После окончания видеозвонка Жуань Юй закрыла ноутбук, вымоталась так, словно только что пробежала восемьсот метров.
В конце разговора Сюй Хуайсун попросил её по ранее оговорённым направлениям сделать предварительное сопоставление двух текстов, с учётом уже имеющейся «анти‑цветовой» разметки, и собрать всё в единый документ. На вопрос, сколько ей нужно времени, она прикинула, три дня.
Даже эта оценка была темпом на адреналине: три дня работы на пределе, с её «дубовой старой шеей» без передышки. Жуань Юй морально настроилась, но Сюй Хуайсун, похоже, был завален делами и сказал, что сможет вернуться к её делу только через неделю.
И тогда она снизила планку, которую сама себе задрала, и даже приняла приглашение Шэнь Минъин выбраться куда‑нибудь после того, как на седьмой день всё доделает.
Шэнь Минъин потащила её по магазинам, чтобы развеять тоску, и всю дорогу намеренно не упоминала ничего неприятного. Вместо этого она спросила, не «спалилась» ли Жуань Юй перед Сюй Хуайсуном.
Жуань Юй состроила выражение абсолютного отчаяния из серии «жить в этом мире бессмысленно»:
— Нет… но завтра у нас ещё один видеозвонок.
Шэнь Минъин расхохоталась.
Набегавшись по магазинам целый день и обвесившись пакетами, большими и маленькими, — под вечер они добрались до последнего поля боя: к стойке с парфюмом, уже собираясь домой.
Шэнь Минъин, всё ещё бодрая, с азартом влетела внутрь, наугад ткнула в два флакона, мол, Жуань Юй пусть попробует, и пошла выбирать себе.
К ним подошла консультантка: привычно проговорила описание, пшикнула на блоттер, пару раз взмахнула им в воздухе и поднесла к носу Жуань Юй.
Фруктово‑цветочный аромат с верхними нотами цитруса и лайма был свежим, как вкус середины лета из воспоминаний: чистый, яркий, но с едва уловимой, неизбежной горчинкой.
Впечатление было приятное, но, едва Жуань Юй опустила голову, она вдруг замерла.
Не из‑за запаха, просто по спине, от затылка вниз, пробежал холодок: будто кто‑то смотрит ей в спину.
Решив, что покупательнице не понравилось, консультантка тут же потянулась за другим флаконом.
Жуань Юй воспользовалась моментом, чтобы оглянуться, но ничего подозрительного не увидела. Перевела взгляд на Шэнь Минъин вдалеке, та весело нюхала блоттеры.
Подавив тревогу, Жуань Юй попробовала ещё несколько ароматов, но странный, липкий дискомфорт только усиливался.
Она жестом дала понять консультантке, что пока ничего не нужно, и уже собралась подойти к Шэнь Минъин, как вдруг за спиной раздался удивлённый женский голос:
— Старшая Жуань, и правда вы!
Жуань Юй обернулась и увидела миниатюрную бледнокожую девушку, которая махала ей рукой, держа сумку LV формата «ланч‑бокс».
Лицо казалось знакомым, но не настолько, чтобы сразу вспомнить. Жуань Юй замялась:
— Простите, вы…?
Девушка на миг будто сникла, но тут же оживилась и шагнула ближе:
— Я Цэнь Сысы, старшая. Вы меня не помните?
Цэнь Сысы? Жуань Юй лихорадочно перебрала в голове обрывки памяти и наконец сложила картинку.
А, кажется, младшекурсница, на три курса ниже, с того же факультета. Они впервые пересеклись на мероприятии студсовета: Жуань Юй как старшая участвовала в ориентации первокурсников и больше общалась со «своими» по кафедре. Но потом, кроме редких «привет» при случайных встречах на кампусе, у них ничего особенного не было.
Цэнь Сысы улыбнулась, показав маленькие клычки:
— Сто лет прошло! Я вас уже какое-то время украдкой разглядывала, боялась, что ошиблась! — она помолчала и добавила, — Не думала, что вы тоже после выпуска останетесь в Ханчжоу.
В этот момент подошла Шэнь Минъин, она как раз выбрала себе духи. Училась она в другом университете того же города, поэтому Цэнь Сысы не знала. Жуань Юй их познакомила.
Втроём они невольно перегородили часть прохода, прохожим приходилось протискиваться боком. Жуань Юй поспешно отступила в сторону, освобождая дорогу.
Цэнь Сысы, похоже, тоже поняла, что здесь не поговоришь:
— Старшая Жуань, вот это совпадение. Может, поднимемся наверх и посидим?
Жуань Юй взглянула на Шэнь Минъин. Они ведь собирались купить парфюм и ехать домой. Шэнь Минъin уже написала своему парню, чтобы заехал за ними, он наверняка скоро будет.
— Тогда вы пообщайтесь, а я, пожалуй, пойду? — быстро решила Шэнь Минъin. — Я заодно занесу эти пакеты к тебе — мне по пути.
Раз уж её парень был на машине, Жуань Юй не стала отказываться. Она развернулась и пошла следом за Цэнь Сысы в кондитерскую.
Если честно, Жуань Юй не думала, что им есть что «вспоминать», но отказать чужому энтузиазму не смогла: заказала Цэнь Сысы несколько десертов, и они заговорили о жизни.
Поскольку близкими они не были, Жуань Юй отвечала коротко. На вопрос о работе расплывчато сказала:
— Что-то вроде самозанятости.
Цэнь Сысы ахнула:
— Подождите… вы писательница?
Предположение было не совсем безосновательным: обе учились на китайской филологии.
— Да нет, просто пишу понемногу, — Жуань Юй не хотела, чтобы её дальше расспрашивали о псевдониме, и быстро перехватила инициативу. — А ты? Куда устроилась после выпуска?
Цэнь Сысы прикусила трубочку и смутилась:
— Я… в семейной компании.
Жуань Юй уже собиралась сказать что-нибудь вроде «тоже неплохо», как зазвонил телефон.
Звонил Лю Мао.
Подумав, что дело срочное, она встала:
— Извините, мне нужно ответить.
Взгляд Цэнь Сысы скользнул по надписи на экране, «Адвокат Лю», и она кивнула:
— Не извиняйтесь, конечно.
Жуань Юй вышла, приняла звонок, и сразу услышала:
— Только что пришли новости из суда: дело дошло до привлечения дополнительных ответчиков.
Лю Мао работал быстро. Шесть дней назад он подал иск и ходатайство о судебном запросе. Первым ответчиком значился Weibo, но после принятия дела суд потребовал от платформы предоставить сведения о нарушителе. Оператор не мог нести ответственность за него, и неизбежно сотрудничал бы со следствием.
Значит, у Лю Мао, скорее всего, уже были данные автора «Су Чэна».
— Это хорошие новости. Спасибо, что так оперативно, — сказала Жуань Юй.
— Не за что. Я звоню не хвастаться. Хочу спросить личное: возможно, это совпадение, но вы можете знать ответчика.
Жуань Юй насторожилась:
— Знать?
— Да. Я помню, дядя Жуань говорил, что вы выпускница Ханчжоуского университета, верно? Ответчик, с вашего факультета, на три курса ниже. Её зовут Цэнь Сысы. Это имя вам о чём‑то говорит?
Жуань Юй:
— …
Поворот был настолько неожиданным, что у неё на секунду выключилось мышление.
Она инстинктивно повернула голову к панорамному окну кондитерской. Цэнь Сысы всё ещё потягивала напиток и смотрела на неё. Заметив взгляд, она даже широко улыбнулась.
Алые губы, белые зубы, миндалевидные глаза блестят.
Жуань Юй тоже улыбнулась, и, отвернувшись, ответила на «Что такое?» от Лю Мао:
— …Я прямо сейчас ем с ней десерт.
На этот раз подавился уже Лю Мао.
Собравшись, Жуань Юй быстро пересказала ситуацию и спросила:
— Вы хотите сказать, что от онлайн‑клеветы до сегодняшней «случайной встречи» — это может быть не случайностью?
Лю Мао ещё не успел ответить, а у Жуань Юй снова по спине пробежал ледяной холод, кожу усыпало мурашками.
— Такой вариант исключать нельзя.
— Но я не помню, чтобы в университете у нас были конфликты…
— Оптимистично, возможно, это и правда совпадение. Но даже если нет, не паникуйте. Сначала скажите: она понимает, с кем вы сейчас говорите?
Жуань Юй вспомнила:
— Она, наверное, видела, как у меня вы сохранены: «Адвокат Лю».
— Тогда поговорите с ней прямо.
Жуань Юй нахмурилась, она ещё не успела переварить шок, а ей уже предлагают идти в лобовую.
— Если она не знает ваш псевдоним, учитывая ваши прежние отношения, я бы рекомендовал частное урегулирование, так вы получите максимум выгоды. Это лучше суда: процесс долгий, а в вопросах репутации скорость особенно важна.
Он продолжил:
— Но если изначально был злой умысел, то одной надписи «Адвокат Лю» хватит, чтобы она поняла, что вы готовите. К тому же в ближайшие пару дней ей всё равно придут судебные уведомления. Рано или поздно карты придётся раскрыть. Сейчас уже нет риска «предупредить» её раньше времени…
Лю Мао всё подробно разъяснил. Повесив трубку, Жуань Юй заставила себя собраться и толкнула дверь, возвращаясь на поле боя.
В последнее время жизнь становилась всё более сюрреалистичной.
Идя к столику, она пыталась вспомнить все прошлые трения с «Су Чэном», прикинуть, можно ли связать их с этой младшекурсницей. Но она не успела распутать мысли, как Цэнь Сысы обернулась, пристально посмотрела ей в лицо и спросила:
— Что случилось, старшая? Вы ужасно выглядите.
Жуань Юй натянуто улыбнулась. Села, прикрыла глаза, глубоко вдохнула, и сказала прямо:
— Младшая, у тебя на «Цзиньцзяне» есть псевдоним Су Чэн?
Цэнь Сысы распахнула глаза:
— Старшая… вы что, богиня?
Жуань Юй прочистила горло:
— Я не богиня. Я — Вэнь Сян.
Подбородок Цэнь Сысы со звоном стукнулся о край стакана. Она скривилась, потёрла ушибленное место, от боли на глазах выступили слёзы. Лишь спустя пару секунд она смогла выдавить:
— Старшая… вы же не шутите?
Жуань Юй молча разблокировала телефон, открыла страницу на «Цзиньцзяне» и показала ей.
Цэнь Сысы остолбенела:
— Мир тесен!
Потом будто вспомнила интернет‑бурю и поспешно добавила:
— Тогда… старшая, насчёт того, что было в Weibo… мне… мне надо переварить…
Она начала яростно обмахиваться ладонью, лицо залилось краской. После долгой паузы выпрямилась, уже с серьёзным видом:
— Старшая, это огромное недоразумение. Если бы я знала, что Вэнь Сян — это вы, я бы никогда не писала тот длинный пост…
Следуя совету Лю Мао, Жуань Юй удержала инициативу:
— Почему?
— Да как вы вообще могли бы заниматься плагиатом?! — Цэнь Сысы возмущалась так, будто была не менее ревностной фанаткой, чем читатели Жуань Юй, но запал быстро иссяк. — Старшая… вы на меня подали в суд?
Как и велел Лю Мао, Жуань Юй не стала уходить от ответа — кивнула.
Цэнь Сысы надулась:
— Да… я вас обидела.
— Я тоже не хочу раздувать это дальше. Если ты считаешь, что это недоразумение, можно подумать о внесудебном соглашении, — Жуань Юй сумела выдавить довольно тёплую улыбку.
— Правда, старшая? — Цэнь Сысы облегчённо выдохнула. — Это отлично. Если папа узнает, он меня до смерти отругает. Если вы готовы простить, я обязательно публично перед вами извинюсь и постараюсь минимизировать ущерб вашей репутации. Я больше никогда не сделаю такой глупости… Если надо как‑то загладить вину, я даже…
Ты — моя запоздалая радость — Список глав
