Цзян Чунь была девушкой прямой и без обиняков. Ей уже нравился Тан Чжичжоу, но, видя, насколько он хорош собой и как выгодно выделяется на фоне других, она считала, что у них не может быть будущего. Поэтому за ужином она выбрала простую тактику, держалась отстранённо и говорила откровенно. Однако Тан Чжичжоу, будь то под влиянием какого-то наваждения или по иной причине, не пошёл лёгким путём. Вместо того он спокойно заявил, что они вполне подходят друг другу и стоит попробовать встречаться.
Цзян Чунь на миг остолбенела, а потом, рассудив, что даже если он и околдован, грех не воспользоваться случаем, потом хоть будет чем похвастаться, мол, был у неё бывший парень, без колебаний согласилась. Так, почти играючи, она снова изменила свой статус и стала девушкой Тана Чжичжоу.
Возможно, после прежнего неудачного романа, в который она вложила всю душу, Цзян Чунь теперь относилась к отношениям удивительно спокойно. Она воспринимала их как нечто временное и решила, пока Тан Чжичжоу официально её парень, надо наслаждаться этим положением сполна. Первые две недели она ещё пыталась изображать скромность. Когда Тан приглашал её на художественные выставки или показы арт‑фильмов, она соглашалась и даже терпела «дьявольские тренировки» Цзи Миншу, стараясь превратиться в скрытую жемчужину, что однажды засияет.
Но через две недели сама «жемчужина» объявила капитуляцию. Манеры светской дамы, которые Цзи Миншу оттачивала больше двадцати лет, невозможно было освоить наскоро. Подумав, Цзян Чунь решила, что не стоит ломать себя ради образа утончённой наследницы, он ей вовсе не к лицу. Вряд ли ей когда‑нибудь суждено обрести ослепительный вкус или весить меньше ста фунтов. К тому же она была не низкого роста, и её чуть за сотню фунтов соответствовали лёгкой стройности. Зачем же мучить себя стандартами Цзи Миншу?
Тем временем Тан Чжичжоу всё чаще ссылался на занятость. Они не виделись уже неделю, и Цзян Чунь начинала подозревать, что новизна прошла и он готовится её бросить. Поэтому она окончательно перестала притворяться. Когда Тан вновь пригласил её на «высококультурный» спектакль, она прямо отказала:
— Прости, но мне это неинтересно. Я там просто усну часа на два‑три, зря потратим деньги. И ещё… я не люблю западную кухню, — она немного подумала и добавила серьёзно: — Хотя десерты в тех ресторанах, куда ты меня водил, были неплохие.
Сказав это, Цзян Чунь крепко обняла подушку и замерла, ожидая его реакции. Зная характер Тана Чжичжоу, она понимала: прямо предложить расстаться он не сможет. Скорее всего, сначала извинится, потом сослётся на занятость и отложит встречу, а через пару дней пришлёт сообщение в WeChat, что они, мол, не подходят друг другу. Так он сохранит достоинство и завершит всё красиво.
Как она и предполагала, Тан помолчал несколько секунд, затем извинился. Но дальше события пошли не по её сценарию. После извинения он вдруг тихо рассмеялся:
— На самом деле я тоже не люблю ни спектакли, ни западную еду. Просто думал, что девушкам нравятся такие свидания.
Почти сразу он спросил с академической серьёзностью:
— Тогда что тебе по душе? Катание на коньках, лыжи, батут, стрельба из лука?
Цзян Чунь даже услышала, как на другом конце он снимает колпачок с ручки, будто готов записывать.
— Ты всё это умеешь? — удивилась она.
— Немного, — ответил Тан.
Но Цзян Чунь знала, если Тан Чжичжоу говорит «немного», значит, среди любителей он почти мастер. Когда она долго молчала, он продолжил:
— А как насчёт домов с привидениями или квестов? Мои аспиранты иногда водят туда своих девушек. Что до еды, я непривередлив, можем пойти куда тебе нравится.
После долгой паузы Цзян Чунь тихо произнесла:
— Всё это звучит довольно интересно… но это ведь не прощальный ужин, правда?
Тан, кажется, опешил, а потом снова рассмеялся:
— Что ты себе воображаешь?
— Я выдвигаю обоснованное подозрение!
Он задумался, а затем честно сказал:
— Хотя мы вместе меньше месяца, ты мне нравишься, и расставаться я не собираюсь.
Цзян Чунь в этот момент сидела на кровати по‑турецки, обняв плюшевую свинку Пеппу и глядя развлекательное шоу. То ли кондиционер был настроен неправильно, то ли от смущения, но лицо её вдруг стало розовым, как у игрушки. Она только выдохнула неуверенное «О‑о», будто связь прервалась, и не смогла вымолвить больше ни слова.
Тан же оставался спокоен и сам предложил обсудить завтрашнее свидание. Цзян Чунь рассеянно согласилась, потом пробормотала:
— Ну… уже поздно, я спать. И ты ложись пораньше.
— Уже спать? — с лёгкой усмешкой спросил он. — Кажется, я слышу, как ты смотришь шоу. Этот выпуск вышел позавчера в восемь вечера. Забавно, прошлой ночью, пока ждал данные с аспирантами, я посмотрел его на двойной скорости. Судя по диалогам, ты дошла только до трети. Уверена, что собираешься спать?
— …? — Цзян Чунь с хлопком захлопнула чехол планшета. — Да, спать. А если не повешу трубку, хочешь послушать, как я дышу?
— Неплохая идея, — спокойно ответил Тан.
— … — Она ведь сказала это в шутку! Что за демон этот человек?
— Ложись, — мягко велел он.
Цзян Чунь молча достала из прикроватного ящика паровую маску для глаз, надела, выключила свет, положила телефон рядом с подушкой и, сложив руки на животе, закрыла глаза.
— Лежу. Сплю, — сообщила она.
— М‑м, — отозвался Тан.
Она собиралась полежать минут десять, потом притвориться, будто случайно задела телефон и оборвала звонок. Но стоило надеть маску, как сон сам собой смежил ей веки.
В половине шестого утра Цзян Чунь проснулась, сходила в туалет и, вернувшись, с удивлением обнаружила, что звонок всё ещё не прервался. Полусонная, не подумав, позвала:
— Профессор Тан? Тан Чжичжоу?
— М‑м, проснулась?
— … Я не проснулась, но ты меня напугал, теперь точно не усну, — пробормотала она.
Тан рассмеялся. Цзян Чунь, прижимая ладонь к бешено колотившемуся сердцу, другой рукой взяла телефон:
— Сейчас пять тридцать. Ты что, ещё не спал?
— Уже встал, собираюсь на утреннюю пробежку.
— Вставать в пять тридцать ради пробежки… ты пугающий человек.
— У меня отличная выносливость.
— …? — Она заподозрила намёк, но доказательств не имела.
Тан, спускаясь вниз, напомнил:
— Кстати, ты говоришь во сне. Это признак плохого сна. Тебе стоит больше двигаться, не засиживаться допоздна, пить перед сном горячее молоко и соблюдать режим.
— Что я…
— Что я там наговорила во сне? — Цзян Чунь совершенно не уловила сути.
Тан Чжичжоу немного подумал и ответил:
— Ничего особенного. Просто выражала восхищение мной.
— …?
— Перестань выдумывать, — буркнула она и без церемоний повесила трубку.
Цзян Чунь нырнула под одеяло и зарылась в него с головой. Полминуты спустя она всё‑таки выбралась наружу, чтобы вдохнуть воздуха, и с тревогой задумалась, неужели действительно во сне бредила о нём, как обычно?
Когда Тан Чжичжоу закончил утреннюю пробежку, он пил воду и мельком проверял телефон. В сообщениях обнаружилось длинное объяснение от его маленькой подруги, она оправдывалась за свои ночные разговоры. В конце, видимо почувствовав, что её доводы звучат неубедительно и больше похожи на попытку замять неловкость, Цзян Чунь добавила смирившийся смайлик «лежу трупом» и окончательно прекратила сопротивление.
