Лечебные навыки Грэйта произвели сильное впечатление на старейшин варваров. На третий день он, закутавшись в плащ и активировав [устойчивость к холоду и жаре], уже сидел верхом на скакуне Бернарда, присоединившись к охотничьей экспедиции по отлову магических зверей.
— Да, — после совещания старейшин, вождей, готти и говорящих (некоторые из которых совпадали по должности), старейшина в перьях, то есть Брок из клана Лаквила, официально сообщил Грэйту:
— Среди свободных духов-тотемов ты можешь заключить контракт с одним — для поддержки в лечении. — Разумеется, не бесплатно, — продолжил старейшина, опираясь на костяной посох с черными когтями хищной птицы на конце, — Все, кто уносил с собой духов из наших земель, оставляли достойный дар в обмен. Юный целитель, что предложишь ты?
Грэйт: — …А что вам нужно? Золото? Оружие? Магическое снаряжение?
Золота в пространственном мешке было немного — несколько сотен монет, чего явно было недостаточно. Оружие? Дубовая трость — часть его сознания, неотделима. Хирургический инструментарий — на вес золота. Остальное вряд ли можно было назвать оружием. Магического снаряжения немного имелось, особенно из трофеев Линна, но… достаточно ли этого?
— Прямая цена была бы проще…
— Знай: дух тотема — это вековое поклонение и жертвоприношения. — Старейшина говорил с улыбкой, его пернатая накидка шуршала, как крылья орла. — Он может сделать даже посредственного юношу шаманом, защитником племени на десятилетия. Что предложишь ты?
Грэйт молча посмотрел ему в глаза: — Пока идет собрание племён, я приложу все силы, чтобы лечить больных и раненых. А тем, кто пожелает учиться, передам знания в пределах их понимания.
— Этого достаточно! — улыбнулся старик и заключил с ним договор ударом ладоней: — В знак доброй воли — выбери маунта для своего спутника. У нас есть прирученные магические звери. Вы с Бернардом можете выбрать подходящего.
Глаза Грэйта загорелись. Маунт! Наконец-то Бернарду не придётся бегать пешком!
Зимний волк?
Фростволк?
Кодо?
Гигантский носорог?
Только не кабан, Бернард, умоляю…
Рёв в стойле глушил мысли. Грэйт шёл бодро, но быстро отстал, поочередно накладывая защитные заклинания: броня мага, щит, защита от стрел, устойчивость к элементам…
Сайрила лишь покачала головой и хмыкнула. После её звука стойло резко затихло: вой, ржание и хрюканье исчезли. Ветер донёс до Грэйта неприятный запах.
Он активировал [воздушный пузырь] и пошёл дальше. Бернард уже прошёл мимо чёрного волка и гигантского серебряного волка ростом в полтора метра. Сейчас он остановился перед кабаном весом, похоже, в тонну. Но, подумав, пошёл дальше.
Грэйт: — Подожди! Почему не волк?
Серебряный фростволк — мощный, красивый, грозный. Я ж могу кормить его хоть каждый день!
Бернард оглянулся: — Босс… ты его не одолеешь.
Ну, я и не должен! Ты — да. А Сайрила вообще всех построит!
— Босс… — вздохнул Бернард. — Если его привязать у больницы, к тебе никто не зайдёт…
Грэйт смолк. Сайрила рассмеялась. Грэйт пошёл следом. Кабан — нет. Лошадь — нет. Какая-то нелетающая жирная птица — нет…
Наконец, Бернард остановился у белого оленя.
— Ты хочешь этого?
Олень был выше Бернарда, то есть более 2 метров в холке. С рогами, раскинутыми почти на 4 метра. Грэйт оценил его размеры с благоговением.
Бернард вошёл в стойло, разведя руки ладонями вперёд — жест мира. Белый олень, сияющий как лунный свет, спокойно стоял. Но когда Бернард подошёл, он внезапно боднул.
Бернард был готов. Он схватил рога, напряг мышцы и начал борьбу.
Грэйт: — Может, усилить его магией?
— Не надо, — остановила Сайрила. — Серебряные олени очень гордые. Они чувствуют магию. Бросишь баф — он обидится.
Хорошо… я подожду. Если кто-то пострадает — тогда вмешаюсь.
Олень и варвар боролись весь день. С падениями, ударами, вспышками света… Наконец, на закате Бернард, измученный, но довольный, вывел оленя.
— Босс, получилось!
— Отлично! — сказал Грэйт и бросил в него пару лечений. Он осмотрел оленя. Огромный, рогатый, мощный. Грэйт встал на цыпочки, но так и не дотянулся до головы животного.
Олень посмотрел на него, потянулся, лизнул ладонь. Мягкий, спокойный взгляд, дыхание — как ветер в лесу.
Красивая шерсть была, увы, вся в грязи и колтунах.
— Эй, тебе бы помыться!
Грэйт похлопал его по лбу. Олень фыркнул, исцелил себе ногу… и в следующий момент вцепился зубами в ворот Грэйта и швырнул его себе на спину.
— ААА! Куда?! Я не хочу купаться! Вода холодная! Спасите!!!
Так олень признал Грэйта. Без давления, без приказов — просто принял.
И теперь Грэйт мог сидеть у него на спине спокойно, куда угодно.
Олень был настолько огромным, что мог нести и Бернарда, и Сайрилу, и Линна, и Ауреллу. Господин Трёкка мог лечь на рога, а золотой скелет Линна — висеть на них как амулет…
Грэйт с восхищением смотрел вперёд. Рога — плоские, широкие, около 4 метров в размахе. Отличный способ расчищать дорогу!
На равнине места хватало, но вот в городе придётся обходить…
Он поглаживал шею оленя, глядя на рога с множеством ответвлений — почти что идеальные капельницы.
Да, если поставить такого оленя в холле больницы, а вокруг — десяток кресел для капельниц… да ещё и сам олень немного лечит…
Идеально.
Грэйт протянул белке веточку с листьями, вызванную заклинанием. Олень с удовольствием её съел и довольно фыркнул.
— Бернард, сколько ещё идти? — Почти пришли, босс! Впереди — лес Чёрных Ворон. Пройдём его — и мы на месте!