Усадьба семьи Вэнь стояла в переулке Шаньлао. Перед воротами красовались два каменных льва, величавых и грозных.
Динъи подняла голову и посмотрела на табличку с иероглифами «Особняк Вэнь», которая вновь висела под притолокой. Когда-то дом не подвергли конфискации, его лишь несколько раз перепродавали, и потому возвращение владения не вызвало ни шума, ни вмешательства властей.
Ша Тун, услужливо ведя её внутрь, предупредил:
— Госпожа, будьте внимательны под ногами. Я с утра осмотрел дом, всё цело, мебель на месте, ничего переставлять не нужно. Погода теплеет, вот бы под цветочной решёткой посадить розы. Они зацветут, вы под ними чайку попьёте, на цветы полюбуетесь, красота!
Она улыбнулась, опершись на его руку, и тихо сказала:
— Тун-цзы, благодарю тебя за заботу. Столько лет ты хлопотал ради меня, неловко даже. Я велела приготовить для тебя кое-что, потом возьмёшь, это от сердца.
Ша Тун всполошился:
— Это ведь мой долг, госпожа! Не говорите так, будто мы чужие.
Динъи остановилась посреди двора и огляделась. Цветочная арка, бочки с рыбами, старые деревья — всё вроде прежнее, но прежнего тепла уже не было. Всё осталось, а люди нет.
— Теперь я снова живу в старом доме, — сказала она. — Мне не нужна прислуга, сама справлюсь. Люди из переулка Цзюцуцзюй разошлись, и ты тоже возвращайся. Ты ведь второй управляющий во дворце циньвана, а сидишь тут без дела, не по чину.
Ша Тун покачал головой:
— Остальные могут уйти, а я нет. Двенадцатый господин велел мне служить вам. Пока не отменит приказ, не уйду. На улице нынче шатается всякий сброд, а вы одна, как же так? Мои кулачные навыки ещё сносные, смогу вас защитить.
Динъи провела ладонью по переплетению лиан на арке и тихо спросила:
— А если я выйду замуж, ты тоже останешься? Между мной и двенадцатым теперь нет связи, тебе будет неловко.
Ша Тун сжал зубы:
— Хоть вы и выйдете замуж, я не уйду. Пока двенадцатый господин не снимет с меня службу, я останусь.
Она взглянула на него:
— Не упрямься. Я не могу тебя держать.
И, не слушая возражений, она поднялась в главный дом.
Если Динъи что-то решала, переубедить её было невозможно. Она гнала людей не без причины. Люди из дворца двенадцатого вана могли что-то заподозрить, а в Пекине большие усадьбы и особняки не предполагают частых визитов и разговоров, как в переулках, не существует привычки заходить друг к другу без дела. Даже если слухи о ребёнке распространятся, Цзунжэньфу не будет вмешиваться, и никто не станет разбираться.
Она и вправду осталась одна. Дом огромен, и каждый день она с метлой проходила от переднего двора до заднего, таскаясь с ней повсюду, тратя на уборку полдня. После обеда Динъи дремала, потом читала, сидела под карнизом, перекусывала. Так и пролетели три-четыре месяца.
Живот рос. Наставник, заглянув к ней, всплеснул руками:
— Так нельзя! Беременная женщина без прислуги — беда. А если начнутся роды, кто поможет?
Пришлось нанять двух нянек и купить на чёрном рынке двух больших служанок, поставить сторожа у ворот. Дом снова ожил.
Она старалась не думать о нём, но стоило ей остаться одной, как перед глазами вставали его взгляд, его улыбка. Халха слишком далеко, и, будь он в Пекине, она бы не так тосковала. Теперь же она тревожилась: жив ли он, здоров ли, не держит ли зла.
Пока Динъи могла ходить, съездила в храм Красной Улитки повидать Хайлань, которая жила там, не постригшись окончательно.
Хайлань, увидев её с округлившимся животом, ахнула:
— Ты беременна? И решилась на такую дорогу? Осторожней надо!
— Я пришла за тобой, — ответила Динъи. — Двенадцатый господин выкупил усадьбу Вэнь, я вернулась туда. Видишь, мне тяжело, рядом никого близкого. Пожалей меня, сестрица, поживи со мной, позаботься обо мне.
Хайлань удивилась:
— А вы с двенадцатым господином не обвенчались? Почему снова в старом доме?
Динъи горько усмехнулась:
— Нет. Я солгала ему, будто ребёнка больше нет. Он в гневе повёл войска на Халху. Так что я теперь одна. Если ты вернёшься, мне будет легче.
Хайлань вздохнула:
— Будь жив Жуцзянь, он бы не одобрил твоего упрямства.
Динъи, видя, что та колеблется, поспешила развязать узелок, помогая ей собирать вещи:
— Ты добрая, сестрица. Я одна не справлюсь. Ради памяти моего третьего брата помоги. Не сиди в монастыре, всё уже позади. Вернись в Пекин, будем рядом, будем поддерживать друг друга.
Хайлань, тронутая её словами и видом беременной женщины, согласилась. Ведь всем тяжело, и нужно собираться вместе, чтобы поддерживать друг друга.
Так две женщины стали жить под одной крышей.
Хайлань оказалась покладистой и трудолюбивой. Хотя семья Со не была высокопоставленной, но была настоящей богатой семьёй. Она не боялась работы и делала всё сама, не была избалованной, не боялась трудностей.
А когда выдавалась минута покоя, она садилась у окна и долго смотрела на весенний свет. Динъи понимала, что та думает о Жуцзяне, и однажды принесла ей нефритовую подвеску.
— Это его вещь, — сказала она. — Он носил её в походах. Всё было суматошно, я и забыла. Теперь пусть хранится у тебя. Смотришь на неё, будто видишь моего брата.
Подвеска была из тёмно-зелёного нефрита, грубой мужской работы, с резьбой в виде тигра или леопарда. Хайлань взяла его на ладонь, глаза её покраснели.
— Он и вправду ничего мне не оставил, — прошептала она. — Хоть бы это стало памятью. — Она, сжав подвеску, ушла в свою комнату.
Прошло полгода. По словам наставника, война в Халхе шла ровно, без больших потерь. От Хунцэ приходили донесения о здоровье, и Динъи немного успокоилась.
Роды начались в десятом месяце. День стоял ясный, они с Хайлань сидели у окна и шили крошечные носочки. Вдруг по ногам потекло горячее. Она опешила и посмотрела вниз. Обувь мокрая, и лицо её покраснело от смущения.
— Ой, что это? Неужто во сне обмочилась?
Хайлань вскрикнула:
— Воды отошли! — и бросилась звать нянь и повитуху.
