Динъи онемела. Его логика безупречна, возразить нечего.
Он подошёл к окну и распахнул створку. Река замёрзла, по белому льду шли люди, катились повозки, словно новая улица.
Он потер руки и вздохнул:
— В Халхе я дважды катался на ледяных санках, а в Пекине потом зарёкся. Иногда проезжал мимо Шичахая, глядел из паланкина, как дети скользят по льду, и завидовал. Да что толку, взрослому с тремя перьями на затылке не пристало резвиться.
Она встала рядом и улыбнулась:
— А чего бояться? В Пекине нельзя, тут можно. Возьмём санки, я тебя покатаю. Я в этом мастер, три ли бегу без передышки.
— И этим зарабатывала?
— Конечно, — засмеялась она. — Тогда всё перепробовала. За три ли — триста монет, туда и обратно — шестьсот, лучше, чем тележку толкать.
Он слушал и чувствовал, как сжимается сердце. Другие фуцзини росли в сладости, не зная нужды, а его прошла через холод и голод. Он взял её руку и прижал к ладони:
— Отныне я позабочусь о тебе, не будешь больше за хлебом бегать.
— Знаю, — ответила она. — Ваны ведь богаты.
Он нахмурился:
— Седьмой опять хвастался? Этот человек готов слово «деньги» на лбу выжечь. Хорошо хоть ты не алчна, а то позор бы был.
Он ревновал, и Динъи, смеясь, поддела его:
— А я люблю деньги! Иначе зачем с утра до ночи думала, как заработать? Мы, кто из бедных, по-другому не умеем…
Договорить она не успела. Он рывком притянул её к себе, окно хлопнуло, и она оказалась прижатой к стене.
От него исходил лёгкий, тёплый аромат, дыхание сбивалось, будто у обиженного ребёнка. Сердце у неё колотилось, давно они не были так близко. Седьмой ван всегда рядом, а под надзором не до нежностей.
Он вспотел от волнения, голос его дрожал:
— У меня тоже есть деньги, но не о них говорить надо. Кто хвалится богатством — тот низок. Я люблю тебя не за это. Пусть у меня останется одна монета, я куплю тебе воды и не пожалею. А он смог бы?
Динъи слушала, и ей стало смешно и трогательно. Куда делась его обычная холодная рассудительность?
— Чем же я тебя так пленила? — спросила она. — Скажи, похвали — мне приятнее, чем золото.
Он подумал и ответил:
— Глуповата, болтлива, но сердце чистое.
— Неправда! — надулось она. — Пойду к седьмому!
— Только попробуй! — проворчал он и прижал её крепче. Он провёл пальцем по её щеке и шепнул у самого уха:
— Вэнь Динъи, если уж попалась мне на глаза, бежать поздно.
Она не ожидала такой перемены. Динъи помнила, как впервые увидела его: в камзоле цвета синего камня, с вышитыми драконами, величественного, как небожителя. Потом, когда Сячжи натворил бед с собакой седьмого, она пришла просить прощения, а он стоял у фарфорового аквариума, кормил рыб, и свет ламп ложился на его лицо. Тогда она подумала, что красивее мужчины не бывает.
С тех пор образ его, как луна, врезался в память. И вот теперь эта луна упала с неба прямо в её объятия.
Щёки пылали, но сердце было спокойно и твёрдо. Она обвила его шею, потянула вниз и поцеловала:
— Юйвэнь Хунцэ, мы квиты.
Он замер, а потом рассмеялся тихо, счастливо. Он любил в ней эту простоту, без жеманства. Хунцэ прижал её к себе, целовал долго, будто боялся не насытиться.
Она старалась держаться бодро, но дрожала от волнения. Он провёл ладонью по её лицу и усмехнулся:
— Вот теперь беда. Спать на одной лежанке — не к добру.
— Почему? — спросила она.
Он смутился и отвёл взгляд.
— Не бросай слов на полдороге, — настаивала она.
Он снова посмотрел прямо:
— Если я попрошу тебя лечь со мной рядом, ты испугаешься?
Она прикусила губу, глаза её засияли мягким светом:
— Чего бояться? Я ведь раньше в мужском обличье спала с другими на одной постели.
— С кем? — нахмурился он.
— С братом по учению, — просто ответила она. — Мне было двенадцать, у учителя не хватало комнат, вот и делили. Маленькие были, ничего не понимали.
Он пробормотал:
— Знал бы, не спас бы его тогда… Хорошо хоть Сячжи простодушен, а то кто знает, чем бы кончилось.
Ревность его была почти детской. Когда-то решительный и холодный человек теперь стал мягким, как воск.
Он не мог успокоиться, пока не запечатлел на ней свой знак. Его объятия становились всё горячее, дыхание спуталось.
Но вдруг он краем глаза заметил, как приподнялась войлочная занавесь на двери, и в комнату просочился серый свет. Он обернулся. На пороге стоял остолбеневший цаньлин Дайцинь.
Хунцэ нахмурился, голос его стал холодным:
— Где это видано, чтобы так вламываться?
Дайцинь вздрогнул и бросил взгляд на Динъи. Та покраснела, но всё же нашла силы сказать:
— Он звал снаружи, я слышала… Я ведь тебя отталкивала, а ты не отходил!
Сказала и, не выдержав, выскочила из комнаты.
Хунцэ, хоть их и прервали, был в хорошем настроении. Он сел в кресло, отпил чаю и спросил:
— Есть новости?
— Так точно, — поклонился Дайцинь. — Тот Юэ встретился с неким Сорэнту, они идут к гостинице. Ха-дажэнь всё выяснил: Сорэнту — шурин временного дутуна Нингуты, Даоциня. Господин всё предугадал: большая часть тех аха переправляется с рынка Суйфэня, не только в Нингуте, но и в сторону Чанбайшань и Цзилинь-Ула1. Если возьмём след, людоедам некуда будет деться.
Хунцэ прикусил губу, провёл пальцами по меховой оторочке рукава и сказал тихо:
— Потом обсудим подробно. Надо выведать всё до конца. Как только подтвердится, не спеши, людей у нас мало. Я задержусь здесь на день, а ты возвращайся в Нингуту, прикажи Лу Юаню собрать войска. Надо взять их всех разом.
Дайцинь поклонился и вышел.
У колодца он увидел фуцзин, черпавшую воду.
— Помочь, стражник Му? — окликнул он.
Динъи, увидев его, покраснела и замахала руками:
— Не нужно! — и отвернулась.
Дайцинь почесал нос и сам смутился. Он не нарочно ведь их застал. Раз не нужно, то тем лучше. Она пошёл к конюшне.
Она же, вспоминая недавнее, то злилась, то смеялась.
«Ну и пусть видели, — подумала она, — кожа у меня толстая, не треснет».
Динъи налила воду в таз. В такую стужу колодезная вода казалась даже тёплой. Она подняла таз, пошла по ступенькам и вдруг столкнулась с кем-то. Вода плеснула и окатила человека с ног до головы.
Она ахнула и подняла глаза. Перед ней стоял рослый черноволосый мужчина с длинным лицом, большими глазами и родинкой над бровью.
У неё в голове что-то щёлкнуло. Где-то она уже видела это лицо…
- Цзилинь-Ула (吉林乌拉, Jílín Wūlā) — относится к восточному маньчжурскому племени, жившему в районе восточного и северо-восточного Китая, в области, которая позднее стала частью провинции Цзилинь. ↩︎
