Откровенно говоря, Доу Шиюн и впрямь ни разу не задумывался над таким поворотом.
В конце концов, Ван Инсюэ была жива и здорова, тогда как Чжао Гуцю умерла уже много лет назад.
И всё же, услышав предложение Сун Мо, он вдруг хлопнул себя по бедру, глаза его засветились от воодушевления:
— Вот это мысль! Отличная идея! Так и поступим!
Сказав так, он даже не стал долго задерживаться после ужина — тут же отправился в переулок Грушевого дерева.
Пятая тётушка, узнав об этом, только вздохнула:
— Я и шестая не раз об этом думали… Только сказать напрямую как-то неудобно было. А кто бы мог подумать — Седьмой дядюшка сам до всего додумался.
Доу Шишу тоже рассмеялся:
— В последнее время он и правда стал поступать гораздо рассудительнее, чем прежде.
Пятая тётушка кивнула. Глядя на седину, что начала пробиваться в висках мужа, она вдруг почувствовала щемящую нежность:
— Если у них всё пройдёт гладко, ты и сам сможешь хоть немного отдохнуть душой.
Доу Шишу ласково улыбнулся ей, затем достал чернильный брусок и протянул жене:
— Ну-ка, помоги мне растереть чернила. Я напишу письмо Второму брату — пусть внесёт в родословную ещё одну строку.
Пятая тётушка с улыбкой ответила:
— Хорошо.
Она закатала рукава и в молчаливом спокойствии начала растирать тушь, ловко и плавно, как будто гладила время — в этом простом действии было столько тепла и верности, сколько бывает лишь в семье, где люди прожили вместе долгие годы.
А в это время дома, за плотно прикрытыми дверями, Доу Чжао нашла свой способ отблагодарить Сун Мо — страстный, без слов, на языке прикосновений и тихих вздохов.
Он с жадностью впитывал каждый её отклик, и когда всё, казалось, должно было уже утихнуть, Сун Мо, прижимая её к себе, вдруг нахмурился с лёгкой тревогой:
— Это… не потому ли, что что-то случилось?
Доу Чжао, ещё не отдышавшись, фыркнула, полу прикрыв глаза:
— С чего бы? Или мне уже нельзя просто хотеть тебя?..
Он рассмеялся, но смех быстро затих — в нём снова закипало желание. Он скользнул рукой по её обнажённой спине, прижал её к себе, шепча хрипловато:
— Я хочу… сзади.
Она вздрогнула: его тело, напряжённое и твёрдое, уже прижималось к внутренней стороне её бедра, обещая новую волну. Доу Чжао вспыхнула, не столько от смущения, сколько от силы собственных ощущений. Она бросила на него взгляд — в нём было и упрёк, и стыдливое волнение:
— Ты ещё не насытился?..
Но глаза её блестели, щёки пылали — она сама не знала, какой манящей стала в этот миг: ускользающе прекрасной, как цветок в тумане, как тепло сквозь тонкий шёлк. Этот взгляд, слегка снизу, с каплей укора и тенью улыбки, пронзил Сун Мо до самых глубин.
— Пусть слуги потом приберут, — пробормотал он, уже не в силах сдерживаться.
Он накрыл ладонью её грудь, чуть сжал — пальцы скользнули по чувствительной коже, а потом прижал её к постели, входя в неё сзади, медленно, с властной решимостью.
Дыхание её сбилось, тело выгнулось в его ладонях — она больше не спорила, только стонала, впуская его всё глубже, пока между ними не осталась лишь одна плоть, один пульс.
Доу Чжао снова вспыхнула от его прикосновений, от жара, что разгорался в ней под ним. Она сдалась — закрыла глаза и позволила ему делать всё, что взбредёт в голову. Пусть балуется, пусть дразнит — этой ночью она принадлежала ему целиком.
Утром, едва забрезжил рассвет, в комнату вошла кормилица с Юань-ге`эром на руках — пора было кормить малыша.
Доу Чжао, всё ещё охваченная стыдливым послевкусием ночи, едва посмела взглянуть на сына — будто тот знал, что происходило. Щёки её полыхнули, но она постаралась сохранить невозмутимость:
— Сегодня с утра ты его сама покорми, — ровно велела она кормилице.
Та непонимающе кивнула и послушно вышла с ребёнком.
А рядом стоящая Ганьлу, поглядывая на разобранные со двора постели — простыни, покрывала, всё в пятнах и следах — лишь опустила глаза. Но румянец быстро залил ей щеки: догадка была очевидна.
Лишь один человек за столом выглядел совершенно спокойным. Сун Мо с самым невозмутимым видом ел рисовую кашу, будто происходящее не имело к нему никакого отношения. Но стоило ему выйти за порог, как губы невольно изогнулись — от удовлетворения и гордости.
Тем временем Юань-ге`эр кое-как пососал грудь у кормилицы, но надолго его не хватило. Не прошло и часа, как он уже с плачем тянулся к матери, к её теплу.
А тело Доу Чжао, утомлённое и ещё не пришедшее в себя, пока не готово было снова кормить. Малыш наелся лишь наполовину, и вскоре снова начал капризничать, срывая привычный распорядок дня.
Доу Чжао внутренне вспыхнула, но с нежной снисходительностью прижала к себе сына. Раз уж он хочет — пусть ест, пусть остаётся в её объятиях столько, сколько пожелает. Так и вышло, что Юань-ге`эр ни на миг не хотел от неё отрываться, упрямо цеплялся за неё, будто чувствовал: мама сегодня особенно мягкая, особенно ласковая.
И именно в таком положении — с малышом на руках — Доу Чжао выслушала доклад от Жожу:
— Госпожа, эти дни с госпожой Янь что-то неладное. Мыслью она как будто в стороне, взгляд часто рассеянный…
Не желая затягивать, Доу Чжао сразу же с ребёнком на руках отправилась в павильон Бишуйсюань.
Приглядевшись внимательнее, она и сама заметила — Цзян Янь и правда заметно похудела, в её облике появилась какая-то тонкая тревожная тень.
Доу Чжао мягко подсадила её поближе, протянула ей Юань-ге`эра:
— Поиграй с ним. Скажи, у тебя что-то на душе?
Цзян Янь на мгновение замолчала, потом опустила глаза и почти шёпотом произнесла:
— Я хочу… съездить в храм Дасянго, поставить палочку благовоний…
Доу Чжао удивлённо подняла брови. Хотела было уточнить, зачем, но Цзян Янь тут же смутилась, щёки залила краска, и она замкнулась в молчании.
