Слушать проповедь? Причаститься?
Грэйт на секунду замер, а потом, будто по наитию, свернул в сторону, откуда доносились крики. Позади раздался встревоженный оклик Бернарда:
— Босс! Что с тобой, босс?! Что тебе там делать у этого Светлого Владыки?! Ты же сам убил у них нескольких человек, уже забыл?! Тебе что, еды не хватает, или как? Я тебе на обед ногу ягнёнка режу — двух кусков мяса хватает, и ты сыт!
— Эй, я просто взгляну. Издалека, — лениво отмахнулся Грэйт. Не спрашивайте — всё дело в том, что он слишком хорошо знал их «маркетинговую» тактику. Хотелось проверить, используют ли они всё те же фразы вроде: «Иосиф, присядь, поговорим по душам…»
Ой, нет, точнее: *«Тайна причастия» — это по-прежнему просто сухой пресный хлеб и вино?
Грэйт Нордмарк «Любопытный, но с головой на плечах» действительно остановился примерно за десять шагов до толпы слушателей — ближе подходить и не думал. На этом расстоянии можно было отчётливо разобрать голос проповедника:
— В древние времена землю терзали потопы, засухи и метели, повсюду свирепствовали чума и чудовища. Светлый Владыка, сжалившись над своим народом, сказал им…
Скукотища.
История — что надо, а подача никакая.
Раз уж ты припёрся в земли гномов, пытаешься тут продвигать своего Светлого Владыку — расскажи хоть историю как следует, с интересом!
Закалённый книгами, сериалами и аниме в своей прошлой жизни, Грэйт поморщился, но решил дать им ещё минуту — вдруг причастие всё-таки покажут? Но не успел. В следующую секунду яростный вопль потряс всю площадь:
— Врёшь, сволочь!
И в толпе начался форменный хаос. Грэйт опомнился — и увидел, как огромный бугай уже вскарабкался на помост, схватил проповедника за шиворот и с размаху начал его колотить, одновременно выкрикивая:
— Милосердие? Да чтоб ты сдох со своим милосердием! Любовь? Да чтоб тебя, лицемера! Вы же мне ещё ребёнком всю семью вырезали! Меня в рабство сдали! Плетьми лупили, считай каждый день! Я… #￥％＊&…
Последовавшая тирада была настолько насыщена ненавистью, что даже «понимание языка» отказалось её переводить. Бедный проповедник, одетый в чёрную рясу и белую ленту, получил первый удар — и рухнул, второй — и кровь брызнула в стороны, третий, четвёртый… и всё, что мог вспомнить Грэйт — это классическая сцена из учебников:
«Лу Чжихэ бьёт Чжэнь Гуаньси».
Конечно, другие члены Светлого ордена не могли смотреть на это безучастно. Два рыцаря только что притащили корзины с причастием — поставили их, зарычали и бросились на помощь. Но тот бугай отшвырнул проповедника в сторону, развернулся и ринулся в бой. Каждый его удар и каждый пинок сопровождались свистом ветра.
Если бы это случилось в прежнем мире, слушатели уже кричали бы, разбегались, половина сбежала бы со страха. Но гномы — не из робкого десятка, а варвары и подавно. Не просто не разбежались, а наоборот — плотнее сомкнулись в кольцо и с наслаждением наблюдали:
— Вот это да! Мощный удар!
— Настоящий мужик!
— Эй! Ты там, не хватай нож— руками дерись!
К счастью, среди толпы было немало варваров, так что обзор у Грэйта оставался неплохой. Он инстинктивно приблизился к Бернарду, осмотрелся:
— Они серьёзно? И никто не вмешается?
— Личная вражда, кто ж туда полезет? — пожал плечами стоявший рядом Гэвин. Даже если бы он встал на цыпочки, всё равно бы не дотянулся до локтя Грэйта.
— Нападавший — варвар, жертва — светлый проповедник, не какой-то посол или вельможа. Подожди, когда перебьют друг другу рёбра — придёт патруль и разрулит.
Он указал в сторону. Грэйт оглянулся — и действительно, неподалёку стоял отряд гномьих рыцарей в сверкающих доспехах, верхом на мускулистых козлах. Те наблюдали молча, не вмешиваясь. Грэйт облегчённо вернулся к наблюдению.
— Орк? — спросил он, щурясь.
До этого он не успел рассмотреть лицо. Но теперь, приглядевшись, понял — да, орк. Между двумя рыцарями, в самом центре схватки, метался мощный воин с длинными чёрно-белыми волосами, торчащими ушами, выступающей мордой — человек с ним и рядом не стоял. Пока Грэйт приглядывался, орк пропустил удар — кулак врезался прямо в скулу, из уголка рта брызнула кровь.
— Уф… если челюсть снесли, будет тяжело лечить, — пробормотал Грэйт. Он и понятия не имел о строении орчьего лица. Да и если бы знал — он не челюстно-лицевой хирург, чтобы браться за такое.
Но даже сражаясь один против двух, орк не отступал. В пылу схватки его мохнатый хвост вдруг резко взметнулся и с хлёстким звуком ударил одного из рыцарей по ноге. Удар оставил кровавую полосу — нога тут же опухла.
— Ц-ц-ц… — Грэйт не мог скрыть восхищения. Вот это техника! Походу, если Светлому ордену хочется победить — им придётся звать подмогу.
Но не успел он это подумать, как вдруг в центре схватки без всякого предупреждения взорвалось облако чёрного тумана. И рыцари, и орк, и бездыханный проповедник — все оказались внутри. Раздались крики:
— А-а-а!
— Аааааааааааа!!!
Грэйт вздрогнул, инстинктивно шагнул вперёд — и тут же замер. Бернард бросился вперёд, схватил его за плечи и заслонил собой.
Затряслись камни — гномьи рыцари пришпорили своих козлов и ринулись в бой. Коренастые, тяжёлые фигуры окружили место событий, и раздались возгласы:
— Целителя! Целителя сюда!
— Немедленно зовите целителя!
Грэйт выглянул из-за спины Бернарда. Чёрный туман уже рассеялся. Зеваки выстроились кольцом, и раздавались восклицания:
— Мёртвые!
— Все мёртвые!
— Кровища-то сколько!
— Может, ещё живы? Вон, целителя всё ещё зовут!
Грэйт подталкивал Бернарда вперёд, тыкал его в бок. Лишь после нескольких пинков тот сдался и потащил его внутрь круга. Пробившись сквозь варварскую толпу, они наконец увидели последствия:
Проповедник, получивший первые удары, лежал без сознания, лицо изуродовано, будто по нему раскатали палитру красок. Грэйту не нужно было обследование, чтобы в голове сразу всплыли диагнозы: сотрясение, внутричерепное кровоизлияние и ещё с десяток других.
Один из рыцарей лежал на спине, сжимая шею — из-под пальцев сочилась кровь, и слышалось хриплое сипение. Трахея повреждена, нужно зашивать — если ещё не поздно.
Другой валялся, раскинув руки и ноги, с раной на шее. Кровь хлестала фонтаном. Грэйт только взглянул — и тут же вынес вердикт:
Разрыв сонной артерии. Не жилец.
Орк же лежал, с клинком в груди, по самую рукоять. Сознание ещё не утратил, но сил подняться уже не было. Рана была тяжёлой, шансов мало.
Грэйт хотел было приглядеться повнимательнее, но его отдёрнули — и затолкали за спину Бернарда. Через секунду послышались торопливые шаги, кто-то бросился вперёд и опустился на колени. Следом раздались громкие молитвы.
А, наконец-то Светлый орден прислал людей лечить своих.
Грэйт равнодушно отвернулся. Он сделал шаг назад, наблюдая, как гномьи рыцари лезут вперёд и оттесняют обе стороны; как двое из них попытались утащить орка, но были остановлены рыцарями ордена, и началась перепалка; как на шум прибежала дюжина орков, чуть до драки не дошло — но в итоге стороны разошлись, унося своих раненых; как другой гномий рыцарь запрыгнул на козла и с криком: «Целителя! Целителя!» — ускакал…
Грэйт молча пошёл следом за орками. Едва они свернули за угол, как он тут же крикнул:
— Я — целитель!
— Отлично! Быстрее сюда! — двое орков тотчас расступились, освобождая проход.
Грэйт поспешно вошёл, подбежал к раненому и присел рядом, проверяя дыхание. Не успел он толком начать, как раздались тяжёлые топоты — и в комнату ворвались два здоровяка:
— Как он?! Господин целитель, спасите моего брата! — Мы здесь! Ху… ху… Не трясись!
