Она все еще была в кафе, ее мягкая кашемировая шаль была украшена кисточками, и она слегка дрожала. В большом зеркале в уборной было видно бледное лицо. Ей не хватало смелости выйти. Фиолетовые орхидеи на лацкане ее пиджака слабо благоухали. Лицо горело, но ладони были ледяными. Проход между столиками был узким, она шла, не глядя по сторонам, сквозь ряды деревянных столов и стульев. Кто-то позвал её по детскому прозвищу:
— Сестренка?
Она обернулась и увидела, что это был Чжао Ци Чуань. Он сидел за столом с группой мужчин и женщин. Один из них тут же рассмеялся:
— Ци Чуань, так у тебя ещё и сестра есть?
Ци Чуань, улыбаясь, спросил:
— Встречаешься с друзьями?
Она машинально взглянула на парочку в конце коридора, и вдруг улыбнулась:
— Да.
У него под рукой как раз стоял чайник с жасминовым чаем. Белые цветы плавали в кипятке, раскрываясь один за другим, словно воспоминания.
Ци Чуань, тонко чувствующий человек, уловил выражение её лица и понял многое.
— Проводить тебя?
Она колебалась, но затем кивнула.
Он был безупречно одетым, вежливым, приятным мужчиной. Когда он назвал своё имя, Чжэн Вэй Хай слегка удивился. Ци Чуань обнял её за плечи и с лёгкой улыбкой сказал:
— Мэй И говорила, что у неё сегодня дела. Я и не знал, что это встреча с вами.
Одно лёгкое замечание — и Чжэн Вэй Хай уже натянуто улыбался. Положение стало ясным. Мэй И чудесным образом вернула контроль над ситуацией и одержала победу.
После кафе они пошли всей компанией перекусить. Пара кружек пива не опьянила её. На обратном пути она свернулась калачиком на сиденье машины и тихо сказала:
— Спасибо тебе.
Он рассмеялся:
— Мы же как брат и сестра.
И правда, они были почти как брат и сестра. С детства жили в одном дворе. Пути разошлись, но город тесен. Но кто бы мог подумать, что однажды он появится, как рыцарь из сказки, чтобы спасти её.
Они знали друг друга слишком хорошо. И именно поэтому, выходя за него замуж, Мэй И не могла не бояться.
И лишь в последний момент она поняла, как страшно ошиблась. Розы благоухали, свадебное платье было белым и тяжёлым, кольцо оказалось на пальце, а перед ней море гостей. Она осознала ошибку. Подружка невесты поцеловала её в щёку:
— Мэй И, ты такая счастливая!
И ей захотелось заплакать. Но было уже слишком поздно.
Сначала были мелочи: не та марка зубной пасты, почему полотенце сложено не так, почему куришь не на балконе и не закрываешь дверь в кабинет во время игр… Потом и по телефону ссоры не прекращались. Ци Чуань, в ярости, восклицал:
— Сюй Мэй И, оставь уже меня в покое!
А кто тогда оставит в покое её?
