Цзи Юн больше не хотел этим заниматься. Ему до тошноты надоело.
Но стоило только представить, что он вдруг бросит начатое… Пусть сейчас дед повсюду его защищает и превозносит, но в случае ослушания — он и станет первым, кто не простит.
Ни из гуна — родового фонда, ни от самого семейства Цзи ему больше не достанется ни гроша. Все ресурсы, которыми пользовался благодаря своей фамилии, разом иссякнут.
И тогда — что? Что он сможет сделать, опираясь лишь на титул танхуа и опыт работы над Вэньхуа да сюнь?
Он целое утро просидел в академии Ханьлинь, без конца обдумывая одно и то же.
Во-первых, — жить без удовольствий он не собирался. Если отказывать себе в еде, одежде и изящных вещах — то в чём тогда смысл этой жалкой жизни?
Во-вторых, — прислуга. Он что, сам себе будет чай носить и воду греть? Маленьких слуг и горничных нужно кормить и содержать.
И наконец, — путешествия. Он не собирался гнить в стенах академии. Чтобы выезжать, чтобы смотреть мир, нужны были деньги.
Немного? Возможно. Но точно не те жалкие крохи, что назывались жэньбифэй — скромной платой за литературные труды. Жить, оборачиваясь на каждого чиновника ради милости? Нет уж, он не таков.
Корень всего — серебро.
Всё упиралось в него.
Как раздобыть деньги? — этот вопрос сверлил ему мозг.
Погружённый в невесёлые мысли, Цзи Юн рассеянно вернулся на улицу Юйцяо.
Весеннее солнце сияло ярко, но в его душе царил серый, вязкий сумрак.
По дороге он заметил, что где-то неподалёку справляют свадьбу.
Сначала хотел было обойти стороной, не желая соваться в чужие торжества.
Но вдруг в толпе, собравшейся посмотреть на веселье, услышал, как кто-то говорил: — Говорят, какой-то чиновник с северо-запада — кажется, местный управитель — арендует особняк у дома гуна Ина, чтобы устроить свадьбу дочери.
Он тут же вспомнил, как несколько дней назад мать туманно обмолвилась: — Совпадение, конечно… Но лучше бы тебе туда случайно не попасть.
Он остановился и задумался.
Наверное, это дядя Доу Чжао — Чжао Сы — выдаёт замуж дочь.
С учётом тёплых чувств между Доу Чжао и её дядей, она наверняка приехала помочь с подготовкой.
Стоит ли подойти и поговорить с ней? — мелькнула мысль.
Но ноги уже сами приняли решение — прежде чем разум успел что-либо обдумать, он уже шагнул под праздничные арки Жуимэнь, увешанные фонарями и красными лентами.
Он не ожидал, что встретит там вовсе не Доу Чжао.
А Сун Мо.
Какой кошмар… Просто невезение! — с досадой подумал Цзи Юн и потер висок — голова от волнения будто наливалась тяжестью.
Он тут же подошёл к чжибиню и спросил: — Где господин Чжао? Мне нужно с ним поговорить.
Чжибинь, зная, кто перед ним — юный танхуа, уроженец уважаемого дома Цзи из Исина, обладающий блестящими перспективами и немалой известностью в столичной среде, — и не подумал пренебречь. Он с почтением поклонился и лично проводил его к Чжао Сы.
Тот как раз беседовал с несколькими старыми товарищами по экзаменам. Увидев входящего Цзи Юна, он был явно удивлён.
К счастью, все собеседники Чжао Сы были людьми из одного круга — кто-то служил в академии Ханьлинь, кто-то в шести министерствах в должности гэйшичжуна[1], и все они, как образованные люди, прекрасно знали о юном даровании по имени Цзи Юн — лауреате обоих государственных экзаменов, танхуа, снискавшем славу уже в юные годы. Один из них тут же представил его Чжао Сы, другие вежливо поздоровались.
Цзи Юн отвечал мягкой улыбкой, сдержанно и учтиво. В каждом его движении ощущалась воспитанность, свойственная потомку знатного рода. Он держался с достоинством, не заискивая, и тем самым располагал к себе.
Чжао Сы невольно проникся к нему симпатией.
Цзи Юн, немедля, откровенно выразил просьбу:
— Мы с Доу Чжао — двоюродные брат и сестра. Но со временем взрослеешь, пути расходятся, она теперь замужем… Появляются те самые “подозрения в тыквенных грядках и под сливами” — не избежать кривотолков. Поэтому я и прошу позволения: пусть кто-нибудь из прислуги проводит меня, чтобы я мог перекинуться с ней парой слов.
«Благородный человек не поступает нечестно даже в тёмной комнате» — эта древняя мысль читалась в его прямоте. Он пришёл с открытым лицом и без лукавства, и сидящие рядом гости непроизвольно кивнули — одобряя его честность и рассудительность.
Чжао Сы тоже был тронут таким уважительным подходом, но всё же сохранял осторожность:
— Если есть что сказать — можешь передать через меня.
Цзи Юн спокойно, не теряя самообладания, пояснил:
— По повелению императора мне поручено работать под началом господина Юй над редактированием Сводного толкования «Чжоу ли». В детстве, кажется, я видел у сестры на письменном столе книгу под названием «Ли и чжу шу шань и» — Дополненное и исправленное толкование на канон ритуалов. Я уже обращался к седьмому дяде, но он сказал, что такой книги у него нет. Вот и хотел уточнить у сестры — не ошибаюсь ли я, и не является ли эта книга её личным собранием? Если так — можно ли взять её во временное пользование?
Он слегка помедлил, затем добавил:
— В древности церемония возложения венца обязательно совершалась в храме. У сына Неба — императора — этот обряд проводился четырежды, но в ритуале подробно описан лишь один раз. Я искал-искал, но не смог отыскать первоисточник. Хотел узнать — не встречала ли сестра упоминания об этом?
При этих словах в комнате воцарилось удивлённое молчание.
Гости переглянулись, кто-то изумлённо ахнул. А Чжао Сы даже не сдержался и воскликнул:
— Шоу Гу… разбирается в Чжоу ли?
— Разумеется! — Цзи Юн ни на миг не сбился, его лицо оставалось абсолютно спокойным. — Не просто разбирается, но в этих вопросах весьма искусна. Я сам сейчас от книг уже глаза ломаю, голова идёт кругом, а господин Юй всё торопит и торопит… Вот и решил немного схитрить.
[1] Гэйшичжун (给事中) — придворная должность в императорском Китае, особенно в эпохи Тан, Сун, Мин и Цин. Её можно перевести как «императорский цензор» или «придворный советник». Должность гэйшичжуна входила в состав ханьлиньского секретариата или Цзуншэньюан (宗正院), а также — в цензорат, и наделяла носителя правом: подавать прямые прошения и меморандумы императору; предостерегать императора от ошибочных решений; выступать с критикой чиновников и политики. Это был своего рода институт обратной связи внутри императорской власти — официально допущенное «право говорить правду государю».
