У ворот больницы стоял гул и дым.
Моряков было меньше, но они действовали слаженно и с напором; солдат было больше, но они влетели под кулаки «союзников» и растерялись, а под градом ругани и вовсе разбрелись.
Лишь спустя время армейцы пришли в себя и начали отбиваться, перемежая удары криками:
— Мы за твою семью вступились, неблагодарный!
— Пришёл бузить, кто знает, что у тебя на уме!
— Попрошайки варварские!
— Лобстеровые псы! Без королевского титула — мятежники!
— @#￥％…
— ％￥#@…
Грэйт смотрел на магический экран с серьёзным лицом, но в душе хохотал.
Вот и получайте, интриганы. Хотели устроить медицинский скандал, да ещё с чьей-то подачки? А если бы впустил вас в больницу — кто знает, что там за пакость заготовили…
После предупреждения баронессы он вовсе не сидел сложа руки. Та свела его с командующим Королевским флотом.
В кабинете, после приветствий, Грэйт вынул из пространственной сумки пачку газет и разложил на столике.
— Ах, это… — командующий, увидев заголовки, неловко помял газету и сунул в корзину. — Магистр, это точно не от флота идёт. Мы помним, чем обязаны вам.
— Я и сам знаю, что не вы это раздуваете, — улыбнулся Грэйт, достал кристалл и влил в него магию. Над ним возникла проекция — сварливая седая женщина, тёща роженицы.
— Платить? С ума сошли?! Какая баба без боли рожала?! Только она орёт и строит из себя умирающую! Мой сын на море кровь льёт, а она транжирит?! — женщина махала рукой, плевалась, голос её был как штормовой ветер с воплями чаек.
Перед ней медсестра тихо просила:
— Может, всё же сделать обезболивание? Ей очень больно…
— Не делать! Хоть сдохнет — не платить! Я что, легко рожала?!
Изображение погасло.
— Нас завалили клеветой, и у меня уже был соблазн показать это всем… — Грэйт говорил спокойно, но с намёком.
Командующий моментально напрягся. Любой маг может терпеть только до поры — а с поддержкой парламента и архимагов он вполне способен обнародовать эти кадры. И тогда стыдно будет не больнице, а семье моряка… и всему флоту.
— Но потом я подумал: муж роженицы — наш храбрый моряк, сейчас воюет за королеву. Если это станет достоянием публики, вернётся он в порт… будет неловко.
Намёк был ясен. Командующий сжал его руку:
— Спасибо, что думаете о нас. Мы не допустим, чтобы ваше имя пачкали. Большие газеты — наш вопрос. А первую мелкую газетёнку, что вас облила… я лично закрою!
— Не спешите, — улыбнулся Грэйт. — С крупными разобрались, теперь надо и с простыми моряками. Пусть знают, что мы — за них.
Он вынул письмо от одного епископа Храма Бога Войны:
— Сможете свести меня с полевым епископом, что при флоте служит?
На следующий день Грэйт и епископ стояли перед десятками морских офицеров. Маг рассказывал — от остановки кровотечений и перевязок до анализа крови, переливания, профилактики цинги и простуд, теста на пенициллин, лекарства от «морской заразы».
Епископ только поддакивал:
— Всё это изобрёл маг Нордмарк…
Потом Грэйт через архимага Сеймура зашёл в Храм Источника — не за помощью, а чтобы показать: королевская коллегия магов за него.
И вот, когда он пригласил знать на экскурсию, в том числе с военными и медийными связями, прямо на глазах началась драка моряков с солдатами у ворот.
— Безобразие! — Джад, секретарь рыцарей «Шипы розы» и племянник Мечника Грома, хлопнул по столу. — Эти солдафоны уже страх потеряли! Я их всех арестую!
— Не горячитесь, — Грэйт передал Джоанне свиток. — Кинь «Паутины», свяжи всех, Бернард поможет.
Вместе с несколькими жрецами Источника и медиками-магами Королевской коллегии они накрыли толпу заклинанием, как бурей.
Вскоре Бернард вернулся, мрачный: — Босс, у одного из зачинщиков мы нашли… странную вещь.
