Дуань Сюй, услышав об этом, на мгновение замер, а затем рассмеялся, выглядя очень довольным. Он переспросил:
— Ты говоришь, мастер Сян перепутала благовония, а она этого совсем не заметила?
— Да, это и впрямь весьма странно.
Дуань Сюй рассмеялся ещё радостнее и тихо проговорил:
— Какая милашка.
Дуань Цзинъюань почувствовала, что выражение лица Дуань Сюя какое-то не такое. Она ткнула его в плечо и предостерегла:
— Сань-гэ, ты человек, который вот-вот женится, тебе нельзя больше так запросто считать других милашками. Как по мне, тебе лучше поменьше соперничать с Фан Сянье из-за Ло Сянь-гунян из башни Юйцзао.
Дуань Сюй на всё готовно соглашался. Тогда Дуань Цзинъюань достала свои новые благовония, которые составила сегодня, и, словно хвастаясь сокровищем, поднесла их Дуань Сюю, чтобы тот оценил аромат и угадал состав. Это была игра, в которую Дуань Цзинъюань привыкла играть с ним, потому что у Дуань Сюя было острое обоняние. Стоило ему вдохнуть аромат, как он мог один за другим назвать все ингредиенты, использованные ею.
На этот раз Дуань Сюй, как обычно, принюхался и неспешно перечислил компоненты новых благовоний младшей сестры. Однако Дуань Цзинъюань нахмурилась и сказала:
— Сань-гэ, ты пропустил два: кумин и лилию.
Хотя этих благовоний она положила совсем немного, при обычном уровне мастерства Дуань Сюя он не мог их не учуять. Услышав это, Дуань Сюй тоже опешил. Он опустил голову и некоторое время внимательно нюхал ароматическое саше, его взгляд слегка помрачнел.
Видя, что он молчит, Дуань Цзинъюань подумала, что он расстроен, и в некотором замешательстве принялась его успокаивать:
— Бывают и случайные промашки, Сань-гэ, не принимай это так близко к сердцу.
— Я перестал это чувствовать… — тихо произнёс Дуань Сюй. Он поднял глаза на Дуань Цзинъюань, и в глубине его зрачков скопились такие сложные чувства, что она на мгновение содрогнулась от страха. Но Дуань Сюй быстро рассмеялся, вернул ей саше и сказал: — Похоже, я и вправду старею, Цзинъюань. Боюсь, в будущем в этой игре я часто буду ошибаться.
Дуань Цзинъюань тихо пробормотала:
— В этом августе тебе исполнится только двадцать, о какой старости ты говоришь?
— Ха-ха, в конце концов, человеческие чувства должны постепенно угасать с возрастом, — Дуань Сюй погладил Дуань Цзинъюань по голове и небрежно добавил: — Обычный порядок вещей в поднебесном мире.
Сказав это, он заложил руки за спину и с улыбкой вышел за дверь. Полы его лазурных одежд развевались. Он выглядел таким юным, и казалось, что он будет оставаться таким вечно. Дуань Цзинъюань сжимала в руках саше, и из-за слова «увядание» в её сердце без всякой причины закралась тоска.
Когда Хэ Сыму вернулась в резиденцию наставника, Хэцзя Фэнъи, опираясь на свой посох из белой берёзы, стоял посреди двора и наблюдал за небесными светилами. В этом месте, во дворе Синъюй-юань, напольные плиты были покрыты чёрным лаком, а созвездия нанесены золотыми узорами, заключая бескрайнее звёздное небо в пределы нескольких шагов. Он стоял посреди созвездия Доу, изображённого на плите, и концом посоха указал на три звезды этого созвездия. Один из четырёх колокольчиков, висевших на верхушке посоха, издал чистый звук, и Хэцзя Фэнъи, протянув руку, принялся что-то быстро высчитывать на пальцах.
Увидев, как Хэ Сыму вошла во двор, он вонзил посох в землю и, прислонившись к нему, с улыбкой спросил:
— Чем занималась наша досточтимая предок?
Посох словно врос в землю. Хотя Хэцзя Фэнъи и опирался на него, тот стоял прямо и непоколебимо.
Хэ Сыму подняла зажатое в руке ароматическое саше и ответила:
— Составляла благовония для саше.
— Ты не чувствуешь запахов, зачем же тебе составлять саше?
— Я не чувствую, но мне нравится, когда от меня пахнет именно так. Разве нельзя?
Хэцзя Фэнъи тут же ответил:
— Можно, можно, можно.
Хэ Сыму уже собиралась войти в дом, как вдруг обернулась к нему. Она схватилась за дверную раму и, словно колеблясь мгновение, спросила: — Какие свадебные подарки сейчас принято дарить среди людей?
— Это зависит от того, кто женится. Ты хочешь отправить подарок Дуань Сюю?
— Он пригласил меня на свою свадьбу. Раз уж я иду, нельзя же являться с пустыми руками.
Хэцзя Фэнъи покачнулся и едва не свалился, потеряв опору на свой посох. Эта его «досточтимая предок» никогда не любила посещать ни свадьбы, ни похороны. Она не пришла на свадьбу его отца и матери, а позже не присутствовала ни на их похоронах, ни на свадебных пирах его младших братьев и сестёр. Он-то думал, что она попросит его передать подарок от её имени, но кто бы мог подумать, что она собирается явиться лично? Вот уж поистине: проявлять пристрастность и ценить страсть выше дружбы.
Поймав на себе укоризненный взгляд Хэцзя Фэнъи, Хэ Сыму, что случалось редко, почувствовала неловкость. Она дважды кашлянула и произнесла:
— Это другое, таково условие его обмена пятью чувствами.
Хэцзя Фэнъи дважды цокнул языком и вздохнул:
— Я заметил, что ты на редкость снисходительна к нему.
— Это всего лишь сделка.
Хэцзя Фэнъи махнул рукой, закрывая эту тему. Он знал, что эта «предок» ни за что не признает своих постоянных уступок Дуань Сюю, поэтому вернул разговор в деловое русло:
— А вот я как раз приготовил для него ценный подарок, который оказался весьма кстати. Недавно в правительстве расследовали дело о коррупции в управлении коннозаводства. Поначалу министр Бинбу и глава Ведомства императорских выездов должны были лишиться голов, но внезапно произошёл резкий поворот. Ключевой свидетель изменил показания, заявив, что действовал по чужому подстрекательству, а доказательства были сфабрикованы. Момент для дела о коррупции и настоятельные требования Дуань Сюя атаковать округа Юнь и Ло совпали слишком удачно. Глава Далисы Цзинь Янь подозревает Дуань Сюя, и теперь за ним следят люди Пэй-гогуна. Пользуясь этим случаем, сторонники Пэй-гогуна, вероятно, продолжат нападки. И то, что я разведал, хотя и не имеет прямого отношения к этому делу, может сильно помочь Дуань Сюю. Такой человек, как он, вероятно, не слишком дорожит внешними благами, так что остальные подарки я подготовлю просто для вида.
Хэ Сыму ничего не смыслила в делах двора Далян, да и не хотела смыслить. Она нахмурилась и сказала:
— Это твой подарок, а что же мне подарить?
— Ты провела с ним столько времени, неужели не знаешь, что ему нравится? Ты обменивалась с ним пятью чувствами. То, что нравилось тебе, когда ты обретала ощущения. Разве это не то же самое, что любит он?
То, что ей нравилось, когда она обретала ощущения? Хэ Сыму серьёзно задумалась. Что же ей пришлось по душе?
Солнечный свет, ветер, лёд, дождь, снег.
Пионы, зелёная трава, дрова, аромат еды.
Пульс Дуань Сюя, его сердцебиение, дыхание и его собственный запах.
Как это можно преподнести в качестве подарка?
Хэ Сыму не впервые дарила подарки. Раньше она всегда делала это решительно и просто. Обычно она доставала из своей сокровищницы какие-нибудь древние артефакты и драгоценности возрастом в несколько столетий и щедро их вручала. Но она знала, что Дуань Сюю нет дела до подобных вещей. Возможно, из-за того, что до этого он подарил ей тот свиток, в который вложил всю душу, она невольно стала относиться к ответному жесту с большой осторожностью.
Ей хотелось подарить Дуань Сюю то, что он действительно любит, то, что сможет его порадовать. Но она не была искусна в таких делах; ей лучше удавалось разрушать или защищать, а не одаривать.
Хэ Сыму вздохнула и потерла переносицу. Попытка угодить кому-то… это чувство было для неё странным и незнакомым.
Хэцзя Фэнъи некоторое время наблюдал за выражением лица своей «предка», а затем махнул рукой:
— Забудь об этом. Неужели ты, досточтимая предок, забыла, что ты — эгуй? Для простых смертных получить на свадьбу подарок от духа — это не только не благо, но и предвестие великой беды. Если ты принесёшь ему дар, как думаешь, примет он его или нет?
Хэ Сыму замерла на мгновение, а затем тихо усмехнулась:
— И то правда.
Она развернулась и вошла в дом.
Хэцзя Фэнъи, покачивая головой, забрал свой посох и ткнул им в созвездие Синь. Посох быстро завращался, и все колокольчики издали звонкие, нестройные звуки, словно кто-то шумно что-то обсуждал. Он скрестил руки на груди и удовлетворённо улыбнулся:
— Инхо вошла в созвездие Синь1, приближается благоприятный день.
- Инхо входит в созвездие Синь (荧惑守心, yínghuò shǒu xīn) — редкое астрономическое явление (Марс в созвездии Сердца), считавшееся в древнем Китае крайне зловещим предзнаменованием для правителя. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
