После того как Чэньин с плачем убежал от ворот, у входа во двор показался Дуань Сюй. Он посмотрел мальчику в спину, а затем повернулся к Хэ Сыму.
В лучах закатного солнца высокая и прекрасная женщина слегка повернула голову и слабо улыбнулась, словно безмолвно провозглашая поражение Дуань Сюя и собственную дальновидность.
Дуань Сюй, казалось, вовсе не чувствовал себя проигравшим. Он подошёл к ней и с улыбкой произнёс:
— Чэньин просто не может принять это в одночасье, дай ему немного времени.
— Принять? Что принять? Ему и не нужно ничего принимать, — Хэ Сыму небрежно махнула рукой, потянулась всем телом и прошла мимо него.
— Страх человека перед эгуем так же естественен, как страх овцы перед волком. Это закон неба и принцип земли. Реакция Чэньина более чем нормальна, и будет лучше, если он всю жизнь станет обходить эгуй стороной. Это ты — исключение, раз не ведаешь страха. Людская ненависть и призрачное зло — вот истинное место для вана духов.
Хэ Сыму легко бросила эти слова и скрылась за дверью.
Похоже, её не ранили ни страх, ни отчуждение Чэньина, будто она привыкла видеть подобное и считала это само собой разумеющимся. Возможно, как она и говорила, большинство вещей в этом мире для неё сводились к трём словам: «мне всё равно».
Просто игра ради забавы, когда подворачивается случай.
В это выражение вложен смысл: развлекаться или притворяться в зависимости от обстоятельств, не принимая дело всерьёз (逢场作戏, féng chǎng zuò xì).
После того как был издан императорский указ, главнокомандующий Цинь быстро созвал генералов для пересмотра плана боевых действий. Благодаря присутствию Чжэн Аня, который осуществлял надзор, Дуань Сюй и его армия Табай наконец не были исключены из дела.
В это время, пока армия Далян распределяла провиант и оружие, Дуань Сюй взял с собой Ся Циншэна, Хань Линцю и отряд воинов, чтобы вместе с генералом армии Суин отправиться на север Шочжоу для разведки местности. Городская управа Шочжоу благодаря своему выгодному расположению должна была стать главным тылом для северного берега.
Хэ Сыму, временно лишившаяся магических сил, разумеется, осталась в Шочжоу. Она развлекалась, вовсю пользуясь кошельком Дуань Сюя, так что во всех лавках и палатках города узнали о странной гостье, что бросает тысячу золотых за один раз1 и повсюду портит вещи.
Чэньин больше не плакал, но всё равно часто навещал спящую «Хэ Сяосяо-цзецзе». Каждый раз при встрече с Хэ Сыму он выглядел робким. Хэ Сыму лишь усмехалась в ответ, не проявляя к нему ни холода, ни дружелюбия.
Через несколько дней после того, как Дуань Сюй покинул управу, в город прибыли незваные гости.
В тот день Хэ Сыму снова раскрошила кучу персикового печенья и, неся в руках остатки сладостей, небрежно вернулась в дом семьи Линь, где они остановились. Там она увидела суету и беготню, а также услышала отдалённые рыдания. Хэ Сыму с недоумением протянула бумажный свёрток управителю дома Линь, велев скормить крошки собакам, а затем спросила:
— Что происходит в доме? Почему такой шум?
Управитель вздохнул и ответил:
— Хэ-гунян, предсказатель погоды из армии Табай, ведь поражена странным недугом и спит беспробудным сном.
Хэ Сыму удивилась:
— Неужели она проснулась?
— Вовсе нет, её семья нашла её.
— О, а я-то думала…
Хэ Сыму запнулась, осознав слова управителя, и обернулась:
— Родные Хэ Сяосяо нашли её?
Столкнуться со знакомыми во время переселения в чужое тело — огромная беда, по сравнению с которой даже болезнь отходит на второй план. Поэтому Хэ Сыму обычно выбиралась в очень далекие края, и у неё почти никогда не случалось встреч со старыми знакомыми на чужбине.
Этот отпуск действительно преподнёс ей все возможные диковины.
Хэ Сыму потерла виски и пошла на звук плача. Миновав длинную галерею и каменные ворота, она увидела женщину, которую поддерживали под руки, пока та утирала слёзы. Рядом стоял офицер Сун из армии Чэнцзе и утешал её. У края двора кучками стояли слуги. Хэ Сыму смешалась с толпой зевак и тихо спросила:
— Кто это такие?
Слуга узнал в ней подругу генерала Дуаня и ответил Хэ Сыму:
— Та, что в центре, в темно-коричневой одежде и с проседью в волосах — мать Хэ-гунян. Рядом её поддерживает старший брат Хэ-гунян. Говорят, после исчезновения девушки они проделали весь путь из Юэчжоу в поисках неё. Когда они раздавали портреты, кто-то в Лянчжоу сказал, что человек на рисунке очень похож на Хэ Сяосяо, вот они и приехали сюда. Только что они подтвердили, что Хэ-гунян — их пропавшая родственница, описание родимых пятен тоже совпало. Просто сейчас Хэ-гунян спит и не просыпается, и её мать очень убивается от горя.
Хэ Сыму скользнула взглядом по присутствующим во дворе, а затем прислонилась к стене и наблюдала за происходящим со стороны, придерживаясь правила: «когда дело тебя не касается, повесь его повыше»2.
Картина была поистине трогательной — можно подумать, что девушка, которая несколько месяцев назад хотела покончить с собой, потому что мать и брат собирались продать её старику в качестве замены умершей жены, была кем-то другим. Судя по всему, родственники получили деньги, обнаружили пропажу и в спешке бросились на поиски?
Женщина тем временем причитала сквозь слёзы:
— Её вовсе не зовут Хэ Сяосяо! Её имя — Цяо Янь, она моя младшая дочь, которая бесследно исчезла три с лишним месяца назад. Она была самой послушной и кроткой девушкой, как могла она одна преодолеть сотни ли и оказаться в Шочжоу?
Этой женщине и впрямь стоило бы задуматься, как она довела свою послушную дочь до того, что та заключила сделку с эгуй, отдав своё тело на полгода в обмен на свободу.
Брат, поддерживавший мать, добавил:
— Янь-эр никогда не умела показывать фокусы и не обладала способностями предсказывать погоду. Похоже, даши (наставник) был прав. Телом сестры завладел злой дух!
Хэ Сыму вскинула брови и перевела взгляд на седовласого старика в одеянии заклинателя, стоявшего подле офицера Суна. Офицер Сун поклонился старцу и произнёс:
— Даосский наставник (здесь используется слово «даочжан»), то, что вы говорили раньше о злом духе, бесчинствующем в городе… вы имели в виду Хэ-гунян… ах, нет, Цяо-гунян?
- Бросать тысячу золотых за один раз (一掷千金, yī zhì qiān jīn) — тратить деньги бездумно и в огромных количествах. ↩︎
- Когда дело тебя не касается, повесь его повыше (事不关己高高挂起, shì bù guān jǐ gāo gāo guà qǐ) — проявлять полное безразличие к тому, что не затрагивает личные интересы. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
