На первой утренней аудиенции после возвращения в Наньду, в павильоне Дайлоу-юань перед началом собрания, Дуань Сюй и Фань Сянье сошлись на узкой тропе.
Чиновники, которые только что весело переговаривались с Дуань Сюем, завидев Фань Сянье, принялись наблюдать за атмосферой между ними и поумерили свои улыбки.
Оба были в чиновничьих одеяниях алого цвета. На одежде Фань Сянье был вышит узор «дикий гусь в облаках», подобающий гражданскому чину, а на поясе висела серебряная подвеска в виде рыбы. На одежде Дуань Сюя красовался тигриный узор военного чина. Среди толпы мужчин средних лет в алых мантиях их молодость бросалась в глаза.
Это были чжуанъюань и банъянь, сдавшие экзамены в один год, самые востребованные молодые таланты при дворе. Жаль только, что они принадлежали к разным кликам и вели борьбу не на жизнь, а на смерть. Если бы они смогли забыть прежние обиды, то стали бы парной яшмой1 будущего Далян.
Лу-гунцзы из синбу, который только что беседовал с Дуань Сюем, втайне вздохнул: борьба между двумя партиями длится столько лет, и это противостояние явно до последнего вздоха; похоже, дня примирения не видать.
— Фань-гунцзы, давно не виделись. Слышал, вы взлетели по карьерной лестнице прямо в облака и уже стали заместителем министра налогов и населения ранга цун-сы-пинь2. Поздравляю, поздравляю, — вежливо поприветствовав его, с улыбкой произнёс Дуань Сюй.
Фань Сянье скромно ответил на приветствие:
— Дуань-цзянцзюнь слишком вежлив. В этой битве вы переломили ход событий и первым повели армию через реку Гуаньхэ — об этом я слышал даже в Наньду. Его Величество лично приказал вам вернуться для отчёта, что несомненно означает намерение наградить вас. Фань заранее поздравляет вас.
Обменявшись любезностями ради общего блага, они заняли свои места, следуя правилу шести слов: «глаза не видят — сердце не в обиде»3. Один сел с левого края, другой — с правого. Слева в основном сидели гражданские чиновники из партии Ду-сяна, среди которых затесался Фань Сянье, а справа расположились военачальники из партии Пэй-гогуна, среди которых сидел Дуань Сюй.
Атмосфера в Дайлоу-юань на мгновение стала весьма тонкой. Даже чжубу из Хунлу-сы, передававший известия, при виде этой сцены втайне обливался холодным потом.
Во время утренней аудиенции император, как и ожидалось, сначала щедро похвалил вернувшихся с севера от Гуаньхэ генералов. Наградам в виде золота, серебра, драгоценностей и шёлков не было конца, каждый получил повышение в чине. Цинь Хуаньда был пожалован титулом Вэй-гогун, а Дуань Сюй званием генерал Чжунъу («Преданный и Воинственный»). Затем император похвалил министерство налогов и населения за заслуги в сборе средств и продовольствия, также раздав награды. Чаша весов замерла в идеальном равновесии. За одну аудиенцию было соблюдено достоинство обеих сторон, и министра Ду, и Пэй-гогуна.
Сейчас на границе стало спокойнее, и, судя по словам императора, в ближайшие годы он не планировал снова отправлять Цинь Хуаньда и Дуань Сюя в гарнизоны. Дуань Сюй подумал, что это, вероятно, и было планом Дуань Чэнчжана и министра Ду: оставить его в Наньду, в самом центре власти. Опираясь на этот опыт, в будущем он, возможно, сможет войти в Шумиюань и распоряжаться военными делами.
Путь, о котором многие могли только мечтать, вызвал у Дуань Сюя лишь вздох. Полгода отсутствия в Наньду заставили его подзабыть текущую обстановку при дворе, поэтому после аудиенции Дуань Сюй направился прямиком в Юйцзао-лоу.
Юйцзао-лоу был самым процветающим и изысканным питейным заведением среди семидесяти двух башен Наньду. Оно славилось тремя совершенствами: прекрасным вином, изысканной едой и красавицами, завлекая сюда высокопоставленных чиновников и знать. Даже император когда-то удостаивал это место своим посещением для развлечений. Знатные отпрыски Наньду были завсегдатаями Юйцзао-лоу, и Дуань Сюй до своего отъезда не был исключением.
Как только он вошёл в Юйцзао-лоу, его радушно встретил слуга. Дуань Сюй махнул рукой и спросил:
— Где Ло Сянь-гунян?
Ло Сянь-гунян, хоть и не была первой красавицей Юйцзао-лоу, славилась в Наньду как талантливая женщина. В поэзии и каллиграфии она не уступала мужчинам, мастерски владела игрой на цине, шахматами и живописью, и при этом продавала своё искусство, а не тело. Перед отъездом Дуань Сюй был с ней в весьма близких отношениях и однажды выложил тысячу золотых, чтобы выкупить всё её время на месяц вперёд.
Слуга с заискивающей улыбкой ещё не успел ответить, как послышался чей-то голос:
— О, разве это не Дуань-сань-гунцзы? Давно не виделись! Пока тебя не было столько времени, красавицу уже увёл тот чжуанъюань-лан (господин чжуанъюань), перехватив любовь на полпути!
Дуань Сюй обернулся — это был четвёртый сын Ван-гунцзы из министерства налогов и населения, который как раз заглянул в Юйцзао-лоу выпить. С виду он был представительным, но, к сожалению, за блестящей внешностью скрывалась гниль — он был известным в Наньду повесой. Раньше у Дуань Сюя были с такими гунцзы поверхностные приятельские отношения, поэтому он с улыбкой спросил:
— Ван-гунцзы, вы говорите о Фань Сянье?
Ван-гунцзы был неучём, а потому всячески высмеивал учёных мужей, сдавших экзамены. Каждый раз, упоминая Фань Сянье, он с завистью называл его «чжуанъюань-лан». После того как Дуань Сюй стал вторым в списке, банъянем, тот и на него начал поглядывать с неприязнью, словно думал: «Мы же вместе ели, пили и развлекались, как же это ты умудрился не забросить учёбу?»
Однако Дуань Сюй, как ни крути, был благородного происхождения, как и он сам, и сильно отличался от выходца из бедной семьи Фань Сянье. Ван-гунцзы презрительно хмыкнул:
— Чжуанъюань-лан — истинный невежа, не видавший мира. Как только получил капельку власти и денег, так при виде Ло Сянь-гунян глаза у него и округлились, теперь каждый день к ней липнет. Жаль, что сколько серебра ни трать, не смыть с себя этот дух нищеты. Думаю, Ло Сянь-гунян страдает, но не может сказать об этом, и только и ждёт твоего возвращения! Я только что видел, как чжуанъюань-лан вошёл, наверняка снова пошёл к Ло Сянь!
Услышав это, Дуань Сюй подыграл ему и в гневе воскликнул:
— Одно дело, что он противостоит мне при дворе, но он ещё смеет отнимать у меня Ло Сянь-гунян! Это поистине выше всякого терпения!
Взмахнув рукавом, он выкрикнул имя Ло Сянь и направился наверх. На лице Ван-гунцзы застыло предвкушение хорошего зрелища, а слуга в панике пытался его остановить.
Поднявшись наверх, Дуань Сюй настежь распахнул дверь в комнату Ло Сянь и увидел среди кисейных пологов и жемчужных занавесок Фань Сянье, который действительно сидел внутри. Оба с удивлением посмотрели на внезапного незваного гостя, а слуга рядом заискивающе затараторил:
— Дуань-шаогун! Послушайте, на этот раз Фань-гунцзы пришёл первым… В нашем Юйцзао-лоу свои правила…
Дуань Сюй бросил ему слиток золота:
— Разве правила Юйцзао-лоу — это не деньги? Сегодня я желаю видеть Ло Сянь-гунян сию же минуту, Фань-гунцзы ведь не возражает?
Удивление на лице Фань Сянье исчезло, он загадочно и едва заметно улыбнулся:
— Дуань-цзянцзюнь только что получил титул и уже стал настолько высокомерен?
- Парная яшма (双璧, shuāng bì) — два выдающихся человека или две прекрасные вещи, которые дополняют друг друга. ↩︎
- Цун-сы-пинь (从四品, cóng sì pǐn) — четвёртый ранг, второй класс
Это обозначение чиновного ранга в имперской иерархии Китая. Система должностей делилась на 9 рангов (пинь). Каждый ранг имел два класса: основной (чжэн) и сопровождающий/второй (цун). «Цун-сы-пинь» — это очень высокий статус для молодого чиновника. ↩︎ - Глаза не видят — сердце не в обиде (眼不见心不烦, yǎn bù jiàn xīn bù fán) — если не видишь чего-то неприятного, то и не беспокоишься об этом. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
