Она сама не знала, зачем сказала это. Её голос потускнел, и в груди снова поселилась тревога.
Но тут же, чуть поколебавшись, она будто взяла себя в руки, отстранилась и сказала уже ровно:
— Нет… Лучше всё же иди. В кабинет. Так будет спокойнее.
Сун Мо остановился у дверей, обернулся. В его взгляде промелькнуло лёгкое недоумение. Он хотел что-то сказать — но не стал. Просто кивнул.
А Доу Чжао отвернулась, будто в комнате вдруг стало прохладно.
Сун Мо давно уже привык к её присутствию рядом. Деление на комнаты — всего лишь дань дворцовой традиции: «муж и жена должны спать порознь, когда женщина при надежде». Но стоило Доу Чжао сказать, что он может остаться, как сердце у него дрогнуло от радости. Он будто и не услышал её последнюю фразу:
— Тогда я останусь. В спальне, — просто и весело сказал он.
Доу Чжао, услышав это, почему-то снова засомневалась. Отворила было губы:
— Всё-таки, может, тебе лучше в кабинет? — неуверенно предложила она.
Сун Мо, не собираясь отступать, тут же притворился упрямым:
— А кто это постановил? Где написано, что обязательно спать в кабинете?
Слова его были вполне логичны.
В бедных семьях порой и вовсе нет лишнего постельного белья — а беременные жёны всё равно спят с мужьями, и никто из этого трагедии не делает.
— Ладно, — уступила она. — Только пообещай, что вести себя будешь прилично. Без глупостей.
Сун Мо внутренне торжествовал. Разумеется, он и не думал уходить. А то, что ему позволили остаться, пусть даже с оговорками — значит, победа за ним.
Он улыбнулся, лукаво глядя на неё:
— Я? Пока ты не будешь чудить — я и подавно не стану.
Доу Чжао вспомнила, как накануне сама же первой не выдержала и потянулась к нему — и тут же вспыхнула, покраснела до корней волос.
— Ганьлу! — резко крикнула она, чтобы как-то прикрыть своё смущение. — Позовите…
Но Сун Мо уже перехватил её за талию и притянул обратно, легко и нежно, будто не хотел дать ей снова уйти в броню:
— Ну, хватит, не злись. — Он заглянул ей в глаза и с виновато-ласковой улыбкой добавил: — Я просто хотел тебя повеселить.
Его голос звучал мягко, почти шепотом, и в этой простоте — было всё.
Ганьлу уже приподняла занавес и собиралась войти, но, увидев, что госпожа оказалась в объятиях господина, тут же молча развернулась и поспешно скрылась, даже не дыша.
Сун Мо, понизив голос, продолжил говорить, его тон стал мягче, почти шутливым, но в то же время серьёзным:
— Раньше мне казалось, что я, как брадобрей с коромыслом, — одна половина меня полна огня, а другая — льда.
Он и не упрекал, и не жаловался. Просто сказал — будто между делом.
Доу Чжао ощутила, как жар поднимается к щекам. Стыд, смущение, и ещё что-то — что жгло сильнее обычного. Она попыталась объясниться:
— Не в этом дело… Просто если я и правда… — она запнулась, — если ребёнок у меня, то… сильные эмоции вредны. Для ребёнка вредны. Надо спокойствие беречь.
Сун Мо посмотрел на неё, и в глазах его мелькнуло что-то новое — глубокое и бережное. Он осторожно уточнил:
— То есть, если я буду вести себя как положено, нам не придётся делить комнаты?
Она кивнула.
Но он всё ещё колебался. В голосе появились неуверенные нотки:
— А ты уверена, что это так? Что ты не просто где-то услышала?.. Был бы у нас кто-то из старших, кто объяснил бы всё как есть… — Он замолчал, а затем, словно идея сама упала ему на плечо, воскликнул: — Постой! Твоя тётушка ведь всё ещё в столице, верно? Может, позовём её к нам? Она могла бы приглядеть за тобой. Да и мы узнаем наверняка, что можно, а что нельзя в такие месяцы…
Он говорил быстро, чуть сбивчиво, словно хотел успеть всё, что рвалось изнутри.
А Доу Чжао смотрела на него и чувствовала, как в душе у неё распускается тепло — будто ранняя весна уже пришла.
В прошлой жизни Доу Чжао пришлось самой всё постигать — шаг за шагом, без совета и опоры. А теперь, услышав предложение позвать тётушку, она сразу оживилась, собираясь обсудить с Сун Мо, когда было бы лучше пригласить родственницу в дом.
Но как только она открыла рот, в комнату, перепуганная, вбежала Ганьлу с ящичком в руках. Лицо её было бледным, а губы подрагивали:
— Госпожа, беда! — воскликнула она. — Те гранаты, что прислал этот господин Чэнь, — они вовсе не настоящие! Это резные украшения из яшмы! На первый взгляд и не отличишь от настоящих…
Голос её дрогнул, и, казалось, она вот-вот заплачет.
Доу Чжао спокойно подала ей носовой платок, мягко сказала:
— Не волнуйся. Расскажи всё, как было.
Ганьлу сделала глубокий вдох, собрала мысли:
— Вы же велели передать той женщине, что принесла фрукты, чтобы она унесла их обратно. Так вот… она сказала, мол, это всего лишь пара гранатов, но если она уйдёт с пустыми руками, господин Чэнь решит, будто она всё испортила, и выгонит её. Потому она настояла, чтобы мы их оставили — для нас же.
— Жожо — девочка ещё, в делах не разбирается, — продолжала Ганьлу, — решила, что раз ничего особенного, можно и взять. После ужина мы с девушками вернулись в комнату, а она захотела угостить всех — разрезала один… и тут выяснилось, что это вовсе не фрукт.
Ганьлу поставила шкатулку на низкий столик и осторожно открыла крышку.
Внутри, на подложке из фиолетового шелка, лежали резные плоды — кожица матово-жёлтая, мякоть будто бы просвечивает алым, прожилки, белёсые как настоящие. В свете лампы не отличишь от настоящих. Только на ощупь — холодный камень.
Это была не еда, а дорогое украшение. И — несомненно — послание.
