Журнал Гу Кайяна пригласил на съёмку обложки знаменитую экранную пару, однако с платьем, приготовленным для актрисы, внезапно возникли проблемы, надеть его оказалось невозможно. Срочно требовалось найти точно такое же, иначе съёмка срывалась. Это было платье из новой осенне‑зимней коллекции, и как раз такое имелось у Цзи Миншу. Она надевала его всего один раз, особого восторга не испытала и потому убрала подальше, где оно пылилось среди забытых вещей. Услышав просьбу Гу Кайяна, она согласилась без колебаний.
Гу Кайян собирался послать к ней домой младшего ассистента, но, узнав, что у неё нет дел, Цзи Миншу предложила привезти платье сама. По дороге к редакции она вдруг вспомнила о свидании Цзян Чунь и позвонила узнать, как всё прошло.
Цзян Чунь ответила почти сразу, но голос её звучал вялым, и это уныние будто просочилось сквозь телефонную линию.
— Что, первая попытка не удалась? — спросила Цзи Миншу.
— Пожалуй, не очень, — вздохнула та. — Не понимаю, в чём ошиблась, но этот человек всё время смотрел на меня с какой‑то полуулыбкой… такой, от которой у меня мурашки по коже.
Цзян Чунь всё ещё лежала в постели и, не вставая, подробно пересказала подруге весь ход свидания от утренней помады до блюд за обедом и количества съеденных мисок риса. Цзи Миншу не выдержала и перебила:
— К делу, пожалуйста.
Та замолчала на миг, потом перескочила к главному, к тому, что происходило, когда они остались наедине.
— Он спросил, какого художника я люблю. Откуда мне знать художников? Я вспомнила, что ты говорила, что твой муж купил несколько картин Бада Шаньжэня, и сказала, что мне очень нравится Бада Шаньжэнь, что их картины особенные. Всё, больше ничего не осмелилась добавить.
— Подожди, — Цзи Миншу решила, что ослышалась. — Ты сказала «их» картины?
— Ну да. Я ведь произнесла всего одно предложение, разве это много? Они же особенные… Разве я что‑то не так сказала?
— Не так! — Цзи Миншу едва не рассмеялась от отчаяния. — Ты что, думаешь, Бада Шаньжэнь — это как Семь мудрецов из Бамбуковой рощи или Восемь чудаков из Янчжоу? Он один человек, не восемь! Я же просила тебя, если не знаешь, лучше молчи!
Цзян Чунь растерялась.
— Тогда почему он не разоблачил меня и даже пошёл со мной в супермаркет? Может, он тоже не знал?
— Не перекладывай своё невежество на других! — отчитала её Цзи Миншу.
Цзян Чунь съёжилась, признала вину и продолжила:
— В отделе фруктов он упомянул несколько плодов, о которых я никогда не слышала, сказал, что любит их. Потом спросил, какие люблю я. Я не хотела ударить в грязь лицом и ответила, что обожаю груши, особенно ту, что сейчас в моде, «клубничную грушу». Я и правда её люблю, но мы обошли весь магазин и так и не нашли…
Цзи Миншу, не меняя выражения лица, перебила её безупречным британским акцентом:
— Strawberry. Слушай внимательно, strawberry. Ты вообще в начальную школу ходила? Strawberry — это клубника, а не груша.
— …
— И, пожалуйста, не говори никому, что мы с тобой подруги. Благодарю.
Цзян Чунь молча повесила трубку.
Когда Цзи Миншу добралась до редакции, её всё ещё распирало от смеси раздражения и смеха. Благодаря дружбе с Гу Кайяном её там знали все, и при её появлении сотрудники дружно поднялись, приветствуя. Она, всё ещё мысленно возвращаясь к нелепым словам Цзян Чунь, ответила рассеянно и не заметила странных взглядов.
В кабинете заместителя главного редактора Гу Кайян оказался не таким занятым, как она ожидала. Увидев её, он сразу вскочил, услужливо подал чай и воду, лицо его выражало крайнюю осторожность.
Цзи Миншу сняла солнцезащитные очки и удивлённо спросила:
— Разве вы не спешите со съёмкой?
— Группа только что прислала срочное уведомление, — тихо ответил он. — Съёмку отменили.
— Почему?
— Что‑то случилось с актрисой… новость только что вышла.
Голос Гу Кайяна звучал неуверенно, с какой‑то виноватой неясностью.
— Что с тобой? — нахмурилась Цзи Миншу. — Ведёшь себя странно.
Он колебался, мучительно решая, стоит ли говорить. Но, понимая, что лучше уж короткая боль, чем долгие сомнения, собрался с духом, зажмурился, стиснул зубы и выпалил:
— Ладно, скажу прямо. Эта бессовестная женщина, Чжан Баошу, попала в новости вместе с твоим Цэнь Сенем. Всё всплыло двадцать минут назад!
Она торопливо добавила:
— СМИ пока не знают об этом, мы узнали раньше. Думаю, нам стоит связаться с твоим мужем. Возможно, это какое-то недоразумение. Не действуй импульсивно!
