По двадцатилетней сводке смертности можно видеть: примерно треть эпидемий в Нивисе начиналась возле портов, постоялых дворов и иных подобных мест. А если сопоставить их с записями по всей стране из Чёрновороньего болота, становится ясно: прежде чем вспыхивали эти эпидемии, в соседних районах или прибрежных городах уже бушевали схожие болезни. И по времени, и по месту они заметно перекликались.
Вывод напрашивается сам: часть Нивисских эпидемий за последние двадцать лет — привозная. И если заранее выявлять и проверять мигрантов, можно всерьёз снизить угрозу распространения.
Аромат чая, сладость пирожных и печенья — всё это сопровождало чтение доклада Грэйта. Члены Совета вольготно развалились за столом, словно принимались не за серьёзный труд, а за лёгкое развлечение к полднику. Бумажная рукопись лежала у них на столах, а на экране парила работа башенного духа MOSS — анимированные карты. На них, кадр за кадром, расползались алые точки, очаги заразы, и рядом вспыхивали заметки: где ещё, когда ещё разгоралось подобное. Картина получалась пугающе наглядной.
— Итак… наш Владыка Чумы нынче требует надзора за людскими потоками, входящими в Нивис? — привычно пошутил член Совета из школы защиты.
Шутка вызвала хмыканье некроманта и яростный взгляд боевика из школы стихий. Медик лишь устало помассировал лоб. Сколько лет одно и то же! Одни — смеются, другие — взрываются…
— Нет, не совсем, — поспешил вернуть тему в рамки куратор из лечебного отдела. — Мы говорим о балансе. Между сдерживанием людских потоков и сохранением торговой и хозяйственной активности. С наименьшими затратами получить наибольшую пользу. Для этого маг Нордмарк подал заявку на следующий этап — опытную проверку…
Тут же посыпались вздохи:
— Ага, ну конечно!
— Классическая уловка для выбивания средств.
— Вот и ещё один хороший мальчик скатился…
Механизм всем был знаком: сперва берётся скромный проект, требующий гроши. Потом под его крышей пишется статья о неотложной важности темы. Потом просят денег больше, ещё больше… И снежный ком катится, пока не станет лавиной.
Таковы уловки магов средних ступеней, лишённых права запускать огромные программы напрямую. Члены Совета уже треть жизни проводили в схватке с подобными хитрецами.
— Не то чтобы так… — смущённо возразил куратор. — Эксперимент Нордмарка вовсе не дорог. Он даже заявил, что готов уступить практическую часть Совету. Сам лишь будет надзирать, чтобы всё шло по плану…
— В самом деле? И это вся его амбиция?
— Что же он придумал?
И тогда обрисовали замысел Грэйта. Всех прибывающих в Нивис переселенцев делят на три группы. Первая — осмотр на месте: жрец (лучше умеющий зрение жизни) проверяет каждого, больных изолируют, остальных уводят хозяева-мастеровщики. Потом десять дней наблюдений. Вторая — изоляция и уход: жильё, пища, вода, баня. Несколько дней под присмотром лекарей — и лишь потом к работодателям. Снова десять дней наблюдений. Третья — контрольная. Как есть, так и увозят в мастерские и шахты.
— И всё? Да это недорого!
— Тут и подмастерья-лекари справятся. Хоть травника нанимай, лишь бы записывал больных. Лишь бы был порядок.
— И он действительно не настаивает, чтобы самому вести опыты? Отдаёт всё в руки Совета?
— Именно так, — подтвердил куратор. — Главное — соблюсти методику. А объектом исследования пусть станет партия айоранских переселенцев. Пусть Совет оценит, чего стоит такое испытание. Когда грянет новая волна чужеземных болезней или переселенцев, будет готов план действий.
И на том — всё. Грэйт хотел только помочь этой партии бедняков и выработать действенную схему.
— Значит, вот и всё? Даже не жаждет провести опыт собственноручно? Да ученикам отдать можно было!
Но у Грэйта все заняты: и в башне, и в госпитале. Лето без урожая, цены на хлеб взлетели, народ мрёт с голоду, болезни косили селян. Его Больница у дубравы стала последней надеждой тысяч. И сам он — на операциях, и в палате, и над хрупкими исследованиями вакцины от холеры, и над новой серией антибиотиков. А ещё looming — массовая пересылка бедняков через море, на Новый Континент. Это и вовсе требовало решения сегодня.
И тут Грэйт сник, вцепился в волосы:
— Где ж я найду источники?!
В прежнем мире он бы первым делом запросил отчёты о работорговле: партии однородные, всё в трюмах, отделены от команды, да и цифр множество. Помнил смутно: при перевозке африканских рабов в Новый Свет смертность бывала свыше 15%. Но откуда те учёные черпали цифры? Где их хранили?
Башенный дух в архивах Совета ничего не выдал. Ни в школе стихий, ни в лечебной, ни даже в некромантской библиотеке.
Сколько людей грузили на корабль? Чем кормили, чем поили, как справляли нужду? Во сколько обходился перевоз каждого? Сколько погибало, от чего именно?
Грэйт кружил по кабинету, как зверь в клетке, и твердил сам себе:
— Кто скажет мне, где раздобыть подлинные документы?!
