Вода в колодце — синяя?
Мужчина, принимавший делегацию Грэйта, слегка наклонил голову и уставился на стакан в его руке. Его лицо потемнело: вода действительно синяя, и он это прекрасно знал…
Чего уж тут скрывать — если бы не знал, не послал бы людей специально за водой аж за 20 ли отсюда.
Но вопрос в другом: вода синяя — и что с того? Есть в ней что-то нехорошее или нет — бедняки всё равно будут её пить, у них просто нет другого выбора.
Да и кто доказал, что их странная болезнь обязательно связана с водой?
Он злился про себя, но вслух ничего, конечно, не сказал. Более того — спина его всё ниже сгибалась, а на лице появилась угодливая улыбка:
— Э-э… мы люди простые, по приказу господина городского главы управляем здесь имуществом. Да, вода иногда бывает слегка синеватой, но… ну, такая уж она и есть. Почему синеет — не знаем…
Улыбчивого человека не ударят. Грэйт ничего не мог поделать с его раболепием. Старейшина Элвин только вздохнул:
— Грэйт, сначала осмотри деревенских.
Скоро к ним подвели крестьян. Их было немного — семнадцать-восемнадцать человек, в основном старики и дети. Молодёжь в это время работала: в поле, на рудниках или в мастерских — им не до визита к лекарю.
Похоже, все старики знали старейшину Элвина — они разом кинулись к нему. После нескольких уговоров двое всё же привели детей к Грэйту. Подойдя ближе, они поклонились ему в знак глубокого уважения:
— Господин жрец…
— Пожалуйста, садитесь, садитесь.
Грэйт поспешно подскочил, чтобы помочь. Он осторожно поддержал старушку за предплечье и усадил её на скамью. Лишь после этого достал бумагу и перо:
— Как вас зовут? Сколько вам лет?
Перед ним сидела сухонькая, седая старуха — на вид лет семьдесят-восемьдесят. Грэйт боялся сильно сжать её руку — вдруг сломает кости предплечья.
И всё же, даже с такой осторожностью, она вздрогнула — от страха или боли, непонятно. Осторожно села, сутулилась, вздохнула и едва слышно ответила:
— Я — Анни. Мне… 48 лет…
Позади Грэйта мисс Серебряный Дракон резко вдохнула. Её явно поразил ответ.
Но сам Грэйт ничем не выдал удивления. Бедность, лишения, удары судьбы могут оставить такой след на человеке. Он терпеливо продолжил:
— Где болит?
— Болит…
— Где именно? И как давно?
— Везде… Голова, живот, всё болит… Головокружение, тошнота… Уже год или два…
Грэйт нахмурился и стал разбирать симптомы по пунктам. Он здесь впервые, всё незнакомо, потому шёл по стандартному порядку диагностики.
Визуальный осмотр. Бледное лицо, бескровные губы, слабость. Похоже на анемию. Но чем вызвана — нехваткой питания или чем-то другим?
Сутулость — это просто возраст, недостаток витамина D, болезнь Бехтерева или ещё что-то?
Во рту — сгнившие, почерневшие зубы…
Если вся деревня страдает от одной и той же болезни — что же её вызывает? Подземные воды? Рудник? Загрязнение воды?
В другом мире он бы отправил её на анализ крови. Но здесь — ни лаборатории, ни реагентов, ничего. Единственный инструмент — магия.
Он потянулся к стакану. Вода в нём волновалась, чуть голубоватая, недобрый оттенок. Грэйт задумался, сосредоточился и активировал Заклинание Определения:
— В воде содержится свинец?
Он снова внимательно посмотрел на старушку. Свинец поражает нервную систему, ЖКТ и кровь. Так что головокружение, тошнота, анемия — вполне могут быть симптомами. Но надо проверить:
— Бабушка, откройте рот… не широко. Сомкните зубы, я посмотрю на дёсны…
Зубы в ужасном состоянии, гигиена полости рта тоже. Грэйт долго вглядывался, даже применил Заклинание Очищения, чтобы точно разглядеть. И, наконец, заметил серо-синюю полосу…
Свинцовая линия на дёснах.
Характерный признак отравления свинцом. Хотя и при отравлении ртутью бывают похожие симптомы.
— Учитель, у них у всех отравление свинцом?
— Ты тоже это заметил? — Элвин поднял голову от соседнего стола и кивнул. Он наложил Заклинание Исцеления, белый свет пролился на старушку сверху вниз.
Та отрыгнула, выпустив зловоние, и лицо её немного посвежело.
— Это правда свинец?
Сайрила всё это время помогала старикам и детям, нахмурившись. Увидев, что Грэйт начал применять магию, тут же подбежала:
— Значит, можно вылечить Заклинанием Очищения?
— Эм…
Грэйт промычал в ответ. Похоже на свинец, но не совсем…
Он не успел ничего объяснить — Сайрила уже счастливо метнулась к остальным и засияла лечащим светом:
— Очищение! Очищение! Всем — Очищение!
Несмотря на миловидность, её сила в магии превосходила даже Элвина. Заклинания полетели одно за другим, и каждый из деревенских получил дозу света.
Повсюду раздались благодарственные возгласы. Все выглядели бодрее. Сайрила довольно улыбнулась:
— Хе-хе, ну и хорошо же стало, да?
— …Не всё так просто, — Грэйт и Элвин переглянулись и одновременно покачали головой. Свинец не делает воду синей. И при отравлении свинцом не должно быть столь сильных болей по всему телу.
А ведь именно на это жаловался городской глава…
Грэйт снова повернулся к старушке, мягко улыбнулся:
— Бабушка, посидите ещё, я посмотрю повнимательнее… Хм…
Бесконечное чернильное перо скользнуло за спину женщины. Грэйт активировал Магию Рентгена, и сразу понял — что-то не так.
Кости выглядели… странно. Особенно рёбра. Концы рёбер — с низкой плотностью. Длинные кости конечностей — рыхлая структура, тонкая кортикальная оболочка, расширенные костные каналы, мало костных балок.
На концах костей — плотные полосы. Да, это свинцовые линии. Но снижение плотности — не признак свинцового отравления.
— Учитель, кроме свинца, здесь ещё какие-то руды добывают?
По словам городского главы, в горах был серебряный рудник, но почти истощён. Есть и другие — отданы подрядчикам, открыты мастерские. Подробностей он не знал…
В общем, всё ущелье и горы — отданы арендаторам. Пусть себе копают, обрабатывают — хоть какую-то работу дают крестьянам, не так ли?
— Я тоже не знаю, — покачал головой Элвин. — Да, Заклинание Определения говорит про свинец. Но Очищение не избавляет их от всех симптомов… Пойдём посмотрим сами?
Грэйт встал, позвал Аппу, и та опустилась, чтобы он мог сесть ей на спину. Все остальные — пешком, но двигались гораздо легче него.
Чем выше поднимались, тем мрачнее становилось лицо Элвина. Грэйт тоже мрачнел:
Когда-то зелёные горы теперь напоминали изуродованные раны — леса исчезли, склоны обнажены. Кучи серых, металлически блестящих камней покрывали вершины.
Внизу — ручей, стекающий в деревню. По берегам — толпы людей, таскающие корзины с рудой, моющие их у воды. По мнению Грэйта, они промывают руду?
— Отсюда и загрязнение, — тихо сказал Элвин. Грэйт кивнул, не говоря ни слова.
От руды — к воде, от воды — к подземным источникам, потом — в почву, оттуда — в растения, животных, людей. Вся природа заболела.
Поднялись ещё выше — и вдруг ветер принёс клубы жёлтого дыма. Сайрила сморщила нос, громко чихнула:
— Апчхи! Что за вонь?!
Жуткий кислый запах, с примесью тухлых яиц, слезы брызнули из глаз. Грэйт поспешно наложил Заклинание Пузыря на себя, Аппу и Бернарда.
Сероводород. Сульфиды. В рудопереработке используют много соединений серы. Он не знал, какие именно загрязняют почву, но даже их запах уже мучителен…
Добрались до шахты. Узкий вход, темнота, шахтёры ползут почти по земле с тяжёлой ношей. Грэйт подбежал и наложил Заклинание Определения:
— Галенит, сфалерит, кварц, кальцит…
Он напряг память, пытаясь вспомнить формулы. Но кое в чём не сомневался:
— Это свинцово-цинковая руда!
…А она всегда сопровождается… да, вот оно!
— Именно этот элемент!
Грэйт резко обернулся, лицо его побледнело. Он уже не сомневался.
Кадмий.
Свинцово-цинковые руды часто содержат кадмий — крайне токсичный тяжёлый металл. Он способен накапливаться в почве, воде, организме человека, вызывая хронические отравления, разрушение костной ткани, поражения почек и другие серьёзные заболевания.
Кадмий отравляет всю экосистему — через воду, почву, растения. Люди его не видят, не чувствуют, но он проникает в кровь, кости, внутренние органы.
— Учитель… если это действительно кадмий…
Элвин нахмурился:
— …то дело куда серьёзнее. Даже если мы очистим воду и почву, это займёт десятилетия. А людям — жить нужно сейчас.
Грэйт сжал кулаки. Он наконец понял, почему «Очищение» Сайрилы не подействовало полностью. Магия может вывести яд из крови, но не восстановит разрушенные кости, не починит отравленные почки, не остановит накопление токсинов, если источник остаётся.
Он снова взглянул на шахту. Люди продолжали ползти туда и обратно, не зная, что каждый вдох, каждая капля пота — это шаг к гибели.
Он взглянул на Элвина:
— Мы не можем просто уйти отсюда, оставив всё как есть.
— Я и не собирался, — тихо ответил тот. — Но нам придётся действовать… не только как жрецам и лекарям. Возможно, как судьям. Как обвинителям.
Сзади Сайрила тихо подошла, лицо её впервые стало серьёзным:
— Значит, это не просто болезнь, а преступление?
Грэйт кивнул. Он снова взглянул на рудники, на мёртвую землю, на синюю воду в стакане.
— Это отравление земли. Отравление людей. Ради серебра и цинка. Он сжал в руке перо. Настало время не просто лечить. Настало время — вынести приговор.
