Он прищурился и с лукавством сказал:
— Значит, ты давно меня ждала, правда?
Такого признать нельзя, но лицо выдало её, и она, смутившись, юркнула под одеяло:
— Ничего подобного… Я спать хочу, а ты делай как знаешь!
Он лишь улыбнулся, не двигаясь. Шутка была невинной, но сам он уже не помнил, когда впервые почувствовал к ней тёплое чувство. Может, раньше, чем она к нему, может, в тот грозовой день или по дороге в Шуньтяньфу. Он понимал и чувства седьмогою Тот, не зная, что Му Сяошу — девушка, всерьёз подозревал себя в «любви к мужчине». Люди рода Юйвэнь упрямы, если уж полюбят — беда.
Вэнь Динъи, укрывшись с головой, слышала только собственное сердцебиение, громкое, как гром. Вокруг стоял его лёгкий и чистый запах. Тихо. Ушёл? Она осторожно высунулась и встретилась с его спокойным взглядом.
— Почему не уходишь? — надула она щёки.
— Хочу ещё раз на тебя посмотреть. Заснёшь — тогда уйду.
Она вытянула руку из‑под одеяла, широкий рукав сполз, и под лампой её руки, белые, как облако, засияли.
— Хунцэ, обними меня, — прошептала она.
Он будто ослеп. Хунцэ поднял её, лёгкую и невесомую. Она легла ему на грудь, и его сердце сжалось от сладкой боли. Он уткнулся лицом в её шею, вздохнул, нашёл губы, но не осмелился. Лишь лёгкое прикосновение. Он любил слишком сильно, чтобы причинить боль. Чем больше он дорожил, тем осторожнее был. Он понимал, ещё миг — и он не удержится, потому с усилием отстранился. Она лежала, полузакрыв глаза, дыхание её сбивалось, а он, не смея взглянуть, поспешно спустился с подножки:
— Ночь глубокая… отдыхай, — сказал он и, подняв полог, исчез.
Наутро метель не утихла, дорога занесена, и отряд задержался в императорском поместье ещё на день.
Снаружи стылая буря, а в покоях вана жарко от жаровни. На столе в вазе была ветка красной сливы, которая распустилась за ночь. Седьмой ван стоял перед столом, глядя на цветы, и не мог понять, отчего сердце так тревожно.
Вошёл На Цзинь, кутаясь в рукава, за ним ворвался холод. От перепада воздуха у него защекотало в носу, и он чихнул раз десять подряд. Обычно за такие громы седьмой ван ругал, но сегодня лишь пробормотал:
— Расцвела… добрый знак.
На Цзинь не расслышал, шмыгнул носом:
— При такой метели люди двенадцатого всё же вышли по делам. Отчаянные.
Седьмой не ответил, всё смотрел на цветы, улыбаясь. На Цзинь взглянул сбоку. Улыбка показалась странной, даже жутковатой. Он осторожно спросил:
— Государь, вы в порядке? Может, позвать лекаря?
Седьмой заложил руки за спину и покачал головой:
— Всё хорошо! Видишь, цветы распустились. Это же счастливая примета. Говорят, в Даине погода благосклонна, но при чём тут Даин? Это я. Я — как это дерево: засохшее, а снова в цвету. Я не из тех, кто любит мужчин, понял? Разве не радость?
На Цзинь понял, отчего тот весел:
— Конечно, конечно, теперь и перед тайфэй (наложницей Императорского Отца) оправдаться легко. А то ведь если бы вы и вправду… беда была бы. Наложницы бы вас растерзали, все вместе, и не отбились бы.
Он говорил, а сам думал: цветы‑то не вы, а двенадцатый ван! Вчера Му Сяошу ночевала у него, оба молоды, кровь горячая, тут уж не до приличий. А вы, государь, всё мечтаете, не замечая, что ваша наложница уже принадлежит другому.
Седьмой метнул на него взгляд:
— Издеваешься? Пусть что угодно, главное, она женщина. Значит, всё можно уладить. Приведу её в дом, объявлю наложницей, а там, глядишь, родит сына, сделаю главной фуцзин.
На Цзинь высунул язык:
— План хороший, только боюсь, Му Сяошу ждать не станет. Вы ведь не знаете: она ночевала у двенадцатого. Если родит, чей будет сын?
Седьмой остолбенел:
— Двенадцатый не такой человек. Переночевали и всё, он не тронул бы.
— Вы слишком ему доверяете. Простите за грубость, но юноша с любимой женщиной рядом разве удержится? А двенадцатый ван умен, всему научится. Для вас, государь, поздно. Они уже вместе.
Седьмой ахнул, не веря:
— Я ведь старший, она посмела без моего слова?..
— А что, печать на двери стояла? — усмехнулся На Цзинь. — Да и двенадцатый ван вчера крикнул вам напоследок, разве вы не слышали?
Седьмой тогда был ошеломлён, и ничего не запомнил.
— Что он кричал?
На Цзинь почесал голову:
— Сказал, если вы хоть пальцем тронете Му Сяошу, он вас убьёт.
Седьмой фыркнул:
— Мятежник! Книги зря читал, не знает, что младший должен почитать старшего. Да и Му Сяошу — мой баои, как он посмел вмешаться! Скажи, они и правда ночевали в одной комнате?
— В одной, — ответил На Цзинь. — Свет всю ночь горел. Двенадцатый хоть и глуховат, но глаза‑то у него есть.
Седьмой побагровел и ударил кулаком по столу:
— Хунцэ! Если я тебя не одолею, пусть имя Юйвэнь перевернётся вверх ногами! Решил посягнуть на моё? Думаешь, я беззубый кот? — Он ткнул пальцем в На Цзиня. — Ступай, посмотри, встали ли они. Если да, зови её, я поговорю.
На Цзинь замялся:
— А если Му Сяошу и правда стала женой двенадцатого, зачем звать?
Седьмой поднял голову, черты лица заострились, в глазах метались гнев и растерянность. На Цзинь знал его с детства и понимал, что он сейчас может сорваться. А если братья сцепятся, двенадцатый ван со своими гошихами легко одолеет людей Сянь‑циньвана. Он хотел отговорить, но седьмой вдруг сказал:
— Знаешь, у сяньби1 не так уж строго с женской чистотой. Во времена Юэ Цзиня мой прадед даже обменивался наложницами с братом. Если Му Сяошу передумает, я всё прощу, буду к ней добр. А если ослушается — вернусь в столицу и четвертую её учителя, пусть знает, как выбирать.
На Цзинь слушал, и сердце его сжималось. До чего же унизился его господин. Он готов простить и угрожать. Любовь, добытая страхом, разве стоит того? И всё же жалко было его. Гордый человек, а дошёл до такой горечи.
- Сяньби (鲜卑, Xiānbēi) — крупный древний тюрко-монгольский кочевой народ, живший на востоке Центральной Азии и Северного Китая. Ссылка на вики на русском.
↩︎
