Впервые Циюэ встретила Аньшэн, когда им было по тринадцать. Это случилось на собрании для новеньких: длинная очередь незнакомых учеников тянулась у входа, а день выдался на редкость жарким, несмотря на то, что осень уже началась. Полуденное солнце било в глаза таким ослепительным светом, что всё расплывалось перед глазами. Вдруг какая-то девочка повернулась к Циюэ и, улыбаясь с настоящей детской радостью, сказала:
— Пойдём на стадион, прогуляемся!
Циюэ, сама не зная почему, просто взяла и побежала за ней.
Много лет спустя она скажет Цзямину:
— То, что я оказалась рядом с Аньшэн, было не моим выбором. Меня выбрали. И всё же… я никогда об этом не жалела.
Объяснить эту готовность отдаться на волю случая она так и не смогла.
Когда Аньшэн спросила, как её зовут, Циюэ ответила:
— Меня зовут Циюэ, потому что я родилась в июле. Тем летом стояла страшная жара. Мама потом рассказывала, что роды были тяжёлыми, и тот день стал для неё настоящим испытанием.
Несмотря на всё это, мать дала дочери простое, ничем не примечательное имя, как и многое в жизни, на что, глядя снаружи, невозможно угадать, какие страсти скрываются внутри. Например, как случайная встреча двух людей, или как внезапная разлука.
Аньшэн же говорила, что она просто существует. Она раскрыла ладонь Циюэ, провела пальцем несколько линий, будто рисовала в воздухе, и слегка усмехнулась, как бы насмехаясь над самой собой.
Это и было их первое знакомство. Солнечные лучи того осеннего полудня прыгали по руке Аньшэн, словно стайка лёгких, живых птиц, которые вот-вот вспорхнут и улетят в небо.
Тогда Аньшэн ещё не рассказала Циюэ, что у неё нет отца. Её мать, некогда горячо полюбив мужчину, родила от него ребёнка, но была обречена хранить молчание об этой любви до конца своих дней. Циюэ тоже ничего не сказала, что имя «Аньшэн» уже оставило в её ладони невидимый след, как будто запечатлелось навсегда.
С той поры лето стало для Циюэ зыбким и непредсказуемым временем иллюзий.
С тринадцати до шестнадцати лет они были неразлучны.
Иногда казалось, что Циюэ — это тень Аньшэн. Иногда наоборот, Аньшэн растворялась в тени Циюэ. Вместе они делали домашние задания, вместе бегали в магазины смотреть на нижнее бельё. По выходным Аньшэн оставалась у Циюэ с ночёвкой и обедала с её семьёй. Они ходили по улице, обязательно держась за руки.
Когда Циюэ впервые пришла в дом Аньшэн, она почувствовала, как там одиноко.
