Стоило ей подойти к двери палаты, как оттуда донёсся раздражённый голос Лю Мао:
— Откуда мне было знать, что ты ещё не обедал? Ты же ничего не сказал.
— Я сказал. В личке, — уверенно возразил Сюй Хуайсун.
Жуань Юй остановилась в метре от двери и опустила взгляд на термос в руках, на мгновение потеряв дар речи.
Ну вот, Сюй Хуайсун точно бредит от температуры. Сообщение он действительно отправил… но отправил ей.
Теперь всё становилось ясно, когда они завершили голосовой звонок, она получила короткую, странно знакомую по тону и пугающе прямую фразу: «Принеси мне рисовой каши к обеду». Там же были и адрес, и номер палаты.
Значит… он хотел отправить это Лю Мао, но ошибся получателем?
И всё же, увидев эту приказную интонацию и вспомнив, в каком состоянии Сюй Хуайсун работал над её делом ночью, с капельницей в руке, она просто не смогла отказать. Человеческое сострадание победило.
Теперь оставалось решить главное, заходить или нет?
Пока она колебалась, голос Лю Мао вновь повысился:
— Ладно-ладно, пойду куплю.
Послышались шаги, и в следующую секунду он уже распахнул дверь. Отступить было поздно. Она с натянутой улыбкой подняла термос:
— Юрист Лю… За кашей?
Лю Мао практически втолкнул её внутрь.
Сюй Хуайсун сидел, привалившись к подушкам, и печатал что-то на ноутбуке, делая вид, что полностью погружён в работу. Когда он увидел её, в глазах на миг промелькнуло удивление.
— Эм… — начала Жуань Юй. — Дверь была открыта, я услышала… — Она подняла телефон. — Юрист Сюй, вы отправили это сообщение мне по ошибке. Вот… ваша каша.
Сюй Хуайсун замер, потом взглянул на экран своего телефона.
— А… — короткая пауза. — Спасибо.
Поставив термос и документы на прикроватную тумбочку, Жуань Юй сказала:
— Тогда я пойду. Это окончательная версия документов по антиплагиату, посмотрите, когда вам станет лучше.
Но Лю Мао удержал её:
— В такую жару пришли, и без толку, позвольте хотя бы мороженым угостить.
Она отказалась, поэтому он сменил тактику:
— Тогда хотя бы поешьте фруктов.
Отказывать снова было неудобно, пришлось согласиться.
Пока она садилась на стул для посетителей, Лю Мао открыл термос.
Сладкий запах османтуса мягко разлился по палате. В контейнере было два отделения: одно с простой рисовой кашей, другое, с пастой из красной фасоли.
Какая странная, но домашняя комбинация…
Однако Сюй Хуайсун явно знал, что с этим делать. Протерев руки влажной салфеткой, он медленно вылил сладкую пасту в кашу.
Лю Мао почувствовал себя лишним и спросил из любопытства:
— Это у вас там, на родине, так едят?
Он задал вопрос обоим, но ответил, как обычно, Сюй Хуайсун:
— Угу.
Жуань Юй даже подпрыгнула.
— Откуда вы знаете, что и я из Сучжоу?
— Разузнал, — он поднял на неё взгляд и повторил её же фразу. Увидев, как побледнело её лицо, добавил, едва заметно сжав губы: — В профиле WeChat.
Ах да. У неё там стоит «Сучжоу».
Ничего. Быть земляками ещё не страшно. Главное, чтобы он не знал, что они… одноклассники.
Жуань Юй облегчённо хмыкнула и поспешила сменить тему:
— Я не стала использовать клейкий рис, он хуже усваивается. Текстура, возможно, не идеальна, но… пойдёт.
— Угу.
Лю Мао почувствовал себя полностью ненужным и уже собирался сбежать, когда дверь распахнулась, вернулся Чэнь Хуэй. Увидев Жуань Юй, он вспыхнул от радости:
— Госпожа Жуань, вы тоже навестить Брата Суна пришли?
Она мысленно закатила глаза, большое недоразумение, но признаться, что пришла вовсе не к нему, было неудобно.
— Да, — кивнула она.
Чэнь Хуэй приветливо улыбнулся и вдруг заметил необычную миску на прикроватной тумбочке.
— А?..
— Передай салфетки, — мгновенно оборвал его Сюй Хуайсун.
Лю Мао протянул коробку салфеток и потянул Чэнь Хуэя к выходу:
— Поехали. Нас ждёт работа.
— А… — Чэнь Хуэй уже почти вышел, но повернулся: — Брат Сун, я видел письмо, которое вы отправили сегодня в три утра. Материалы позже подвезу.
Жуань Юй застыла.
В три утра она точно уже «вырубилась». Он же говорил, что тоже уснул, поэтому и не отключил звонок.
Она резко повернулась к Сюй Хуайсуну. Но тот лениво спросил:
— В три утра? Ты, что ли, лунатил?
Лю Мао среагировал молниеносно:
— Это я отправил. Мелкий перепутал.
Жуань Юй:
…
Эти юристы даже свои сообщения согласовать не могут. Как они клиентов-то защищают?
— Правда?.. — Чэнь Хуэй засомневался, но ушёл. Только в парковке хлопнул себя по ноге:
— Нет, Брат Мао! Это точно было письмо от Брата Суна!
— Включи мозги. Хочешь вылететь из фирмы? — устало сказал Лю Мао, открывая машину.
Чэнь Хуэй пристегнулся и зашептал:
— Но ведь Брат Сун ведёт себя странно с Госпожой Жуань. Вот когда он только приехал, заставил меня разыграть сцену, будто с Чжан Цзе что-то случилось… А потом, когда я спросил, когда его забрать, он вдруг сказал: “Не ел”…
Этого Лю Мао не знал. Вздохнув, он набрал сообщение:
Не перегибай. Одно дело, маленькие уловки, но затягивать проверку текста нельзя. Другая сторона уже подала финальную версию.
Тем временем в палате Сюй Хуайсун доел кашу, прочёл сообщение и ответил:
Ты думаешь, я хочу затягивать?
Они с Жуань Юй, как две половины лотоса, разорванные пополам. Их связывает лишь это дело, больше ничего.
Но Лю Мао прав. Пора заканчивать.
Заметив, что он поел, Жуань Юй начала убирать контейнер:
— Юрист Сю, вам нужно отдохнуть. Я пойду.
Он кивнул и открыл файл. Но когда она уже почти вышла, он вдруг сказал:
— Подождите.
Она остановилась.
— В вашей рукописи не хватает главы.
Да, не хватает… той самой главы, где героине снится сон.
Сердце у неё ухнуло.
— Нет, всё на месте.
— Проверьте двадцать третью.
— Сейчас?
Он кивнул — приговорив её одним движением головы.
Сжав зубы, она подошла.
— У меня рукопись с собой не…
— Она же в вашем бэкенде сайта.
Откуда мужчина-юрист знает о структуре женской литературной платформы?!
Жуань Юй обречённо открыла сайт.
Выхода не было, разве что прикрыться чем-то.
— Интернет медленный. Я… вышлю вам по дороге.
— Wi-Fi тут есть. Пароль, четыре шестёрки, четыре восьмёрки.
Через три минуты, проглотив свою гордость, она скопировала текст и отправила ему файл.
— Готово. Я пошла.
Но Сюй Хуайсун нахмурился, глядя в монитор.
— Что случилось? — спросила она.
— Слишком длинно. Глаза болят.
Он же пришёл сюда из-за желудка…
— Тогда отдохните. Прочтёте позже.
— Прочитайте мне.
— Что?
Она моргнула.
— Простите?
Он прикрыл глаза и устроился полулёжа:
— Я помню, что было в оригинале. Вы прочтёте. Я сверю и всё закроем.
…
Ему-то всё равно. А вот ей, нет.
— Я уже проверила. Там всё…
Он перебил её неожиданной историей:
— Во время Второй мировой США и Британия изучали, где на возвращающихся самолётах больше всего пробоин, чтобы усилить эти места. Но один статистик сказал, нужно укреплять те участки, где пробоин меньше. Потому что если туда попадали, самолёт не возвращался. Но эти данные игнорировали.
…
Сравнить проверку главы с военной аналитикой… Даже она, писатель, до такого бы не додумалась.
Жуань Юй поняла, что проиграла. Она даже забывала, что у приложения есть функция «чтение вслух».
Ладно. Раз уж он хочет, пусть получит свой бомбардировщик.
Это всего лишь немного… откровенная сцена. Они взрослые люди.
Она закрыла дверь, поставила термос, достала телефон. Левой рукой зафиксировала правую, чтобы не дрожала, и монотонно начала:
— Глава двадцать тр…
Но едва она произнесла «три», как Сюй Хуайсун открыл глаза:
— Ладно. Не нужно.
Жуань Юй ошеломлённо моргнула.
В следующую секунду, стук в дверь.
— Господин Сюй, — позвала снаружи медсестра, — некая госпожа Тао говорит, что ваша мама. Просит номер вашей палаты.
Спустя минуту, прежде чем Жуань Юй успела ускользнуть, она столкнулась лицом к лицу… с матерью и младшей сестрой того самого героя из её откровенной сцены.
Дверь открылась. Несколько секунд, немой обмен взглядами. Потом Тао Жун и Жуань Юй одновременно вежливо кивнули.
Сю Хуайши моргнула, разглядывая Жуань Юй с головы до пят, словно узнавая:
— О-о…!
— Сюй Хуайши, — Сюй Хуайсун выпрямился. — Сегодня пятница. Ты прогуляла уроки?
Она тут же прижалась к матери:
— Конечно нет! Мама разрешила! Ты вернулся в страну и даже не заехал в Су Сити, пришлось самим приезжать.
Тао Жун мягко похлопала дочь:
— У него дела. — Потом повернулась к Жуань Юй: — А это…?
И только здесь Жуань Юй заметила, что всё ещё стоит в нелепой позе, как будто застыв на кульминации чтения. Она быстро выпрямилась:
— Здравствуйте. Я клиент юриста Сюй. Пришла обсудить работу.
Сюй Хуайсун молча подтвердил, жестом усадив мать и сестру:
— Я же сказал, ничего страшного. Обычная смена часовых поясов.
— Лёгкое недомогание, и ты называешь это… — Тао Жун покраснела глазами, но осеклась, взглянув на постороннюю.
Жуань Юй поняла, что пора уйти и уже сделала шаг, когда Сюй Хуайсун сказал:
— Поможете моей маме помыть фрукты?
— Э… конечно. — Она послушно взяла фруктовую корзину и вышла.
И только в коридоре её накрыло чувство странности.
Помочь его маме… помыть фрукты?
Что это вообще было?..Пока она недоумевала, позади раздался звонкий голосок:
— Старшая сестра, давайте я вместе с вами помою!
Ты — моя запоздалая радость — Список глав
