Двадцать пятого декабря, на Рождество, я пошла на вечеринку, которую устраивал Фан Юань в том самом итальянском ресторане в Ваньчае, куда мы с Гао Хаймином когда-то часто ходили вдвоём.
Я заказала себе порцию пасты тончайших «ангельских волос».
Может, ангелы и правда приведут его ко мне?
— Всё ещё ждёшь Гао Хаймина? — спросил Фан Юань.
Я кивнула.
— Ты уверена, что он вернётся?
— Я буду искать его, сколько бы времени это ни заняло, — ответила я.
— Ты ведь все отпуска тратишь на его поиски.
— Зато мои отпуска наполнены смыслом, — слабо улыбнулась я.
— Если он знает, как сильно ты его любишь, он обязательно вернётся.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что я вчера видел его во сне, — сказал он и подмигнул.
— Глупости, — отмахнулась я, но сердце всё равно дрогнуло.
Разлука с тем, кто тебе дорог, невыносимо тяжёлое испытание.
Но я наконец поняла, что любовь крепнет день ото дня, подпитываемая тоской.
На той вечеринке я выиграла приз — коробку с моделью истребителя.
Я прижала к груди свой рождественский подарок и вышла из ресторана. У самого выхода, на небольшом расстоянии, стоял мужчина в серо-голубом пальто. Он улыбался мне.
Этого не могло быть.
Он подошёл ближе и остановился прямо передо мной.
Этого просто не могло быть.
Он почти не изменился за эти три года, разве что волосы отросли, стали длинными и мягкими, как у ангела.
Он стоял передо мной, с шарфом на шее, и я почти слышала его дыхание.
— Хуаньэр… — из его рта вырвался белый пар.
Он был настоящий. Не сон, не мираж.
Я кинулась к нему в объятия, он крепко прижал меня к себе. Я не верила своим глазам. Он вернулся.
Легенда про рождественский чулок оказалась правдой.
— Я так скучала по тебе… — прошептала я.
— Я тоже…
— Зачем ты вернулся? — спросила я с лёгким упрёком.
— Я остался должен тебе одну вещь…
— Какую? — удивилась я.
Он достал из кармана маленький жестяной баллончик, на нём было написано: «Воздух с горы Фудзи».
— Тридцать третья банка воздуха. Ты забыла? Я всё ещё был должен тебе одну.
— Ты… Ты тогда… В Сочельник, три года назад, ты был в номере 606 гостиницы у Фудзи?
Он не ответил мне.
— Почему ты от меня прятался? Ты был жесток…
— Я думал, что смогу не любить тебя…
— Ты смог? — прошептала я.
— Нет. Не смог.
— Я думала, ты никогда не вернёшься… — я смахнула пыль с плеча. Наконец-то я могла смахнуть эту пыль…
— Я тоже так думал… — он смотрел на меня с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание.
— Я хочу взять назад одну фразу, которую сказала три года назад.
— Какую? — спросил он.
— Что я не способна тебя любить.
— Тогда и я возьму свои слова обратно.
— Какие?
— Что ты меня никогда не любила.
— Кто тебе сказал, что я тебя люблю?
— Фан Юань.
— Так ты виделся с ним? Неудивительно, что он сегодня сказал, что ты вернёшься. Хотя, если честно, твое возвращение — не такая уж хорошая новость.
— Почему?
— Ты теперь безработный.
— Безработный? — удивился он.
— Я заняла твою работу, теперь я собираю модели для клиентов. Более того, уже есть те, кто специально просят, чтобы именно я собирала их.
Он рассмеялся.
— Я — как отравленное вино, правда? — спросила я.
Он покачал головой:
— Я — тот, кто добровольно это вино выпил выпил.
Он достал из кармана бумажного журавлика, которого я оставила на Фудзи, и ту самую записку, что оставила в пражском ресторанчике, где подавали “ангельские волосы”.
— Ты всё это получил?
— Я думал, ты больше не будешь меня искать… — сказал он.
— Я знала, ты не исчезнешь. Ты сам ведь говорил, что ни одно вещество в мире не исчезает бесследно, оно лишь превращается во что-то другое.
Он крепко прижал меня к себе и поцеловал. Это были те объятия и поцелуи, по которым я тосковала три долгих года.
— Ты снова уйдёшь? — спросила я.
Он хотел что-то сказать, но я приложила палец к его губам.
— Если однажды тебе снова придётся уйти… пожалуйста, позволь мне первой сказать “прощай”.
Я забралась к нему под пальто, прижалась к его тёплой груди и прошептала:
— Тот, кто первым говорит “прощай”, всегда остаётся победителем…
