Архимаги дружно рассмеялись. Даже ученики, стоящие позади, почти наполовину опустили головы и тихонько захихикали.
Будучи магами высокого уровня, прямыми учениками легендарных волшебников, они никогда не испытывали нехватки в учениках. Разве что иногда нужно было наведываться в Академию, чтобы выискать особо одарённые таланты. В остальном…
Просто постоять у входа в Башню мага — сколько учеников угодно.
— Ты хочешь всерьёз набирать учеников или просто ищешь рабочие руки? — первым рассмеялся Байерд. Заодно бросил взгляд Карлайлу — мол:
С текущими достижениями Грэйта ему ещё рановато серьезно обучать учеников. Для ученика легендарного мага пятый круг — это лишь начало пути. Какое там обучение? Ему бы самому учиться и стремиться к вершинам.
А вот рабочие руки — другое дело. Лишь бы не взрывал Башню и не пользовался именем учителя для мошенничества — хоть низкооплачиваемых, хоть вовсе бесплатных учеников можно набрать сколько хочешь. Да и вообще, Карлайл, ты не мог бы выделить парочку своих учеников для него?
Архимаг Карлайл закатил глаза на брата по оружию. Те, кого хочет Грэйт — это что, ученики нашей школы стихий? Он ищет некромантов, заклинателей, алхимиков, даже послушников — кого угодно, только не из школы разрушения!
Он ещё не успел объясниться, как Филби уже с весёлой улыбкой вставила:
— Если тебе просто нужны рабочие руки — скажи число. Я, Байерд, и остальные — легко соберём два-три десятка человек.
Пять человек, каждый выберет среди своих учеников тех, кто обладает средними способностями, но трудолюбив и усерден. По пять-шесть человек от дома — легко отправить к Грэйту в Башню работать.
Если и этого мало — можно потянуть учеников и у других братьев и сестёр по цеху.
Грэйт благодарил без остановки. В самом начале отряда замедлил шаг Владыка Грома:
— Никто не даёт ему учеников. Грэйт, просто в конце статьи приписку сделай: «Ищу учеников» — и всё решится, само собой.
— …Но я же сначала должен эту статью написать!!!
Крик Грэйта при взгляде всех старших товарищей захлебнулся в горле.
После обеда остальные могли вернуться к своим делам, а Грэйт — пока нет. Он с должным уважением передал исправленный вариант статьи на проверку учителю, а сам закатал рукава — помогать проверять остальные работы.
《Об изменении констант при межплановом применении магии молний》,
《Исследование принципов искажений телепортации при высокоэнергетическом вмешательстве》,《Материалы для призыва магии в зоне антимагии》…
Если повезёт — можно понять пару строк в начале. Как только доходишь до формул — всё, тьма кромешная. Если не повезло — уже в аннотации половину слов не понимаешь…
Он аккуратно сложил все статьи в одну стопку, стараясь не шуметь, и занёс во внутреннюю часть кабинета. Там, за большим столом, Владыка Грома командовал пером, делая большие пометки на его статье. Услышав шаги, не поднимая головы, спросил:
— Ну как?
— …Только одна вызывает мысли…
— Какая?
Владыка Грома взглянул мельком. Статьи, попадающие к нему, касались магии восьмого-девятого круга и фундаментальных вопросов магии. Просьба к Грэйту проверить их — это не ради его мнения, а чтобы он понял:
Вот — вершины магии. Вот — глубины исследований. Вот — передовая линия науки!
Не думай, что раз стал моим учеником — значит, всё схвачено. Самодовольство? Забудь. Хочешь расслабиться? Для начала хоть пойми, о чём тут пишут!
И вот этот малец говорит, что что-то понял? Он точно уверен?
Грэйт указал на верхнюю статью. Владыка Грома жестом притянул её. На обложке значилось: 《Исследование контроля над эффектами радуги》. Поверх была прикреплена записка, аккуратным почерком Грэйта:
«Помимо семи видимых цветов, существует невидимый свет с частотой ниже красного — назовём его инфракрасным; и свет с частотой выше синего и фиолетового — назовём его ультрафиолетом. Стоит исследовать, могут ли они иметь направленное воздействие и быть добавлены к радуге.»
Владыка Грома: «…»
Этот мальчишка… стоит отвернуться на секунду — и он выдаёт нечто неожиданное. Нет, шокирующее!
Инфракрасный и ультрафиолетовый? Как ты их открыл? Как доказал?
Ты знаешь, что только эти две идеи — уже достойны отдельной научной работы?
Нет, не одной, а нескольких!
Частоты ниже красного, выше фиолетового — ты хоть понимаешь, о чём говоришь?!
Ты знаешь, что вопрос о том, является ли свет волной или частицей, уже двести лет вызывает споры в Совете?
Ты осознаешь, что если выбросить такую мысль в массы — начнётся буря?
А ещё ты знаешь, что в церкви Божественного Света цвета радуги соответствуют семи божественным аспектам, прописанным в догматах? Если сейчас опубликовать это — завтра к тебе пришлют убийцу из церковного трибунала!
Совершенно ясно — статей читал мало! Мальчишка, который вообще ничего не понимает!!!
— …Открытие и доказательства инфракрасного и ультрафиолетового — напиши отдельную статью! — Владыка Грома глубоко вдохнул… выдохнул… снова вдохнул… и выдохнул. Сорвал записку, скомкал и сжёг до пепла:
— Пока не закончишь статью и не сдашь её мне — ни слова никому! Ни одному человеку! Ясно?!
Грэйт получил новое задание и вернулся домой с изрисованной правками статьёй — дописывать и доисследовать.
Он не получил ни учеников от старших товарищей, ни грантов от учителя, и теперь мог рассчитывать только на себя. Отправился выбирать место для строительства больницы.
Участки, принадлежащие Храму Святого Источника — сразу отпали. Слишком тесно, места нет, расширяться негде. А моя цель — это больница высшей категории!
Районы Храма Войны — тоже нет. Обошёл пару кругов и окончательно решил: исключить. Рядом промышленная зона — ужасно! На востоке — запах тухлых яиц, на западе — запах аммиака, на севере — гниль. Стучат молоты без остановки. Нет, нет и ещё раз нет! Здесь даже здоровые заболеют, не то что больные.
Грэйт тихо ушёл. Повернул направо, потом налево, и незаметно оказался рядом с кладбищем. Осмотревшись, понял: оно огромное — больше пяти-шести кварталов. Примерно свыше 10,000 квадратных метров.
…Такое кладбище сложно перенести…
Оно слишком близко к трущобам. Ясно, что бедняки, едва справляющиеся с жизнью, хоронят своих родных именно здесь.
Если они потеряют это кладбище — им придётся тратить на похороны в полтора-два раза больше. А для бедняков это непосильное бремя.
Грэйт обошёл потенциальный участок под больницу. Всё остальное — отлично: ровная поверхность, твёрдая почва, не слишком далеко от воды. Но за это время он наткнулся на две похоронные процессии.
В одной несли гроб, играл флейтист, родные прощались в слезах. В другой — мать с ребёнком. Женщина на спине несла тело, ребёнок на цыпочках пытался ей помогать. Только пересекли пару могил — споткнулись и упали.
Грэйт не выдержал — двумя заклинаниями Прочная Рука мага поддержал их. Затем бросил Левитацию, облегчая груз. Потом вызвал дюжину рук мага и углубил могилу ещё на метр…
Подумав, что больница будет рядом с кладбищем, где то и дело — плач, похороны… Грэйт понял: сам себя в депрессию загонит.
Нет, всё-таки надо поговорить с администрацией Совета.
Грэйт, качая головой, вернулся в Башню мага. Маг Норвуд уже приехал из Белой Башни с отчётами об оценке:
Участок, который выбрал Грэйт, администрация оценила в 1000 золотых или 500 очков вклада;
Стоимость строительства (включая материалы) — от 1500 до 2000 золотых, по трём подрядным бригадам;
Стоимость магического усиления больницы… Норвуд взглянул на Грэйта и осторожно сказал:
— Я думаю… вам лучше не знать…
— Говори! — произнёс Грэйт с каменным лицом. Норвуд смущённо вытащил два счёта. Грэйт взглянул — и едва не лишился сознания от бесконечной череды нулей.
Первая строка: постоянное изгнание мышей, комаров, блох и клопов на всей территории больницы — уже превышает его психологический предел.
— …Вы ведь знаете, постоянная магическая защита всегда дорого стоит…
А вы хотите охватить всю больницу, да ещё с таким количеством требований…
Грэйт осознал истину: заниматься общественными проектами за свой счёт — невозможно. Во-первых, нет таких денег. А если бы и были — сколько тогда нужно брать с пациентов, чтобы отбить затраты и ещё заработать?
Нужно доить Совет! И как можно больше!
Да, всё-таки надо писать больше статей. Напишешь статью — можно прикрепить объявление о наборе учеников;
Напишешь статью — получишь награду;
Напишешь статью — учитель будет доволен, и с финансированием легче!
Кстати, ультрафиолет у меня есть. Можно взять ртутный выпрямитель. А как доказать наличие инфракрасного?
Как это сделали предшественники?
— MOSS! Принеси мне призму! Где моя призма, MOSS?! — Призма уже в пути. Уважаемый хозяин, если бы не я, вы бы вообще вспомнили, где ваше оборудование лежит?
