Он перенёс всё, на что был способен, лишь бы остаться в живых. Он не жаловался на боль и лишения, годами не знал покоя, без сна и отдыха стремясь стать сильнее. Со временем он превзошёл многих из живущих в тех лесах демонов. Его больше не топтали. Его боялись. Его перестали пытаться сожрать.
С ростом силы рос и голод. Поначалу он ел всё, что бегало, прыгало или ползало по лесу пока там попросту не осталось дичи. Желудок будто стал бездонным, и пришлось бы отправиться за пределы леса, но его слуги в панике отговаривали его:
— Мир изменился. С тех пор как пал древний Император демонов Сян Лю, мы, что разбросаны по восьми краям света, живём, прячась, как прокажённые.
Им не было места ни на небе, ни на земле. Боги презирали слабых и не хотели связываться, но если демон осмеливался ступить на чужую территорию, его ждала неминуемая кара. Даже не небожители, а обычные даосы и те охотно уничтожали их.
Янь Чаошэн остался. Он сидел, голодный, но продолжал медитировать в лесу.
Не все могли вытерпеть. Однажды кто-то из демонов вышел за пределы чащи, и почти сразу сгорел заживо под даосскими заклятиями.
Шли дни, становилось всё тише.
И тогда Янь Чаошэн решился. Он покинул лес, взяв с собой нескольких младших демонов, и отправился в человеческий мир, прячась, как умел.
Они старались быть незаметными, но всё равно столкнулись с охотниками. Он не хотел убивать, так как знал, что за этим нет пути назад.
Его схватили и заперли в клетку, а потом начались насмешки:
— Ну и на что ты надеешься? Натянул на себя человеческие лохмотья, думаешь, станешь человеком? Скотина есть скотина. Таких, как ты, только на органы, толку больше.
Демоны в клетке дрожали от страха, сжавшись в угол.
— Этого, пожалуй, на амулет пустим — шкурка-то гладкая. А вон у того зубы острые — сгодятся на оружие.
— Смотри-ка, человекообразный женьшень! Если сварить, вся сила перейдёт.
Когда очередь дошла до него, старший из даосов смерил его презрительным взглядом.
— Слаб. Ни кожи, ни костей. Сдери с него глаза, может, сгодятся. Потом вырежи ядро.
В этот момент в глазах Янь Чаошэна вспыхнул холод и кровь. Он выломал прутья.
И тогда он впервые убил.
Кровь даосов залила всё вокруг, растекаясь у него под ногами. Даосы были мертвы, а Янь Чаошэна теперь преследовали все культиваторы Поднебесной, обвиняя его в нераскаянной жестокости и врождённой порочности.
Ему снова и снова удавалось ускользать от гибели, но тех, кто следовал за ним, подобная удача не коснулась. Его спутники — верные и преданные демоны — умирали один за другим. Янь Чаошэн не мог дать им ни защиты, ни еды. Он не сумел даже сохранить им жизни. Стоило убить одного молодого даоса, как на смену тут же приходили старшие, сильнее, безжалостнее.
Судьба повторялась. Одного содрали заживо, у другого вырвали зубы. Хуже всех пришлось тому, чьё внутреннее ядро вытащили, а душу запечатали.
В последний раз, когда за ним пришли, все маленькие демоны отдали жизни в попытке спасти его. Выжил только он.
Он на плечах унёс с собой последнего, молодого окровавленного волчонка с потускневшими глазами.
— Господин… — прошептал тот, едва дыша, слезы выступили у него в уголках глаз. — Ты должен стать бессмертным… Я слышал, что и демоны могут идти по пути культивации. Если станешь бессмертным, то выживешь… Не будешь больше ни голодать, ни мёрзнуть, и никто не посмеет охотиться на твоё ядро. Ты сможешь стать владыкой, тебе будут приносить жертвы, поклоняться… Стань же страшным, господин… Страшным, и тогда тебя будут бояться…
Он умер на его спине.
Янь Чаошэн кивнул в тишине.
С того момента он поклялся идти по пути бессмертия. Слова волчонка звучали в ушах, как клятва. Он страдал, терпел унижения, вновь и вновь встречался с отказами. И вот, три года назад, врата Кунсана распахнулись. Было объявлено, что ищут учеников со всех восьми сторон света.
Янь Чаошэн склонился ниц у врат, до крови расшиб лоб, вымаливая хотя бы шанс пройти испытание.
Он мечтал, если примут, если кто-то возьмёт его учеником, он больше не будет изгоем, не будет беглецом. Он станет настоящим культиватором.
Он прошёл все испытания. Его духовная сила превосходила даже лучших новичков.
Однако на проверке крови старейшина покачал головой и сказал:
— У тебя демоническое происхождение. Таких, как ты, в ученики не берут. Можешь остаться на чёрной работе. Хочешь — уходи. Хочешь — стой там и жди указаний.
Разочарование было безмерным, но он не ушёл. Янь Чаошэн смирился. Он взял деревянную дощечку и остался в Кунсане.
Ему поручили охранять врата. Он слышал, что через три года в Кунсане пройдёт Великая Состязательная Сессия. И даже самый последний из учеников, если выступит блистательно, сможет быть замечен, принят в один из благородных кланов, получить шанс.
Ради этого он сторожил врата день за днём. Янь Чаошэн не страшился ни мороза, ни ливня, ни холода. Служил он безупречно, не позволяя себе ни малейшей ошибки, так как слишком много стояло на кону.
Ну в принципе, понятно было что герой проходил испытания 700 лет назад и потому стал сформированным безжалостным владыкой. Но читать подробности тяжело. В мире бессмертных полно несправедливости как и везде и поневоле станешь злодеем для них чтоб тебя не убили
Спасибо переводчикам💐🌷