Когда Жуань Юй договорила, она больше не осмеливалась даже смотреть в сторону Сюй Хуайсуна. Вместо этого она уцепилась взглядом за Лю Мао, будто за спасательный круг. Стоило бы ему хоть намеком дать понять, что всё в порядке, и она бы тут же убежала.
Сюй Хуайсун же, сидевший напротив, казался совершенно спокойным. Выслушав её, он просто опустил голову и начал что-то набирать в телефоне.
Со стороны это выглядело так, будто он негласно сказал: «Вы обсуждайте, а я… просто рядом посижу».
Гнетущее молчание усиливало растерянность Лю Мао. Прежде чем он успел во всём разобраться, решение внезапно оказалось на его плечах. Не зная, что сказать, он выдал совершенно бессмысленный вопрос:
— Эм… госпожа Жуань, вы точно всё обдумали?
Но Жуань Юй не успела ответить, раздался внезапный рингтон:
«Ах, любовь так глубока, дождь так густ… Мир существует лишь в твоих глазах…»
«…»
Лю Мао неловко откашлялся.
— Простите… Мне нужно ответить. — И поспешно вышел.
Он не только вышел, он ещё и аккуратно прикрыл за собой дверь, оставив Жуань Юй в полном смятении. Она застывшим движением облокотилась на спинку дивана и натянуто улыбнулась:
— У адвоката Лю… оригинальный вкус на рингтоны.
Сю Хуайсун чуть замер, потом поднял взгляд.
— Угу.
Время словно стало густым, тягучим, превращая каждый миг в пытку, как если бы она стояла босиком на коврике с иголками, чтобы заполнить тишину, она выпалила:
— В прошлый раз, когда я его видела, у него был другой рингтон…
Он поднял глаза снова, слегка поправив очки:
— В прошлый раз?
Она замялась, но всё же кивнула. Однако интерес у него быстро иссяк, он лишь тихо предложил жестом присесть и принялся листать стопку рекламных буклетов юридической фирмы.
Его безмолвное «садитесь» подействовало лучше любых слов, ноги у неё сами согнулись.
Сюй Хуайсун кивком указал на журнальный столик, мол, положи бумаги туда, а затем снова уткнулся в буклет, даже не взглянув на неё. Только тогда Жуань Юй позволила себе выдохнуть и, наконец, опустила на стол «горячую картошку», которую до этого прижимала к груди, будто она весила тонну.
Лю Мао всё не возвращался, атмосфера не располагала к беседе, и переговорная постепенно начала напоминать камеру пыток.
Блуждающий взгляд Жуань Юй неизбежно вернулся к мужчине напротив. Только сейчас до неё окончательно дошло, она действительно встретила Сюй Хуайсуна, спустя восемь лет после выпуска.
Но человек перед ней был одновременно знакомым и совершенно чужим.
Черты лица почти не изменились, но всё остальное, да. Он стал выше, крепче, исчезла та мальчишеская худоба. Его теперь окружала спокойная зрелая уверенность, отточенная временем.
Он был для неё и прежним… и абсолютно другим.
И время обошлось с ним явно щедро.
В конце концов многие к этому возрасту обзаводятся залысинами и пивными животами.
Задумавшись, она глубоко вдохнула и уже собиралась тихонько вздохнуть, как вдруг он внезапно произнёс:
— Госпожа Жуань, у вас со мной проблемы?
Жуань Юй подавилась воздухом.
Когда-то на школьной зарядке она косилась на него каждое упражнение, а он был глух и слеп как каменный идол. А вот несколько лет в адвокатуре явно обострили ему все чувства.
Но… он что, раздражён?
Она замахала руками:
— Н-нет, вовсе не… Я просто думала о своих несчастьях. — Она ткнула пальцем в папку, намекая, что беспокоится из-за дела.
Сюй Хуайсун проследил за её жестом.
Тут же осознав промах, она прикрыла папку рукой и чуть придвинула её к себе. Он вернулся к буклету, но краем глаза заметил, тонкая белая кисть осторожно придвинула папку ещё на сантиметр. Его реакция нулевая. Через пару секунд, ещё на два.
Вот так выглядит пословица «дай палец и откусят руку»?
Он мысленно отсчитал секунду, подгадав момент перед её третьей попыткой, и резко поднял голову.
Жуань Юй вздрогнула, застыла как варёная креветка и выдавила:
— Что такое, адвокат Сюй?
Звучало это «адвокат Сюй» так нелепо, что режет слух, и её, и его.
Между ними мгновенно повис лёд.
И именно в этот момент вернулся Лю Мао, извиняясь, мол, на ресепшене была маленькая накладка.
Жуань Юй схватила злосчастные бумаги и вскочила, как будто её освободили:
— Адвокат Лю, я всё решила.
Лю Мао, искренне расстроенный, сказал:
— Я уважаю ваше решение, мисс Жуань, но в моей практике многие сомневались в последний момент, а потом всё же соглашались судиться. Возможно, стоит пере…
— Это вы о разводах говорите, — неожиданно перебил его Сюй Хуайсун, не поднимая глаз.
Лю Мао застыл.
Жуань Юй моргнула. Они… что, друг друга недолюбливают? Почему Сюй Хуайсун так безжалостно его поддел? В её памяти он никогда не был язвительным.
Он ведь тогда казался человеком: «если можно не говорить, лучше не говорить».
Чтобы разрядить напряжение, она кашлянула:
— Спасибо, я ещё подумаю.
— Как скажете, — кивнул Лю Мао и, взглянув на раскалённое солнце за окном, добавил: — На улице жара. Давайте я вас подвезу.
— Не нужно, — поспешно отказалась Жуань Юй. — У вас работа, это займёт время. Вы ещё и обед пропустите.
— Всё нормально. — Он тепло улыбнулся. — Рядом с вашим домом вроде есть ресторанчики?
Она поняла намёк и вежливо добавила:
— Тогда позвольте мне угостить вас. Вы вчера так выручили с нотариатом, я должна отплатить.
Но не успела договорить, как Сюй Хуайсун поднялся:
— Итальянская пойдёт?
Лю Мао моргнул.
— Там действительно есть итальянский ресторан…
— Прекрасно. — Сюй Хуайсун ловко снял пиджак с дивана и, даже не оглянувшись, вышел из комнаты.
Лю Мао остолбенел. Неужели они с Жуань Юй только что пригласили его?
Жуань Юй тоже ничего не поняла:
— А вы с ним… заранее собирались пообедать? Поэтому он автоматически пошёл?
Лю Мао хотел покачать головой, но почему-то кивнул:
— Да… Пожалуй, встретимся в другой раз.
— Но он же уже спустился…
— Ничего.
Спустившись, он объяснил Сюй Хуайсуну, что обед отменяется, и попросил его подождать в офисе.
Тот лишь мельком взглянул на Жуань Юй:
— Кровать здесь есть?
Лю Мао растерянно моргнул.
— Вы… спать хотите?
— Угу. Нужен отель. — И добавил: — Водительских прав у меня нет.
Намёк был прост, вези меня ты.
— Тогда сначала отвезём мисс Жуань?
— Угу.
Они втроём направились к парковке, где Land Rover Лю Мао блестел после свежего воска.
Он распахнул для Жуань Юй пассажирскую дверь, но она замерла.
В её романах пассажирское сиденье всегда значило одно, символическая территория героя. Садится туда лишь та, к кому он неравнодушен и наоборот, если героиня садится сама, значит, у неё есть чувства.
То ли Лю Мао сделал это намеренно, то ли нет, но, чтобы избежать ненужных ожиданий, она шагнула назад и жестом пригласила Сюй Хуайсуна:
— Адвокат Сюй, пожалуйста.
Тот посмотрел на неё, потом на слегка оцепеневшего Лю Мао, уголки губ едва заметно дёрнулись. Беззвучно губами поблагодарил: спасибо, адвокат Лю.
Но уже в следующий миг снова стал холодно-невозмутим и сел на переднее сиденье.
Жуань Юй уже шла к задней двери и ничего не заметила.
С точки зрения Лю Мао, у него нерв дёрнулся.
Машина выехала со стоянки. Чуть погодя Жуань Юй сказала:
— Адвокат Лю, мне нужно не домой… Можно заехать ко мне к подруге?
Впереди два мужчины одновременно напряглись. Она поспешила объяснить:
— Это недалеко, даже ближе.
Лю Мао сразу улыбнулся:
— Конечно. Пришлите адрес в WeChat.
Она переслала точку.
Остаток пути прошёл молча. Только навигатор мягко подсказывал: «Через шестьсот метров поверните налево…»
На красном светофоре Лю Мао мельком глянул на Сюй Хуайсуна.
Тот поймал взгляд, чуть поднял подбородок.
Лю Мао нахмурился и увидел, как Сюй Хуайсун, незаметно для пассажирки сзади, вытянул кулак.
Лю Мао сделал глубокий вдох, проверил в зеркале Жуань Юй, та смотрела в окно, и беззвучно произнёс:
Камень, ножницы, бумага.
Он вытянул ножницы.
Сюй Хуайсун оставил камень.
Проиграв, Лю Мао откашлялся:
— Могу спросить, мисс Жуань… к кому вы едете?
Сю Хуайсун бросил взгляд: Вот так прямо?
Лю Мао вернул взгляд: А как ещё спрашивать?
Жуань Юй повернула голову на вопрос.
Профиль Сю Хуайсуна мгновенно стал ледяным и официальным.
«Что с ним сегодня?» — мысленно взвыл Лю Мао. — «Зачем этот пафос?»
— Вы знаете Минъин? — сказала тем временем Жуань Юй. — Она меня познакомила со Жи Кунем.
— А-а, — кивнул Лю Мао. — Мисс Шэнь.
Он снова посмотрел на Сю Хуайсуна: Так, понятно. Подруга.
Но тот больше не участвовал в мимолётном «диалоге». Он отвернулся к окну.
Шэнь Минъин. Он помнил её имя.
Подруга Жуань Юй из школы. Он думал, что отпустил прошлое, но, видимо, даже такие мелочи не стерлись.
Они молчали до самой остановки.
Жуань Юй поблагодарила их и поспешно поднялась в квартиру Минъин.
Та открыла дверь в панике:
— Что случилось? Дело сорвалось?
У Жуань Юй рухнула вся внешняя выдержанность. Она жалобно сказала:
— Минъин… угадай, кого я увидела?
— Лю Мао? Он тебе признался?
Жуань Юй схватила её за рукав, почти со слезами:
— Это Сюй Хуайсун… я встретила живого, настоящего Сюй Хуайсуна!
А внизу Лю Мао немного проехал и резко затормозил.
Сюй Хуайсун сразу понял, его больше не удержать.
И действительно, через секунду Лю Мао повернулся:
— Тот звонок… Ты сам попросил кого-то позвонить, чтобы выманить меня, да?
Сюй Хуайсун хмыкнул:
— С твоей реакцией… как ты вообще стал адвокатом?
Лю Мао едва не поперхнулся от возмущения и боли в груди. Спустя паузу он спросил:
— Она тебе… бывшая девушка, что ли?
Услышав это выражение, Сюй Хуайсун задумался. Несколько раз мысленно повторил «бывшая девушка» и посмотрел в окно, на аллею с рядами деревьев, где впереди стояла красная телефонная будка.
Через миг он улыбнулся, нагло, медленно, едва-едва.
И протянул:
— Как бы это сказать…
Ты — моя запоздалая радость — Список глав
