Лю Шуан вдруг насторожилась и быстро предостерегла:
— Осторожно. Не прикасайся к этим деревьям.
Шао Ю прошёл под одной из крон, и тут цветы раскрыли пасти, обнажив ледяные зубы. Он легко взмахнул рукой — поток бессмертной энергии скользнул по воздуху, и цветы тут же закрыли свои смертоносные пасти.
Лю Шуан с облегчением выдохнула и строго добавила:
— Эти цветы питаются душами.
Шао Ю читал о них в древних книгах, но не стал проявлять самонадеянности и сдержанно поблагодарил:
— Признателен за предупреждение, бессмертная из Чишуя.
Сухие деревья мира духов — не настоящие растения. Это материализованная энергия мёртвых, принявшая форму древесины. При приближении к ним они могли разжижиться и превратиться в вязкое болото, поглощающее тела и высасывающее души. А серебристые цветы — это орудия их питания.
Мир духов всегда был нищим, мрачным, чуждым всякой прелести. И если здесь что и можно было назвать прекрасным — то это только эти коварные серебряные цветы. Однако стоит заглянуть глубже — и становится не по себе.
Лю Шуан теперь и представить не могла, как она в прошлой жизни могла провести здесь почти столетие.
Ведь снаружи так красиво… Какой же глупой она была.
Заметив, что Янь Чаошэн уже исчез из виду, она не смогла скрыть радость. Если с ним что-то случится здесь, в сердце мира духов, ей не придётся больше ломать голову над проблемой, как избавиться от будущей угрозы для Кунсана.
Выйдя за пределы каменной арки, они оказались лицом к лицу с ужасом. Воздух был наполнен блуждающими душами.
Чистая, сияющая бессмертная энергия, окутывающая Лю Шуан и Шао Ю, тут же стала приманкой. Один особенно наглый дух метнулся вперёд и попытался укусить Лю Шуан.
Взгляд Шао Ю стал ледяным. Он повернул ладонь — и в ней возник белоснежный меч, который тихо прозвенел в воздухе. Дух ударился о лезвие и исчез с визгом.
Он заметил, что Лю Шуан смотрела на него. Белая вуаль скрывала её лицо, но в её глазах отражались дикие, злобные духи этого мира. Она стояла, не шевелясь, будто оцепенела от ужаса.
Шао Ю невольно вспомнил, что его бывшая невеста — слабачка, неспособная даже защитить себя, и тяжело вздохнул в душе.
Что бы ни стояло за тем, как она узнала о его поисках, и каковы бы ни были её истинные намерения, в конце концов, этой девушке всего лишь триста лет. А он в этом мире куда дольше.
Этот брак… Разве её можно винить за страх, за отторжение, за ту выходку? Даже сам Шао Ю, когда впервые узнал, что его будущей супругой станет совсем юная девочка из рода Чишуй, чувствовал лишь растерянность и безысходность.
Ранее, когда она заявилась к нему в дом и устроила ту самую сцену, он действительно был зол не на шутку.
Она, безусловно, обладала особым «талантом», ведь даже для такого сдержанного и спокойного человека, как Шао Ю, союз с ней не имел особого значения. Он не был склонен к страстям, и всё же она умудрилась вывести его из себя. Любой бы рассердился, если бы его так безжалостно отвергли, заставили отказаться от помолвки, да ещё и в лицо пообещали «рога» на каждый день.
По этой причине, когда она пришла во второй раз, он, хоть и не затаил зла, не пожелал с ней общаться и просто оставил её мерзнуть в одиночестве среди заснеженных вершин Куньлуня.
Теперь, видя, как она стоит у него за спиной, будто слегка смущённая, совсем чуть выше его плеча ростом, ещё и приняв такое нелепое обличье из-за Жемчужины Ложной Внешности… В сердце Шао Ю вдруг сжалось что-то мягкое.
«С ума сошёл? — подумал он. — Не держу зла — и зачем враждовать с ребёнком? Даже если у неё есть какие-то недобрые намерения, мне они не страшны».
