Янь Чаошэн сказал, что, как только освободится, придёт к ней, но с тех пор прошло уже несколько дней, и он так и не появился.
Зато явился Су Лунь, его приближённый. Он, как обычно, пришёл с подарком. В руках у него была изящная коробочка с пирожными из лепестков персика. Улыбаясь, он приподнёс угощение и весело проговорил:
— Госпожа, здравствуйте! Надеюсь, у вас всё спокойно. Вот, принёс вам небольшой подарок. Не знаю, придётся ли по вкусу?
Су Лунь принадлежал к лисьему народу, что славился своей красотой и обольстительной внешностью. Однако он, как назло, был полным исключением: лицо у него было обыкновенное, без следа притягательности или лисьей лукавости, так свойственной его сородичам.
Зато в искусстве угадывать чужие чувства и вызывать расположение ему не было равных. И хотя талантами он особо не блистал, то, как точно он чувствовал настроение других — было настоящим даром. Он часто сопровождал Янь Чаошэна в его странствиях, и каждый раз не забывал привезти для Лю Шуан что-нибудь приятное.
— Спасибо тебе, Су Лунь, — поблагодарила она, принимая угощение. — Но скажи, почему это сражение длилось так долго? Разве условия мирного соглашения между шестью мирами не были уже заключены? И кто же ранил Повелителя?
Су Лунь слегка опустил взгляд, в его глазах мелькнула тень, но он тотчас же улыбнулся и ответил:
— Изначально это не должно было затянуться. Повелитель только охранял пределы мира духов, но несколько старейшин из мира демонов вдруг решили нарушить старые договорённости. На то, чтобы с ними разобраться, ушло немало времени.
— Путь был утомительным, ты, должно быть, тоже изрядно вымотался, — мягко заметила Лю Шуан.
— На самом деле, я пришёл не только с гостинцем. Госпожа, вы ведь знаете, что с вашей телесной формой пребывать в мире духов тяжело. Может быть… мне сопроводить вас в мир демонов, где вам будет легче?
Лю Шуан откусила крошечный кусочек персикового печенья, но движение её руки застыло. Она внимательно посмотрела на него и спросила:
— Это твоё предложение? Или… его?
Её глаза были ясными, как весенний пруд, и даже такой искушённый собеседник, как Су Лунь, почувствовал себя неуютно.
— Вы чересчур подозрительны, госпожа, — с лёгкой натяжкой ответил он. — Конечно же, не по приказу Повелителя. Он и дня не хочет быть вдали от вас. Это я, тревожась о вашем здоровье, решился выдвинуть такое предложение. Война окончена, впереди долгая жизнь рядом с Повелителем, и мне лишь хочется, чтобы вы берегли себя.
Лю Шуан слабо улыбнулась и заверила его:
— Не беспокойся. Мне здесь хорошо.
Су Лунь тактично не стал настаивать. Он сменил тему, рассказал пару безобидных новостей, позабавил её и только после этого откланялся. Выйдя из её сада, он наконец позволил себе стереть с лица вежливую улыбку.
— Ну что, Су Лунь? — раздался сдавленный шёпот.
Он чуть склонил голову и ответил:
— Госпожа по-прежнему не желает покидать мир духов. Что ж, она и так почти не выходит за пределы покоев, вряд ли обнаружит что-то неладное. Сообщите Повелителю всё, как есть.
— Есть!
