— Не притворяйся, — Сячжи повернулся к наставнику. — Учитель, вчера она просила у меня живую курицу. Я не дал, думал, образумится, а она всё же достала. Скажи, зачем тебе была нужна курица? Ты ведь подстроила ложный выкидыш! Теперь, когда он ушёл, что будешь делать?
У Чангэн остолбенел.
— Так вот оно что? — Он не находил слов и только тыкал в неё пальцем. — Как ты могла шутить с ребёнком! Он жив, а ты сказала, что потеряла его. Что будет, когда он родится? Это ведь кровь императорского рода! Хочешь, чтобы он рос без имени? Я понимаю, тебе тяжело, но ты поступила безрассудно.
Она закрыла лицо руками.
— Быть с ним значит вечно сталкиваться с семьёй Юйвэнь. Я боюсь их. Я говорила ему, что мне лучше быть его тайной женой, лишь бы не раскрывать происхождение. Но всё пошло иначе, я потеряла контроль. Жуцзянь хотел добра, хотел очистить имя семьи Вэнь, чтобы я стала законной женой. Но разве теперь я могу сидеть на том месте? Говорят, наш враг — только Чжуан-циньван, но ведь он из главной ветви, связан со всеми ванами. Иначе кто бы посмел прислать двенадцатому господину поминальную табличку? Если я останусь с ним, ему не будет покоя в столице. На него обрушат все тяжёлые поручения. А он ведь ван!
У Чангэн замолчал. Она говорила разумно. Молодая женщина без совета полагается лишь на собственные догадки. Когда загоняешь себя в угол, поступаешь по наитию. В мире редко бывает однозначная правда, всё зависит от того, где стоишь.
— Раз уж решила, — сказал он наконец, — переезжай скорее. Если останешься, не миновать беды. Придёт Цзунжэньфу проверять ребёнка, а двенадцатого господина нет, тебе не оправдаться. Но помни, если уйдёшь, дороги назад не будет. Он женится, у него появятся дети, и ты не сможешь вмешаться. Сможешь ли ты вынести это?
Она заплакала.
— Знаю. Просто не судьба. Потеряла такого человека и всё. Я решила, как Хайлань, больше никого не будет. Воспитаю ребёнка сама, не требуя признания. Пусть живёт простым человеком. А двенадцатый господин пусть женится на достойной девушке, с хорошим родом, чтобы помогала ему.
Никто не мог ей помочь. У Чангэн вздохнул и ушёл вместе с Сячжи.
Найти дом оказалось нелегко, чтобы и цена подходила, и место было надёжное. Динъи торопила, и им пришлось обойти множество переулков. Но ни один вариант не пришёлся по сердцу. Уже к закату они решили вернуться и продолжить поиски завтра. Неожиданно у ворот их остановил чиновник Лу Шэньчэнь.
— Искать больше не нужно, — сказал он. — Чунь-циньван недавно поручил выкупить усадьбу семьи Вэнь. Дом принадлежал его баои, всё улажено. — Он протянул связку ключей. — Дом пуст, прежний жилец, чиновник Хэнтай, держал его в порядке. Можно въезжать хоть сегодня.
У Чангэн взял ключи и пробормотал:
— Вот уж сердце у вана…
Лу Шэньчэнь покачал головой.
— Зачем было столько хлопот? С одной стороны, чтобы утешить жену, он человек добрый. С другой видно, не может отпустить. Ведь если она исчезнет, где потом искать? А усадьба семьи Вэнь — её корень. Пока корень жив, человек не уйдёт далеко. Двенадцатый господин, бедняга, всю жизнь страдал, и теперь снова. Разве не горько?
— Горько, — согласился У Чангэн. — Всем им тяжело.
Он отнёс ключи на улицу Цзюцуцзюй, но, видя, что поздно, сам не вошёл, а передал младшему евнуху.
Тот отнёс их во внутренний двор. Динъи сидела при лампе, шила детскую одежду. Услышав, что пришли, она поспешно спрятала ткань.
Ша Тун передал ключи и рассказал всё, как было. Она молча выслушала и отпустила его. Ключи остались на низком столике. Они чужие, новые, но, глядя на них, она не смогла сдержать слёз.
Не потому, что вернули старый дом, к прошлому она уже остыла. Всё утрачено, и пусть. Жалко лишь, что Жуцзянь не дожил до этого дня. Но больнее всего было от мысли о Чунь-циньване. Он всегда так поступал, обещал отпустить и всё равно заботился. Как сам он говорил, привык спасать и оберегать её. Чем больше он делал, тем сильнее она чувствовала вину.
В ящике стола лежала карта на овечьей коже. Она развернула её и, склонившись к свече, стала мерить расстояния. Динъи смотрела на неё десятки раз: земли Халхи не так уж обширны к северу от Даина. От столицы через Внутреннюю Монголию до границы путь, как от Пекина до Шэнцзина. Но если углубиться в степь, Улан-Батор станет второй Нингутой.
Говорят, в Халхе лютые морозы. Он уехал так поспешно. Взял ли тёплые вещи? Войско движется медленно, дорога займёт два-три месяца. К тому времени ребёнку будет уже пять месяцев, живот округлится. Пусть бы поход прошёл удачно, пусть скорее усмирит Халху и вернётся. Она не ждала встречи, ей лишь бы знать, что с ним всё хорошо. Тогда она сможет спокойно растить ребёнка.
— Он не просто ван, он великий полководец, — сказала она, улыбаясь и гладя живот. — Когда он вернётся, ты, наверное, уже будешь ходить и, может, даже с зубками. Мы выйдем ему навстречу. Он будет на высоком коне, самый статный и красивый из всех. — Она пересчитала пальцы. — Туда и обратно семь-восемь месяцев, плюс война… Если повезёт, через два года он вернётся. Два года не так уж долго. Но я уже скучаю по нему.
