли друг друга, стоял не госпожа Сун. Это был юноша.

Он жил уединённо, словно за завесой, и был так долго позабыт всеми, что, когда наконец появился на свет, все решили, что он, должно быть, дальний родственник из ветви семьи Сун.

Никто и представить не мог, что этот юноша как-то связан с тем, кого в глухой тишине императорского дворца шёпотом называли «несущим бедствие» — «белой радугой, пронзённой солнцем».

 ……

Разумеется, посторонние не были посвящены в эти тайны, но мои дед и бабушка знали всё до мельчайших подробностей.

Я с нетерпением ожидала, когда они наконец-то позовут меня, чтобы я могла задать им все интересующие меня вопросы.

Но вместо этого бабушка молча собрала для меня редкие целебные травы. А дед, к моему удивлению, удалился на задний двор и начал лично обучать Гу Цзюаня боевым искусствам.

Они прекрасно видели моё недоумение.

Однажды ранним весенним вечером, словно между делом, они заговорили со мной о прошлом…

Гу Цзюань вырос в глубине Запретного дворца, в тишине и одиночестве, забытый, как тень в тени.

Многие уже и не помнили, что его мать происходила из древнего рода военачальников.

До того, как войти в императорский гарем, наложница Линь носила доспехи и была одной из немногих женщин-полководцев в столице.

До того, как на небе появился недобрый знак — белый, изогнутый радугой свет, пронзивший солнце, — в покоях дворца Цися хранились тайные военные трактаты, которые не передавались за пределы семьи.

Это были дары от её отца — на будущее, для внука.

Он мечтал, что его сын станет великим воином, который будет сражаться за честь и свободу своей страны.

Однако судьба распорядилась иначе.

Бабушка, глядя на меня, произнесла:

— Белая радуга, пересекающая солнце, может быть знаком утраты власти. Но в некоторых трактовках это предвестие появления великого героя.

Ты знаешь, почему они выбрали такое толкование?

Год рождения Гу Цзюаня совпал с жестокой борьбой за власть в императорском дворце.

Наложница Линь только что родила, а её отец, прославленный полководец, возвращался с победой, укрепляя свою власть.

Наложница Линь пользовалась особой милостью императора, его любовь к ней была безграничной.

В тот же год и она, и наложница Юй почти одновременно забеременели.

Во дворце разгорелась дискуссия о том, что если наложница Линь подарит наследника, то именно он может стать следующим наследным принцем.

Однако наложница Юй, внучка главного астронома, который имел право предсказывать судьбу по небесным знамениям, тоже ожидала ребёнка. Вскоре она родила четвёртого принца.

Спустя некоторое время астрономы объявили, что пятый принц — дитя несчастья, несущее зловещее предзнаменование.

Дочь наложницы Юй, впоследствии ставшая Девятой принцессой, всегда отличалась от матери холодной точностью в использовании подобных приёмов.

Когда я осознала всё это, бабушка ласково улыбнулась мне и, как в детстве, нежно провела рукой по моим волосам.

«Пятый принц, — тихо сказала она, — человек чести. Умеет ценить верность и не забывает добро. Если ты будешь рядом с ним и поможешь в трудный час, он обязательно это запомнит».

«Ну что ж, — с облегчением вздохнула бабушка, — теперь я могу быть спокойна».

…

Я дала обет Гу Цзюаню предоставить ему возможность — путь, который был бы честен и открыт, и который привёл бы его к самому императору. Однако, сможет ли он воспользоваться этим шансом, зависело исключительно от него самого.

Дни сменялись месяцами, и я продолжала уединяться в буддийском зале дворца Шоухан, погружаясь в чтение сутр. Гу Цзюань же, как будто пустив корни в нашем заднем дворе, по вечерам зажигал светильник и оттачивал своё мастерство в обращении с клинком.

Жизнь в холодном дворце давно приучила его к уединению и книгам — военные трактаты он знал наизусть. Всё, что ему было нужно, — это учитель. И в нашей семье было более чем достаточно учителей.

Свечи в библиотеке горели до самой полуночи. Гу Цзюань и мой дед, словно настоящие полководцы, разыгрывали на песке карты сражений, шаг за шагом воспроизводя битвы.

С каждым днём Гу Цзюань становился всё более сдержанным и мудрым. А мой дед… Мой дед словно таял на глазах. Он будто бы дал себе обет выложиться до конца, лишь бы сохранить то, что было ему так дорого.

Иногда мне было больно видеть, как он стареет, и я запрещала им засиживаться за свечами до рассвета. Гу Цзюань с виноватым видом смотрел на меня, но дед только улыбался и говорил: «Пустяки».

Однажды поздним вечером, когда лёгкий ветерок приносил прохладу, я услышала, как он прошептал: «Не знаю, сколько ещё смогу быть рядом с вами». Это было словно шепот, словно вздох.

Тогда мне было пятнадцать. И до той беды — разгрома и позора, что обрушились на наш дом в прошлой жизни, — оставалось ровно семь месяцев.

…

В тот день, едва я вышла из буддийского зала, ко мне подбежала придворная лекарка.

На её лице читалось беспокойство.

Снежный Бодхисаттва — Список глав