— Что же нам делать?
Грэйт молча смотрел на принца Росега. Пляшущий свет белого пламени отражался на лице юного гнома, окрашивая его кожу в красноватый оттенок, почти сливавшийся с цветом его густой рыжей бороды. Будь это прежняя жизнь, с полноценной командой и целой многопрофильной больницей за спиной, он бы дал лишь один ответ:
— Делать лаваж лёгких.
Согласно опыту из прошлого мира, после процедуры тотального лаважа лёгких, через три месяца объём лёгких увеличивался примерно на 10%. И при этом всегда следовала привычная цепочка: записаться к пульмонологу, пройти все необходимые обследования — общий и биохимический анализы крови, свёртываемость, СОЭ, рентген, ЭКГ, УЗИ, КТ, спирометрию…
Но сейчас у него ничего этого не было. Ни техники, ни лаборатории, ни даже элементарной поддержки. Всё, что он мог — думать. И потому, вместо ответа, он сам задал вопрос:
— Гора, на которую нам предстоит взбираться… насколько она высокая?
Вопрос явно поставил Росега в тупик. Гномы всю жизнь копали под землю. Оценить, насколько глубоко можно прорыть шахту, сколько руды даст конкретный пласт — с этим они справлялись блестяще. Но вот насколько высокая гора — вряд ли кто-то из них задумывался.
— Мы будем подниматься три дня, — спустя паузу, тщательно припоминая рассказы отца, сказал Росега. — От самого подножия до вершины — три дня пути.
Грэйт помрачнел. Он же спрашивал про высоту над уровнем моря, не про то, сколько дней идти!
С трёх тысяч метров начинаются признаки горной болезни: одышка, тахикардия, головокружение. У особо чувствительных развивается отёк лёгких. Даже если он согласится делать операцию, если Росег выдержит процедуру, и она пройдёт идеально — лезть потом на такую высоту, не дождавшись восстановления функции лёгких, — это же самоубийство!
Любой пульмонолог из его прежнего мира, узнав, что пациент собрался на гору после промывания, первым делом бы избил его до потери сознания.
Но гнома не заставить силой. Некоторые вещи невозможно выжать даже под угрозой: например, знания высоты. Подумав, Грэйт сменил подход:
— А на вершине горы летом снег есть?
— Есть, — серьёзно кивнул Росег.
— Снег держится круглый год?
— Верно. С подножия видно снежную шапку.
Значит, вершина выше снеговой линии. Проблема в том, что высота этой линии варьируется: на экваторе — от 5000 метров, ближе к полюсам — уже от 2000. Где же находится гномийская столица?
По его ощущениям, климат напоминал умеренно-морской: в городе Нивис не было ни жары летом, ни лютых морозов зимой. Столицу гномов расположили ещё севернее. Вероятно, снеговая линия здесь — около 2500 метров, максимум — 3000.
— А насколько много снега на вершине?
— Много, — Росег развёл руки. — Снизу видно, и старики говорят, что даже в самый жаркий день приходится идти по снегу целый день. Вверх уже ни одно горное животное не забирается — только сам, шаг за шагом, через одышку…
После кучи уточнений Грэйт наконец убедился: вершина выше 3000, но вряд ли выше 4000. Недаром финальный этап выборов нового короля был описан как «битва тех, кто сумел добраться до верха».
Группа шахтёров и кузнецов с повреждёнными лёгкими, тащащих оружие и снаряжение по горам с нехваткой кислорода… Даже летом это смертельное испытание. А зимой? Выжить — уже подвиг.
Вероятность развития высотной болезни — высокая. А по его врачебным меркам, лучше переоценить опасность, чем недооценить. Поэтому — никакой операции. По крайней мере, не сейчас.
Грэйт собрался с мыслями, выпрямился и заговорил твёрдо:
— Есть несколько условий. Первое: с сегодняшнего дня ты бросаешь курить.
— Вот как… — Росег с сожалением посмотрел на трубку, висевшую у него на поясе, потом решительно кивнул. — Хорошо.
Он в последний раз вдохнул аромат табака, затем с усилием засунул трубку в самый низ рюкзака.
— Второе: всё, что помогает отхаркиванию — травы, зелья — ешь и пей каждый день. Проблема в том, что в лёгких накапливается пыль. Чем больше удастся откашлять — тем лучше.
Этому он тоже подчинился. Но вот с третьим условием…
— Прекратить работать у горна? Не подходить к кузне? Ни за что! Всё оружие для состязания я должен выковать сам!
Это было незыблемое правило у гномов. Король, командир, клановый вождь — кто бы ни участвовал, доспехи и оружие должен был изготовить сам. Даже при наличии парового молота, никто не освобождался от ручного труда: подавать металл, закалять, шлифовать.
Но для лечения пневмокониоза (болезни от вдыхания пыли) прекращение работы с пылью — обязательное условие.
Грэйт упрашивал его, снова приводил данные из таблиц — бесполезно. Пришлось отступить:
— Тогда хотя бы работай в маске, плотно, без зазоров. А я буду регулярно накладывать заклинание пузыря. Как только пузырь исчезнет — немедленно ко мне, чтобы обновить.
Он также запросил у местных знахарей травы, усиливающие откашливание, выделил из них эфирные масла, разогревал над резервуаром, создавая густой лечебный пар. Росег глубоко вдыхал, а спустя время — с усилием отхаркивал тёмную слизь, полную угольной пыли.
Вскоре дышать стало легче, и в груди больше не давило. Когда молот отбил первую кувалду, Росег бросился в стоящий у дворца пруд и проплыл с задержкой дыхания почти вдвое больше, чем раньше.
Увидев прогресс, Грэйт немного успокоился. Вмешательство оказалось ненужным. Кузнечные молоты поднимались и опускались, доспехи появлялись один за другим: нагрудник, наплечники, поножи. Все были в отличном настроении:
Работа шла быстро!
Полный комплект доспехов за две недели — успеют! В отличие от конкурентов, у которых готово только оружие или максимум нагрудник, Росег выйдет в бою в полном облачении — и сразу получит преимущество!
Сам Грэйт тоже был доволен. Его навыки быстро росли — за последние пять дней он не утопил ни одного кролика! Отряд выделил ему отдельную комнату, где клетки с кроликами стояли в аккуратном ряду.
Живые!
Здоровые, бодрые, с нормальным аппетитом и температурой!
Пару дней — и он сможет перейти к испытаниям на людях!
Но пока — нет. Через пару дней — подъём в горы. Надо готовиться: одежда, палатка, еда, вода — пусть товарищи всё собирают, но дубликат у него в пространственном мешке быть обязан!
Проверив кроликов, Грэйт попрощался с отрядом, вернулся в лагерь торговой гильдии в Мифриловом районе и доложил всё архимагу Серано. Заодно — выпросить пару защитных артефактов. И не забыть: надо попросить Серано наполнить несколько баллонов кислородом на случай нехватки воздуха на высоте…
Только они начали обсуждение, как в комнату вбежал запыхавшийся Гэвин: — Грэйт! Быстро иди туда! С моим дедом что-то случилось — он совсем плох!
