Островок посреди озера и правда оказался восхитительным.
Деревья на нём были пышные, разноцветные — красные, жёлтые, оранжевые, коричневые — словно кто-то опрокинул палитру художника и вылил на остров всю осень во всей её насыщенности.
В самом центре острова тихо струился естественный источник — прозрачная вода, горячий пар, в воздухе клубилась белая дымка.
Грэйт, закутанный в меховой халат, шёл за Сайрилой по лесной тропе и вскоре вышел к источнику. Камни рядом с водой были гладкие, плотные, насыщенно чёрного цвета, с блеском, как у вулканического стекла.
На поверхности камней лежал тонкий слой влаги, но… удивительно, они не скользили. Если присмотреться, видно было, что по всей поверхности тянулись тонкие рельефные узоры.
Грэйт, уже устроившись в воде, продолжал трогать камни — то слева, то справа. Ему казалось, будто эта порода застывшая в движении, а сами узоры — явно искусственные, а не природные.
— Ты про это? — спросила Сайрила.
Она устроилась напротив, распластавшись в воде. Лишь голова торчала над поверхностью. Мелкие серебристые чешуйки покрывали её тело, словно тонкая броня, обрисовывая изящный и гибкий силуэт.
Сайрила хлопнула рукой по камню — вода взметнулась и окатила её с головой. Она тряхнула серебряными волосами и пояснила:
— Это я Колина попросила сделать! Ну, Колин — это супруг моей тёти, он золотой дракон. Я хотела, чтобы он обустроил источник, и он расплавил камни своим огнём — получилось вот так! А потом я добавила узоры — чтоб ходить было не скользко!
Ага… значит, камень действительно обожгли до стекловидного состояния — и это дыхание дракона, способное расплавить породу…
Но, погодите… ты сама выцарапала узоры?.. Широкие сверху, узкие снизу, рядами… Это ты… когтями их выдрала, да?..
Грэйт непроизвольно сел прямо. Этот источник был ощутимо горячее, чем озеро. Пробыв в нём всего пару минут, он уже весь покраснел от жара.
— Эй, тут только один источник? — спросил он, накидывая полотенце и вглядываясь сквозь пар.
Логично было бы ожидать, что тут есть несколько ванн с разной температурой. Но по пути сюда он больше ничего не заметил.
— Конечно есть! — бодро ответила Сайрила. — Хочешь попробовать холодный источник? Я тебя отведу!
Звучало заманчиво. Контрастные температуры, если без фанатизма, могут быть полезны для сосудов. Грэйт пошёл следом.
Они обогнули горячую ванну и вышли к другому источнику. Вода в нём бурлила, пузырьки вздымались — словно всё кипело.
— …Это… похоже на кипяток, а не на холодный источник, — без эмоций сказал Грэйт, косясь на Сайрилу.
Пузыри подскакивали с яростью. Температура явно выше 80, может, и под 100.
Ты точно уверена, что это «холодный» источник? Или это «по-драконьи холодный»?
— Ну конечно! — театрально выпятила глаза Сайрила. — Я же говорю — холодный! Только его нужно немного доработать…
Она глубоко вдохнула. Грэйт тут же попятился — предчувствие было нехорошее. В следующий миг из её рта вырвался ледяной конус дыхания, ослепительно-белый.
Грэйт: !!!
Морозное дыхание прошло по поверхности воды. Кипение прекратилось почти мгновенно. А потом Сайрила с радостным воплем плюхнулась в воду, брызги долетели до Грэйта и обдали его холодом.
— Давай! Заходи! Грэйт, ну же!
…Как это назвать? Быть рядом с молодой серебряной драконшой — это всегда гарантированный сюрприз.
Плюх!
Грэйт нырнул прямо в воду. Лёд ударил по коже, как иголки. Он вздрогнул, вынырнул, смахнул с лица воду. А Сайрила уже счастливо улыбалась:
— Ну как? Комфортно, правда? Я хорошо рассчитала? Я эту силу дыхания отрабатывала семьдесят или восемьдесят раз! После горячего — в холодный бассейн — это же кайф!
— Да… да, Сайрила, ты умничка… — с дрожащими губами выдавил Грэйт.
Они чередовали ванны: то в горячую, то в холодную, потом снова в тёплую… После двух таких циклов Сайрила потеряла интерес к воде и занялась чем-то куда более важным:
— Грэээйт! А где еда? Фрукты! Сок! Сладости! Ты же обещал меня угостить!
— Всё с собой! Сейчас принесу! Полежи в горячей воде — прогреешься, потом вкуснее будет!
Грэйт снова погрузился в ванну, а потом вылез, достал из пространственной сумки [летающее блюдо] и начал аккуратно выкладывать угощения:
— крыжовник, брусника, змеиная ягода, чёрная смородина, дикая груша, яблоки, клюква…
Чтобы устроить настоящий пир для дракона, племя варваров потрудилось от души. Они спустились с гор и собрали всё съедобное — от яблок размером с кулак до ягод с мизинец. Всё, что вкусно — несли.
Целые плоды шли в свежем виде, чуть повреждённые — в сок. Грэйт наливал его в стеклянные кувшины, а потом — в прозрачные бокалы. Жидкость была цветной, искристой, заманчивой.
Он метнул в бокал [Луч холода] — на стекле появилась лёгкая изморозь, внутри напитка замерцали ледяные кристаллики. Он протянул бокал Сайриле:
— На, попробуй?
Сайрила схватила бокал и залпом осушила. Холодный напиток прошёл через рот, гортань, опустился в живот — и она запрокинула голову к небу, счастливо выдохнув:
— Ааааа…
Её пресс напрягся, диафрагма подтянулась — из неё вышел последний вздох. Затем она резко поднялась, поставила пустой бокал на блюдо с громким стуком:
— Ещё хочу!
— Не волнуйся, у меня много запасов…
На самом деле, только сока варвары выжали целую бочку. Грэйта волновал не сам объём, а то, не отвалятся ли у него руки, пока он будет всё это таскать.
Ладно, «Рука мага», в бой!
Хотя… долго «магичить» ему не пришлось. Уже после второго применения сильной руки мага Сайрила схватила бочку сама, налила себе пол-бочки.
Под её контролем сок завис в воздухе в форме гигантского бокала. Внутри образовалась идеальная ледяная крошка. Она прихватила с собой блюдо с фруктами и стала жевать с таким энтузиазмом, будто вокруг бушует ураган.
Один человек, одна драконша, одна трёхфутовая тарелка — и всё подчистую.
Потом она оперлась на камень, подскочила — и в воздухе обратно превратилась в дракона, её взмах крыльев поднял вихрь: — Ты угощаешь десертами, а я — охотничьими деликатесами! Жди! Я пойду принесу тебе что-то… вкусненькое!
