Мальчик с виду был вовсе не пухлым, но руки и ножки — длинные, стройные, а сам — бодрый, крепкий. Не прошло и двух часов после рождения, как он уже открыл глаза, отчего Сун Мо пришёл в неописуемый восторг:
— Смотрите! Смотрите! Он смотрит на меня!
Цзян Янь тут же подошла поближе и, заглянув в блестящие, как чёрные виноградинки, глазки малыша, воскликнула с радостью:
— Какой же он красивый!
Доу Чжао, прислонившись к большому подголовнику и наслаждаясь вкусом яиц, приготовленных в вине, не могла сдержать улыбку.
А госпожа Цзи, что сидела у постели и помогала кормить Доу Чжао, рассмеялась вслух:
— Господин наследник, здесь всё-таки родильная комната, тут ещё не прибрались. И вы сами не сомкнули глаз всю ночь. Может, всё-таки выйдете и немного отдохнёте? Надо ещё радостную весть родственникам разослать, да красные яйца раздать… Столько дел, все ждут вашего распоряжения!
Обычно сообразительный и расчётливый Сун Мо теперь только глупо улыбался:
— Ничего, ничего, я не устал. Вчера вечером я сам составил список всех, кому надо разослать весть, и передал его Ляо Бифэну. Остальное — на совести управляющих. Мне-то уже особо и делать нечего.
Он посмотрел на ребёнка и тут же спросил с воодушевлением:
— Ну, скажите, на кого он похож? Мне кажется — вылитый я!
Пятая госпожа, госпожа Хань и другие, конечно, не решались вмешиваться с подобными мнениями. А вот Цзян Янь — ей было всё равно, она свободно рассматривала младенца:
— Мне кажется, он больше на сестрицу похож. Посмотрите — какие губки, алые, как вишня! А волосы — чёрные-чёрные, с блеском…
Сун Мо недовольно прищурился:
— А у меня волосы что — не чёрные? И губы в детстве тоже были красные, между прочим.
Цзян Янь уже хотела что-то добавить, но сообразительная госпожа Цай всё поняла по тону и, не дав ей вставить слово, весело рассмеялась:
— Когда малыш только родился, я тоже подумала, что он на господина наследника похож. Вон какие пальчики — тонкие, длинные. А кожа — хоть сейчас и красноватая, но как только отдохнёт, станет белая-пребелая. А брови? У нашей четвёртой госпожи — длинные, до висков, а у господина наследника они гуще, чётче очерчены!
Сун Мо с радостью закивал, улыбаясь до ушей.
В этот момент младенец зевнул и закрыл глаза.
Сун Мо тут же, в восторге, воскликнул:
— Вы видели? Он только что зевнул! Какой он забавный!
Он не мог насмотреться, и в каждом его движении видел нечто восхитительное.
Женщины в комнате засмеялись дружно — уж слишком заразителен был его восторг.
Доу Чжао, хоть и чувствовала себя бодрой после ночи схваток, всё же была уже утомлена тем, как Сун Мо, не переставая, восторженно восклицал то об одном, то о другом:
— Ты хоть в ямэнь доложил, что не придёшь? Через пару дней будет сисань, ритуал «омовения на третий день», я попрошу старшую тётушку помочь с приготовлениями. А вот на маньюэцзю, празднование первого месяца малыша тебе придётся брать выходной на целый день…
Слова Доу Чжао напомнили Сун Мо о деле, и он тут же велел Ганьлу:
— Ступай, скажи Ву И, пусть идёт в ямэнь и попросит за меня отгул. В ближайшие дни я на службу не выйду.
Так просто? — в глазах Доу Чжао мелькнуло сомнение.
Но Сун Мо и бровью не повёл, спокойно произнёс:
— Я всегда проявлял должное уважение к Гао Юаньхуа, ведь он мой начальник. Однако сейчас, когда у меня дома срочное дело и я прошу отпуск, если он не поймёт и попытается помешать мне, пусть не жалуется, если я перестану его уважать. Тогда, возможно, ему придётся искать другое место, где он сможет в полной мере использовать свой статус главнокомандующего гарнизоном.
Гао Юаньхуа был главнокомандующим гарнизоном стражи Цзиньву — прямой начальник Сун Мо, военный чиновник второго ранга, приближённый к императору.
Госпожа Цзи и другие, давно привыкшие к мягкости и сдержанности Сун Мо, услышав это, только ахнули про себя. И вот только теперь по-настоящему почувствовали: перед ними не просто четвёртый зять дома Доу — а наследник дома гуна Ин, будущий глава одного из самых знатных родов империи.
Госпожа Цай и вовсе не стала скрываться:
— Ай да четвёртый зять, ай да герой! Не зря все завидуют, что наша четвёртая госпожа так удачно вышла замуж.
Такой поверхностный комплимент, будь он сказан про кого угодно другого, Сун Мо бы пропустил мимо ушей. Но раз уж упомянули Доу Чжао — в его взгляде невольно мелькнула довольная улыбка.
Госпожа Цзи и пятая тётушка незаметно переглянулись — в их глазах промелькнула ироничная искра.
В это время у занавеси раздался голос слуги:
— Господин наследник, из Восточного дворца прибыл старший евнух Пань. Говорит, что вчера вечером кронпринцесса родила ещё одного наследника, и по приказу наследного принца он пришёл справиться — не разрешилась ли и наша госпожа?
Женщины из дома Доу в изумлении втянули воздух сквозь зубы.
Они и раньше слышали, что у наследника гуна Ин высокая императорская милость, но не думали, что настолько… Никаких условностей, никаких опасений — будто и впрямь был родным братом с наследником престола.
Сун Мо, поглощённый счастьем от рождения сына, даже не заметил выражения лиц своих родственниц. Всё ещё сияя, он с гордостью велел:
— Ступай, скажи старшему евнуху Паню — госпожа уже родила сына, вес — шесть цзиней семь лянов, мать и дитя здоровы. Пусть не беспокоится.
Изначально Сун Мо вовсе не собирался выходить к старшему евнуху Паню.
Но Доу Чжао прекрасно знала, кто такой этот самый Пань Личжун. Он был одним из старших евнухов при дворе наследника, по положению даже старше Цуй Бяньяня, а прежде служил при первой императрице Шэнь. Его уважал сам наследный принц, а теперь он заведовал всеми делами, связанными с двумя наследниками, рождёнными кронпринцессой.
Она поспешно напомнила:
— Лучше всё же выйди и поприветствуй его. Раз уж наследный принц прислал гонца с вопросом обо мне, а кронпринцесса только что родила наследника — будет и по-человечески, и по правилам, если ты лично встретишь господина Пань и справишься о здоровье госпожи и маленького принца.
Сун Мо хлопнул себя по лбу:
— Ах, верно… Сам увлёкся радостью — а как у кронпринцессы дела, так и не узнал.
Он тут же велел слуге:
— Позови, скажи, что сейчас выйду!
Только после этого осторожно передал младенца кормилице, попрощался с госпожой Цзи и остальными, и вышел из комнаты.
Вслед за этим в комнате повисла заметная разрядка — все облегчённо выдохнули.
Акушерка подошла, чтобы проверить пульс Доу Чжао, а повитуха тем временем уже спешила вперёд с поздравлениями и робкой надеждой на награду. Кормилица, осторожно покачивая младенца на руках, убаюкивала его тихим шёпотом. На кухне закипала вода, а служанки разносили тёплую воду с красным сахаром, угощая гостьей из рода Доу.
Родильная комната словно ожила — в ней вновь зашевелилась жизнь.
Доу Чжао сказала кормилице:
— Положи его рядом со мной. Пусть с самого начала привыкает спать на кровати. А то если будешь всё время держать его на руках — избалуешь.
Кормилица с улыбкой ответила, стараясь угодить:
— Раз уж молодой господин выбрал родиться в такой семье, то даже если и не спать на кровати — всё равно найдётся, кому носить его на руках день и ночь. Что за беда? — Но, повинуясь, аккуратно уложила малыша рядом с подушкой.
Доу Чжао взглянула на своего маленького, румяного сына, и только тогда её сердце наконец-то успокоилось.
— Не надо мне отвар из ячменя, — сказала она, повернувшись к женщине из тайюаня. — Лучше выпиши мне пару хороших рецептов для выработки молока.
Все в комнате на мгновение замерли, поражённые её словами.
Кормилица задрожала от страха и тут же опустилась на колени перед кроватью Доу Чжао:
— Госпожа… вы не довольны мной? Я что-то сделала не так? Скажите, что исправить — я всё сделаю, только прикажите…
