Хэ Цзяньси всегда считал, что у него есть собственная философия выживания. Все эти годы он жил так, чтобы быть честным перед небом и землёй. Да, мир полон несправедливости и нелепости, но его маленький внутренний мир всегда оставался неприкосновенным, никто не мог в него вторгнуться или поколебать.
И самое главное, за всё это время ни один злодей не совершил ничего такого, чего он не мог бы предвидеть. Он знал, что мир может быть жесток, но он не страшен.
Эта его уверенность рухнула именно сейчас. С того самого момента, как он встретил Чжан Хайяня, всё, что происходило, перестало подчиняться логике. Ни одно событие он не смог предугадать. И чем дальше, тем всё становилось абсурднее, он уже не знал, что увидит, когда снова откроет глаза.
Всё накопившееся — бессильная обида, страх, отчаяние — вырвалось наружу. Хэ Цзяньси заплакал. Не громко, не истерично, а тихо, дрожа всем телом от ужаса.
Чжан Хайянь тоже вымотался до предела. Он обессиленно растянулся в ванне и лежал так, пока дыхание не выровнялось, затем медленно поднялся и повернул кран с горячей водой. Шум воды скрыл приглушённые всхлипы Хэ Цзяньси.
Он вышел из ванной, взял чистое полотенце и тщательно вытерся.
На диване стоял нетронутый ужин Стивена — борщ и хлеб. Чжан Хайянь макнул кусок хлеба в борщ, ел молча. Немного подумав, осушил всю тарелку, оставив два ломтя хлеба для Хэ Цзяньси. Потом передумал и съел ещё один, оставив один кусок.
Затем он подошёл к Стивену, вытащил его из ванны, сорвал банное полотенце и крепко привязал его к стулу. Рот заткнул полотенцем для рук.
Обычный человек мог бы выплюнуть такой кляп, но Чжан Хайянь знал своё дело. Он вдавил ткань глубоко, прижав ею горло и язык, а сверху ещё туго перетянул полотенцем. Теперь Стивен мог лишь издавать тихие, едва слышные звуки, словно писк комара.
Хэ Цзяньси безмолвно наблюдал. Вода в ванне уже почти переливалась через край. Он только тогда протянул руку, чтобы закрыть кран, и остался сидеть неподвижно, словно окаменев.
Чжан Хайянь подошёл, бросил Стивену его штаны, затем, прижимаясь к стене, подкрался к окну.
За стеклом стояла кромешная тьма, ничего не было видно. Он знал, что те убийцы никогда не посмеют сунуться в каюты первого класса. Скорее всего, они уже поняли, что их ловушка улетела в море, и теперь носятся в панике, как муравьи, лишившиеся гнезда.
Чжан Хайянь захлопнул окно, выключил свет, привязал шнур настольной лампы к оконной ручке, а к двери подставил стул.
Хэ Цзяньси только успел натянуть брюки, увидел на полу банное полотенце, тихо снял рубашку, выжал ткань, отложил в сторону, и стал вытираться. Не успел он закончить, как Чжан Хайянь подошёл, сжал его за шею, и тот сразу обмяк, потеряв сознание.
Чжан Хайянь аккуратно уложил его на кровать, сам надел банный халат,
и повалился рядом.
Пружинный матрас. Господи…
Как же давно он не чувствовал, что такое постель.
Слушая шум прибоя, он подумал:
«Вся эта безумная ночь будто приснилась. Вот это — настоящий отдых, каким он и должен был быть по плану».
— Ах ты, Чжан Хайся, — пробормотал он, — спасти тебя — это, оказывается, тяжелей, чем самоубийство.
Он медленно погрузился в сон. Во сне он вновь оказался мальчишкой в Сямэне, где его учили искусству перевоплощения, начиная с самого простого, с рисунка.
— Чжан Хайлоу, что ты там рисуешь? — спросила приёмная мать.
— Соловья, ганьнян. Для вас рисую.
— Соловья? Зачем?
— Ну… красиво ведь?
— А ты, Чжан Хайся, что с бровями сделал?
— Чжан Хайлоу нарисовал.
— Рисую соловья, вот и решил потренироваться, птица ведь с бровями, вот я и попробовал.
— Чжан Хайся, марш умываться!
Мальчик послушно пошёл умыться, а его приёмная мать взяла кисть и рядом с соловьём нарисовала огромную змею.
— А это что? — спросил Чжан Хайянь.
— Это твоя истинная сущность, — ответила она. — Ты должен научиться побеждать её.
«Слишком устал… Надо хотя бы немного поспать».
