Старейшины варваров встали с мест и обступили операционный стол, уставившись на старого Горбуна, лежащего на животе. Рядом с ним стоял Грэйт с серьёзным лицом, обследуя опухоль: нажимал, разминал, надавливал…
Эта опухоль — здоровенный жировик — была давно известна всем. Каждый здесь её видел и пытался вылечить. Но что бы ни пробовали — магия исцеления не помогала, наоборот, иногда даже увеличивала шишку. Лекарства приводили к язвам. Вызовы духов Быка, Медведя, Оленя или Орла — безрезультатны. Даже старейшина Брок как-то взялся за операцию: разом отрезал огромный кусок желтоватого жира, исцелил рану — и эффект был мгновенный. Старик благодарил, другие целители преклонялись. «Вот это врач! Настоящий!». Но через полгода всё выросло снова — ещё больше. Плечо перекосилось, тело стало асимметричным. Теперь старик уже не решался просить Брока снова резать. А сам Брок — тоже не спешил браться за нож.
Во всём Акуре среди целителей начали ходить слухи:
— «Это проклятие злого бога?»
— «Духи мстят за убийство монстра?»
— «Некромант подложил гнилой мешок, который растёт и в конце поглотит человека?..»
— «И если его разрезать — гнойная капсула может переброситься на тебя самого!»
Тем не менее, Брок — сильнейший целитель Акуры — всё не мог смириться. Пусть даже с Горбуном он был не особенно близок — но допустить, чтобы один из старейшин годами ходил с опухолью? Это же удар по репутации всех целителей.
А тут подвернулся чужак, который не боится резать людей. Пусть он попробует. Если получится — и у самого Брока камень с души спадёт…
Грэйт обо всём этом, разумеется, не знал и знать не хотел. Всё его внимание было приковано к опухоли.
— Ух ты, и размерчик… — мысленно цокнул он. Шишка занимала всю левую часть спины, заходила на правую, покрывала дельтовидную, подостную, трапециевидную и широчайшую мышцы — всё смещено. Даже позвоночный желоб сдвинут. Не задевает ли позвоночник?
Хотя позвоночник — это потом. Сейчас — сам жировик. Кожа над ним гладкая, мягкая, подвижная, цвет и температура нормальные, края чёткие, небольшая болезненность. По ощущениям — типичная доброкачественная липома. Жировик. Ранее уже удаляли похожую жёлтую массу — очень вероятно, что это он и есть. Осталось проверить позвоночник.
Грэйт выпрямился и размял спину. Старейшина Брок тут же подошёл:
— Ну? Лечить можно?
— Подождите, я ещё не закончил, — ответил Грэйт. Он поставил Горбуна прямо, велел стоять в естественной позе, не наклоняться. Сайрила встала напротив с [источником света], а Грэйт активировал [Обнаружение магии] и окинул взглядом.
О! Позвоночник ровный! Он думал, что деформация вызвана давлением опухоли, но позвоночник не искривлён — отлично!
Затем он сделал пару шагов в сторону и посмотрел с другого ракурса. Сайрила тоже сместилась, обеспечивая освещение.
Мда… сбоку не разобрать. Опухоль глубокая, связь с тканями неясна. Был бы у меня КТ… Старейшина в перьях негромко спросил:
— Ну? Теперь можно?
— Нет, — покачал головой Грэйт. — Нужно детальнее. Прошу, одолжите мне одного духа-контракта для диагностики.
В зале тут же вспыхнул гул.
— Ему дать духа?!
— Он ведь чужак!
— Даже посредственный ребёнок с духом может стать старейшиной — а тут просто так отдать?!
— Да не отдать, а одолжить же!
Старейшина остался спокоен. Он махнул рукой — два ученика в белых мантиях внесли огромный тотем.
Колонна чёрная, гладкая, почти с потолок. Старейшина поднял руки, трижды громко хлопнул в ладоши, затем сложил руки у груди и начал древний гимн. Голос тяжёлый, мощный, древний… И вдруг — пронизывающий крик орла! Грэйт ощутил, как сгусток магии ринулся вниз и вонзился в тотем. Изнутри тотема вынырнула некая сущность — светящийся дух.
— Одолжу тебе этого тотемного духа, — сказал старейшина. Сфера сознания затрепетала, между Грэйтом и духом появилась связь.
Грэйт расслабился, открыл сознание — и в нём возник… пухлый, коренастый зверёк. Короткие мощные лапки, огромные зубы, он грыз что-то с увлечением. Это… бобр?! Вы дали мне духа-контракта в виде… бобра?! Ну ладно, и такое сойдёт…
Он направил духа внутрь тела Горбуна. Сквозь глаза духа он увидел ткани: кожу, жир, мышцы, сосуды… всё мутно. Он приблизился — вот капсула опухоли…
Брок, выступающий в роли моста между духом и Грэйтом, тоже наблюдал. Его разум не успевал за скоростью анализа:
— Это… что?
— Он… уже закончил круг?
— Что он ищет?..
Вдруг, как вспышка — связь прервалась. Грэйт вышел из медитативного состояния, лицо спокойное и уверенное:
— Лечить можно. Это подкожная липома. Просто вырезать.
Он знал: хотя операция простая, ошибиться в диагностике — рискованно.
В его мире были случаи, когда липома врастала в позвоночник и вызывала паралич.
Без КТ он бы не рискнул — но дух заменил томограф.
— Сейчас резать будем? — пробормотал Горбун.
— Если вы не против — прямо сейчас! — кивнул Грэйт.
Для него — обычная рутинная процедура. В их больнице этим даже статьи не напишешь, если только опухоль не была в мозгу или в сердце.
Он провёл дезинфекцию, сделал местную анестезию, разрезал кожу.
С помощью магических рук аккуратно отслаивал ткани, вырезал капсулу целиком, не задевая мышцы и сосуды. Всё шло точно и быстро, без колебаний.
Вскоре, огромный кусок опухоли, окружённый капсулой, был извлечён.
— Кто-нибудь, взвесьте! Интересно, сколько весит!
Он вспомнил: у них в хирургии вырезали максимум 3 кг, а дерматологи — до 5 кг.
Может, это новый рекорд? Варвары переглянулись: «Он… хочет её взвесить?! Это что, ритуал такой?!», «Он точно служитель Бога Природы, а не некромант?..»
