Поскольку Жуань Юй нравился Сюй Хуайсун, всё вдруг становилось на свои места.
Когда он в черновиках писал: «Почему такая маленькая и хрупкая, как ты, выбрала баскетбол на физре?» или недоумевал: «Что ты такого натворила, что тебя заставили сидеть на трибунах и “осознавать ошибки”?», если бы он подошёл за это пианино, он бы понял.
Но он так этого и не сделал.
Поэтому так и не узнал, что каждое их «случайное пересечение» было на самом деле её тщательно продуманным маленьким заговором. И что в те ночи, когда он ворочался без сна, она тоже думала о нём.
Сюй Хуайши включила фонарик на телефоне, сделала пару снимков стены и вдруг протянула жалобный вой:
— Уааа… Чжао И! Это так трогательно!
Чжао И кинулся закрывать ей рот, но опоздал, охранник, патрулировавший этаж ниже, услышал шум и тут же взлетел наверх, осветив их ярким фонарём.
Чжао И зло зашипел:
— Да у тебя и правда впечатляющий интеллект!
Обидевшись, Сюй Хуайши с опущенной головой позволила охраннику препроводить себя в кабинет дисциплины.
Завуч по дисциплине, Чжу Фэн, сразу решил, что они тут занимаются ранними романами. Как бы они ни оправдывались, он всё равно настаивал на звонке родителям.
Чжао И был завсегдатай проблем, поэтому Чжу Фэн только ткнул в его сторону пальцем, позже разберёмся. А вот к Сюй Хуайши повернулся строго:
— Ты первая. Номер родителей! — И поднял трубку школьного телефона.
— Учитель Чжу, извините…
— Не хочешь говорить? Тогда я спрошу у твоего классного.
Номер, который был указан у классного руководителя, принадлежал Тао Жун. От страха Сюй Хуайши выпалила:
— 209-*–**! — А потом поспешно добавила: — Это он! Мои родители в США!
Думала, международный номер её спасёт. Ха. Чжу Фэн, недовольно фыркнув, набрал префикс «001» и заговорил на ломаном английском:
— Хэллоу, ай эм…
— Hello, — перебил его мужской голос.
Прочистив горло, Чжу Фэн начал представляться и изложил «проступок» Сюй Хуайши.
Она изо всех сил тянула уши, затаив дыхание, пытаясь разобрать хоть что-то.
Только что она соврала маме, что поздно возвращается, потому что ужинает с подругой. Попасться маме было нельзя. Оставалось молиться, чтобы старший брат смягчился.
Но уже в следующую секунду раздался безжалостный голос Сю Хуайсуна:
— Сейчас я не могу этим заняться. Позвоните по этому номеру…
Он собирался назвать номер Тао Жун!
Сюй Хуайши подпрыгнула, пытаясь вырвать трубку, но её остановил один взгляд Чжу Фэна. Она топнула ногой и выкрикнула в телефон:
— Брат, ты худший!
Вот таким и должно быть его будущее, полный провал в любви! И никогда-никогда она не скажет ему, что старшекурсница Жуань в своё время тоже его нравилась!
***
Час ночи. Жуань Юй лежала под одеялом рядом с Шэнь Минъин, держа телефон в руках, словно в тумане.
Прошло больше суток, но слухи в сети только разрастались. Хотя она уже опубликовала свою версию, недоброжелатели продолжали распускать грязные домыслы. Шэнь Минъин, боясь, что Жуань Юй в одиночестве будет ещё тяжелее, приехала переночевать с ней.
Чуть раньше они заметили, что «Поэт» прочитал личное сообщение. Они ждали ответа, но чат упорно молчал.
Друзья из индустрии всё ещё собирали доказательства в её пользу, но они были не готовы. Больше ничего сделать было нельзя. Оставалось только ждать.
Вымотанные, обе уснули. Утром, едва открыв глаза, Жуань Юй на ощупь нашла телефон и разблокировала экран. Там её ждал новый приват от «Поэта».
Сообщение пришло в два часа ночи.
Поэт: Здравствуйте. Приношу искренние извинения. Рассказ «Её улыбающиеся глаза» не является моим оригинальным замыслом, я написал её по сюжету, который мой друг купил у одной студии. Если это нарушило ваши права, я готов публично объяснить ситуацию, дать официальные извинения, удалить статью и отказаться от псевдонима. Ниже, текст моего заявления. Прошу вас ознакомиться. Я сделаю всё, чтобы компенсировать причинённый вам вред. Ещё раз извините.
Жуань Юй окончательно проснулась, ткнула Шэнь Минъин в плечо и протянула ей телефон.
— Это и правда мог быть слитый сюжетный план? — пробормотала та, протирая глаза.
Первая мысль, да, утечка плана. Но… кроме Шэнь Минъин, Жуань Юй показывала черновой план только издательству, с которым работала много лет. И по одному лишь плану невозможно было восстановить такие детали.
Поэтому они и не спешили с выводами.
Жуань Юй нахмурилась:
— Мой компьютер мог взломать кто-то?
Шэнь Минъин, наконец проснувшись окончательно, ахнула и схватила её за плечи:
— Флешка! Помнишь тот день в кафе? Ты её забрала?!
У Жуань Юй задёргался глаз. Она вскочила с кровати и полчаса рылась по всей квартире, прежде чем осесть на матрас, едва не плача:
— Нет… не могу найти…
В тот день появление мамы выбило её из колеи, и она поспешно уехала домой. Она действительно не помнила, забрала ли флешку. Шэнь Минъин ушла раньше, забрав только свой ноутбук.
Обе синхронно схватились за головы.
Обычная утечка плана не дала бы такой точности совпадений. Только флешка, где были почти все записи из её личного дневника, могла привести к этому.
Через минуту Шэнь Минъин подняла голову:
— Я поеду в кафе. А ты… когда пообщаешься с автором, не будь мягкотелой. Нужно выяснить всё.
Жуань Юй кивнула.
Да, автор предложил оптимальное решение. Но студия, продавшая чужой материал, это уже нечто совсем иное.
Она отправила сообщение:
«Здравствуйте. Могу ли я узнать, у какой студии был куплен сюжет?»
***
Тем временем Сюй Хуайши, с чёрными кругами под глазами и растрёпанными волосами, судорожно названивала Чжао И:
— Что делать? Что отвечать? Я же говорила, эта тупая идея не сработает!
— Тогда скажи ей правду.
— Нет уж!
Если Жуань Юй узнает всё, её брат тоже узнает. А это… смерть. В худшем смысле.
— Он же юрист, — лениво заметил Чжао И. — Неужели он нарушит закон и прибьёт тебя?
— Он может прекратить давать мне деньги! Какая разница?! Это то же самое, что умереть!
— Ладно, — вздохнул Чжао И. — Скажи, что друг не может раскрыть из-за конфиденциальности между покупателем и продавцом. Если у неё нет тёмных связей, она тебя пока не вычислит.
— Но ведь так нечестно по отношению к старшей Жуань…
— Ты уже публично извинилась, удалила статью и отказалась от псевдонима. Для неё это лучшее, что может быть. А если ты попытаешься объяснить правду… кто вообще поверит в такую нелепость?
Сюй Хуайши засыпала сомнениями:
— А если мой брат всё ещё любит старшую Жуань и подумает, что я сделала доброе дело? Может, он меня наградит?
— Ты серьёзно? Прошло восемь лет. Думаешь, он всё ещё сидит на романтических воспоминаниях и не нуждается в личной жизни?
— Эээ… ну да…
— Говори что хочешь. Только забудь о вкусной еде и о преследовании айдолов.
Сюй Хуайши поёжилась, но подчинилась.
Как и предсказывал Чжао И, она ничего не сказала. И Жуань Юй не смогла узнать правду сразу.
Жуань Юй не знала, верит она этому или нет. Но после нескольких сообщений в окне появилось:
«Пожалуйста, сначала опубликуйте заявление».
Похоже, она не собиралась оставлять это без внимания, но решила вначале погасить пожар в сети.
Испугавшись, Сю Хуайши снова извинилась и выложила исправленное заявление в Weibo. Через пару минут «Вэнь Сян» перепостила его вместе с частью их переписки.
Но облегчения не пришло.
Одно малодушие тянуло за собой бесконечную цепочку лжи. Теперь, даже сделав всё возможное, Сюй Хуайши стало только хуже.
Вздохнув, она спряталась под одеяло, как страус.
Жуань Юй тоже не почувствовала облегчения. Ответ автора был уклончивым, и она хотела узнать, как продвинулась Шэнь Минъин.
Но та вернулась с плохими новостями, кафе заявило, что не находило никаких чужих вещей. Они даже вызвали полицию и запросили камеры, но флешка была слишком маленькой, чтобы заметить её на записях. Максимум, завести дело. Но спустя месяц… шансы нулевые.
Так что имя Жуань Юй было очищено, но в сердце осталась заноза.
И в этот момент ей стало уже не до переживаний.
После публикации заявления её Weibo снова взорвался, на неё обрушились тролли, обвиняя в том, что она «подкупила Поэта» ради фальшивых извинений.
Эти люди с невероятным рвением плели свои фантазии и вступали в ожесточённые споры с теми, кто встал на её сторону.
Комментарии превратились в поле боя.
А в воскресенье утром другой автор с той же платформы, что и Жуань Юй, разразился длинным постом, без имён, но совершенно ясно намекая, что она «плагиаторша», «давит новичков» и «вытолкнула маленького, никому не известного автора из литературы». Позор.
И чудесным образом пост тут же вошёл в тренды.
Сюй Хуайши следила за всем и теперь понимала масштаб бедствия.
Любой здравомыслящий человек уже должен был поверить Жуань Юй. Но если цель — оклеветать, повод всегда найдётся. Несколько человек целенаправленно мутило воду, направляя общественное мнение.
На самом деле, оглядываясь назад, всё выглядело так, будто с самого начала эта ловушка расставлялась для Жуань Юй.
Она и Чжао И слишком недооценили реальность.
Испуганная, Сюй Хуайши начала писать Жуань Юй ещё одно сообщение.
Но не успела отправить — увидела новую запись Вэнь Сян:
«Временно закрываю комментарии и личные сообщения».
Ниже был скрин лички, отправитель скрыт, но картинка… экран, залитый краской, отпечатки красных ладоней и слова:
«Плагиаторы должны умереть!»
Одного миниатюрного изображения хватило, чтобы Сюй Хуайши содрогнулась. Телефон едва не выпал из рук. Пальцы задрожали. Звонок на вечернюю самостоятельную подготовку она почти не услышала.
Распахнув дверь, она метнулась в туалет корпуса, захлопнула кабинку, закрылась и дрожащими руками набрала номер брата.
В Сан-Франциско было уже за три ночи, но выбора не было.
Звонок приняли почти сразу. На фоне были хаотичные голоса, разговоры на английском. Похоже, он листал документы.
Голос его был невнимательным:
— Что случилось? У меня через пять минут экстренное совещание. Если не срочно…
— Это срочно! — выкрикнула Сю Хуайши, срываясь на всхлип. — Брат… я… я навредила старшей Жуань Юй…
На другом конце повисла тишина.
Потом короткое:
— Кому?
Она шмыгнула:
— Жуань Юй, ну… старшей Жуань. Ты разве не помнишь её?
На этот раз молчание затянулось ещё дольше.
Только Сюй Хуайши собралась продолжить, как кто-то вошёл в туалет. Она испугалась, что заметят телефон, и затихла.
Ещё через несколько секунд шум на фоне исчез.
Кажется, Сюй Хуайсун вышел в коридор. И только потом сказал низким голосом:
— Почему ты плачешь? Объясни нормально.
Но Сюй Хуайши не могла, девчонка в туалете всё ещё не уходила.
— Где ты? — спросил он. Голос стал резче.
Испугавшись, Сюй Хуайши быстро сбросила вызов и отправила:
«Я в школьном туалете. Кто-то зашёл.
Сейчас напишу.
Сначала посмотри фото».
Она приложила снимок стены в музыкальном классе и добавила:
«Позавчера вечером я нашла это в аудитории 301 галереи».
В это время Сюй Хуайсун стоял в ярком коридоре рядом с залом заседаний, в тёмно-синем идеально сидящем костюме. Он нахмуренно открыл сообщение.
К нему на каблуках подошла белокожая коллега:
— Хэнсон, — и протянула стопку бумаг толщиной в сотню страниц, материалы, которые он просил.
Но взгляд его был прикован к экрану. Он машинально принял папку, но стоило открыть фотографию и пальцы словно ослабли.
Сотни листов разлетелись по полу, распадаясь снежным хаосом.
В узком тихом коридоре Сюй Хуайсун услышал только одно, грохот собственного сердца.
Гулкий. Ровный. Непереносимый.
Ты — моя запоздалая радость — Список глав
