Последние недели жизнь у серебряной драконшы шла просто прекрасно.
Утром — встать, подняться на вершину горы, принять истинный облик, поесть и… снова спать. Проснуться к вечеру, вернуться в человеческий облик, спуститься вниз, поужинать и — опять спать.
Ни забот, ни хлопот — райская жизнь.
Единственное, что от неё требовалось, — держать под лапой кнопку. Чу́т что-то странное — нажать. Ещё раз почувствовала неладное — снова нажать.
И всё бы шло по отлаженному распорядку, если бы этим утром её покой не был нарушен.
Сайрила вошла в Звёздный купол, обернулась драконом, улеглась… и краем уха услышала, как в углу дежурные маги перешёптываются:
— Что-то сегодня архимаг Блейдли не пришёл?
Сайрила: zzzzzz…
— А, так у него дома дела. Смену поменял. Говорят, у какого-то родственника суд сегодня. Кто-то на них подал…
Сайрила: zzzzzz…
— Кто такой смельчак, что в суд на архимага идёт?
Сайрила: zzzzzz…
— Да я не помню… Случайно подслушал, вроде какой-то… Марк.
Сайрила: zzzzzz…
— Нордмарк, дурак! Ты что, даже прошлый номер «Арканы» не читал?
Сайрила: zzzzzz…?? Нордмарк? Они про Грэйта, что ли?
— Ага, он самый. И что? Грэйту бояться нечего — ученик же самого Владыки Грома!
Кончик её хвоста предательски дёрнулся. Сначала влево, потом вправо.
— Кхм… всё, тише, тише. Кажется, она что-то почуяла! — один из магов подскочил. Леди Сайрила, вы что-то хотели?
Попалась! Но зато можно и напрямую спросить:
— Где этот суд? Когда начнётся?
— Я… не знаю…
— Узнай! Мне нужно знать!
Шлёп! — кончик хвоста ударил по полу, и по каменным плитам рассыпалась горсть золотых монет.
Просьбы серебряной драконшы исполнялись немедленно. Не только потому, что она обладала чувствительностью, равной целому астрологическому отделу, но и потому, что с её помощью уже было подтверждено несколько загадочных аномалий, и в каждой опубликованной статье среди авторов значилось её имя. Правда, маги до сих пор спорили, не указать ли её вообще в разделе «Оборудование»…
Младший маг сорвался с места и вскоре вернулся с новостями:
— Прямо сейчас, на восемнадцатом этаже «Башни до небес», в Большом суде… почти начинают!
— Отлично! Я бегу!
— Леди Сайрила! У вас же работа! Леди Сайрила!..
Но её уже и след простыл.
В суд она прокралась тихо и устроилась в неприметном месте. Грэйт, видимо, не сообщил ей о заседании, чтобы она не волновалась. Да и вообще, работа у неё была по его же протекции, и если он узнает, что она прогуляла, явно не обрадуется.
Я только послушаю. Послушаю — и тихонько уйду.
Она слушала.
Грэйт говорил уверенно, подготовленно — она улыбнулась.
Грэйт говорил искренне, с сочувствием — её глаза засияли.
Толпа аплодировала, а магички осыпали его платочками и лентами — она недовольно сморщила носик. А когда старый маг снова пустился в грязные обвинения…
Она не выдержала.
Грэйт ведь совсем не такой! Если кто и знает это лучше всех, так это я!
Сайрила влетела к нему, встала рядом и резко выкрикнула, гневно, так что голос её звенел.
Если бы это было несколько лет назад — она бы просто выдохнула струю драконьего пламени. Но сейчас Грэйт вёл процесс, и победа означала не спалить врага, а убедить суд.
Так что она выразила возмущение… иначе:
Бах! — кулак опустился на стол перед Грэйтом, и тот развалился в щепки.
— МОИ ИСТОРИИ БОЛЕЗНЕЙ! — сдавленно взвыл Грэйт, уже на коленях собирая бумаги.
Сайрила, на секунду высунув язык в его сторону, снова гневно обернулась к противнику, пытаясь обрушить на него человеческую версию драконьего давления.
Смотри на меня… Давай… Сломайся, заплачь, падай на колени и проси прощения!
Но первой реакцией оказалась… тишина. А затем — тихий свист.
Свисток перешёл в аплодисменты, смешки, одобрительные выкрики. Маги-боевики дружно начали свистеть и стучать, некроманты растянули мёртвые улыбки, чары и магички из отдела чар — захихикали. Даже писари и присяжные улыбались.
Из ложи присяжных раздалось:
— С такой очаровательной дамой рядом наш маг Нордмарк явно не способен на подлость…
Все вокруг закивали и заулыбались.
Уши Сайрилы дёрнулись, поворачиваясь к говорившему:
— Грэйт и так хороший! Грэйт и так не такой человек!
— Да-да, мы поняли, — присяжный даже вытер уголки глаз платком.
В зале уже никто, кроме обвиняемого, не выглядел всерьёз. Даже судья, вместо того чтобы отчитывать её за нарушение порядка, спокойно пил чай, разглядывая сцену с любопытством.
Грэйт сидел на корточках, прижимая к груди последнюю тетрадь с историями болезни. Сайрила… я ценю твою поддержку. Правда. Но твой «защитный» выход сейчас выглядит так, будто я — какой-то политик, замешанный в громком скандале, и ты — «первая леди», пришедшая спасать рейтинг. — Сайрила, присядь в сторону, — поднял он голову. — Всё в порядке. Я справлюсь. А то ещё обвинят тебя в нарушении порядка.
