Хотя Янь Чаошэн так ничего и не сказал, Лю Шуан была почти уверена: он действительно восхищался Би Сюнем.
Вот оно как… Значит, когда-то у Яня Чаошэна, совсем ещё маленького, щуплого мальчика, покрытого чешуёй змеи, тоже был кумир. Она могла легко представить, как он слушал рассказы о великом повелителе Би Сюне, а глаза его при этом загорались, как у того, кто впервые узнал, что похожие на него существа могут быть кем-то уважаемым.
Они ведь оба происходят из рода демонов-змей. Только Би Сюнь был потомком древнего парящего змея. Наверное, в его глазах он был идеалом. Мог ли Янь Чаошэн тогда, в детстве, не мечтать вырасти и стать таким же, как он?
Однако реальность оказалась жестокой. Всё, что осталось от великого Би Сюня, — это образ демона, что вырвал своё сердце ради женщины, а затем был убит ею же.
Лю Шуан взглянула на Янь Чаошэна. Когда она была юной травкой, девушка узнала, что его тело всегда остаётся холодным. Это было признаком змеиного происхождения. Однако она до сих пор так и не узнала, от какого именно рода змей он происходил. В прошлой жизни он ни разу не обмолвился об этом, а она никогда не спрашивала.
Судя по тому, как презрительно высказывался Би Сюнь о его крови, происхождение Янь Чаошэна вряд ли вызывало уважение даже среди себе подобных.
Главное он не стал поглощать жемчужину Би Сюня.
Лю Шуан стиснула зубы и крепче прижала к себе мешочек с артефактами. Если он проглотит жемчужину, ей уже точно не справиться с ним.
Сама по себе она не жаждала этой драгоценности. Наследие древнего парящео змея не должно попасть в руки ни одного демона. Она знала, что должна доставить её в Кунсан, а там её отец, Чишуй Чун, решит, как поступить.
Теперь, когда дело с Би Сюнем было завершено, а в Тайчуане люди узнают Янь Чаошэна с первого взгляда, оставаться тут значило лишь множить опасности. Лучшее решение — отправиться в Куньлунь.
Лю Шуан сорвала с ивы лист и, повторив технику, вложила в него послание и отправила к двум братьям из семьи Бай. Если те увидят бумажных журавлей, то поймут и, вероятно, тоже направятся к Куньлуню. Тогда они встретятся по пути.
Небо наполнилось зелёными журавликами, крылья которых тихо шуршали в воздухе.
Янь Чаошэн, скрестив руки, внимательно наблюдал за ней. В его взгляде сквозило раздумье.
— Где ты научилась такому приёму, молодая госпожа? Использовать силу трав и листьев, как носителей… Это совсем не похоже на технику Кунсана.
— А по-твоему, на что это похоже? — спросила она, прогоняя последних журавликов.
Он взглянул на неё, но ничего не ответил.
Лю Шуан фыркнула про себя. Конечно, он многое видел и знал. Несмотря на то что Янь Чаошэн был всего лишь стражником, кругозор у него был куда шире, чем у большинства. Тем не менее, как верный ученик, он и словом не обмолвится о том, что могло бы раскрыть его истинные знания.
Этому методу её научил Шао Ю. Стоило ей подумать о ней, как сердце наполнилось тенью грусти. Тот давний друг, которого она так и не успела увидеть в прошлой жизни… Будет ли у них шанс встретиться теперь? Да и узнает ли она его в новом облике?
Нет, не время витать в воспоминаниях. Сейчас самое важное — разобраться с Янь Чаошэном. Оставлять в мире бессмертных потенциального короля демонов — то же самое, что загнать волка в овчарню.
К счастью, удача, казалось, наконец повернулась к ней лицом. Едва они покинули Тайчуань, как вслед за ними понеслись две сверкающие полосы света.
Глаза Лю Шуан вспыхнули от радости, и она весело замахала рукой:
— Бай Юйсяо!
