Всех рожениц с раскрытием от пяти пальцев и выше, а также тех, кому полагалось кесарево, Грэйт прооперировал до конца… и рухнул прямо на пол операционной.
Перед тем как окончательно «отключиться», он из последних сил обратился к серебряной драконше:
— Сайрила… сегодня слишком много рожениц пришло, что-то тут не так. Выйди, посмотри вокруг, нет ли подозрительных.
— Есть! Оставь это мне!
Она двумя пальцами подхватила его за ворот стерильного халата, аккуратно уложила на стол, а затем одним движением растворилась за дверью.
В операционной остался один Грэйт, распластавшийся на чисто вымытой поверхности, даже пальцем не шевеля.
Ах, как же он устал… Он простоял на ногах весь день, сделав больше тридцати (!) кесаревых подряд. Да, раньше тоже бывало — многочасовые серии операций, но тогда между пациентами всегда была пауза: привезти, уложить, анестезия, зашивание… хоть немного можно перевести дух. А тут — без остановки. И физически, и ментально.
Поддерживать «Руку мага» в форме хирургических инструментов десять часов подряд — всё равно что непрерывно тянуть нить на шелкомотальной машине. Нить закончилась — и сам вымотался.
— В следующий раз… нужно много нормальных инструментов… — пробормотал он. — Хочу работать настоящим зажимом, а не магией… выносливости нет…
Закупить хороший металл, заставить импа «Золотце» выковать — а стерилизацию пусть делают другие…
Пока он был в отключке, Сайрила, наоборот, летела вприпрыжку. Напевая себе под нос, она перемахнула через больничную стену и начала тихо, как тень, обследовать окрестные крыши.
Тут — никого.
Тут — тоже.
Тут одни трущобы… крыши только хлипкие, проваливаются… ой, «Заклятие починки»!
Ещё раз, и ещё…
А вот здесь…
Поймала!
С довольной улыбкой она спрыгнула и встала перед двумя мужчинами:
— А вы что тут прячетесь?
Ясно было, что они не из местных — шушукались в подворотне, глядя на больницу.
Значит, и есть те, кого Грэйт хотел найти!
Мужчина в войлочной шляпе вздрогнул. В его досье эта девушка была помечена особо: серебряные волосы, острые уши, эльфийка, очень богатая, сила неизвестна, но явно немаленькая…
Сражаться — бесполезно. Значит, бежать?
Не успел он додумать, как репортёр рядом попятился, прижавшись спиной к стене, и, показывая на товарища, выкрикнул:
— Это он меня позвал! Я ничего не знаю!
У того в голове загудело. Инстинкт — бежать. Два шага… и в спину ударил леденящий порыв. Он даже вздрогнуть не успел, как всё вокруг потемнело.
Дзынь!
В последний миг он будто услышал звон тетивы — и провалился в вечную темноту.
— Ох! — глаза Сайрилы сверкнули, и она бросилась вперёд. Соединёнными указательным и средним пальцами перехватила в воздухе… холодную, стальную, наполовину чёрную иглу.
Другая половина уже глубоко вошла мужчине в глазницу, а по краю глазного яблока медленно стекала чёрная капля.
Она выдернула иглу, швырнула «Лечение», и ещё раз — но тот всё равно рухнул без дыхания.
— Э?.. — растерялась она.
Подняв взгляд в сторону, откуда прилетела игла, она рванула вперёд… но тут же вернулась за репортёром: живой свидетель — на вес золота, его нельзя терять!
Даже с грузом в руках она двигалась, как ветер. Впереди мелькнула тень, нырнула в полуразвалившийся дом.
Вот он!
Сайрила влетела, вышибив дверь — но внутри пусто. Оглянулась, потом присела, и со всего размаху ударила кулаком в пол.
Бабах!
— Фу-у-у! Бр-р-р!
Пол раскололся, открыв заранее подготовленный лаз, но снизу хлынула вонь — проход уходил в королевскую канализацию.
— Брр… — сморщилась она и выскочила наружу. Её защитный барьер остался чистым, но бедный репортёр был с ног до головы в грязи.
Сжалившись, она наложила два «Заклятия очищения», а затем вернулась к месту засады. У мужчины в шляпе лицо уже разъело какой-то чёрной жижей…
— Эх, с душами я работать не умею… — вздохнула она, взвалила тело на левитационное блюдо и вернулась в больницу.
Один живой, один мёртвый — и подробный рассказ легли перед Грэйтом.
Он только вздохнул про себя: драконов в канализацию не загонишь, проще город перевернуть.
Похвалив её, он передал трофеи лорду Графу — пусть допросами занимаются профессионалы.
Сам он сладко выспался, а утром, ещё до первой операции, Граф вернулся с докладом:
— Противник есть. Цель — не больница, а именно вы. Хотят подорвать вашу репутацию. Журналист не знает, кто за этим, но уверен, что это кто-то влиятельный.
Влиятельный, значит?
Грэйт глянул в сторону ворот, усмехнулся: без связей нельзя было за одну ночь согнать сюда половину рожениц столицы.
— Передайте баронессе, пусть копают. А мы будем делать свою работу. Пусть плескают грязью — в итоге это ударит по самой королеве. А уж интриги знати пусть решают на самом верху. Он вмешиваться не будет.
