Но в том-то и дело: чем явственнее становится чужая хитрость, тем труднее в неё поверить. Вот испытание, которое он бросал самому Динцюаню, словно пустой крючок, на который клюнуть или нет зависит лишь от воли рыбы.
Он играл в азартную игру: рисковал тем, осмелится ли наследный принц довериться ему. Но и наследный принц в ту же минуту играл — рисковал тем, можно ли довериться ему самому.
Динцюань поднялся, сделал два шага вперёд и протянул руку к самой глади воды.
Лунный свет был подобен воде, подобен тонкой шёлковой ткани; лунное сияние заливало рукава, наполняло одежды. Оно падало в чашу, колыхалось в пруду, ложилось на лепестки грушевых цветов… И весь мир окутался белоснежным, ослепительным сиянием, так что на миг казалось — он сам стоит посреди сна.
Ведь всё это, не более чем великолепная игра, и ставка в ней — жизнь и судьба. А выигрыш, реки и горы страны, безбрежное пространство державы; высокие чины, слава и богатство; блистательная жизнь и почести после смерти.
А, может быть, лишь то, чтобы однажды сердце нашло покой, и тогда можно будет вновь любоваться ясным лунным светом…
Интересно, луна в Чанчжоу — чем отличается она от столичной? Одно дело — когда её свет ложится на доспехи, и совсем другое — когда на грушевый цвет; одно дело — на боевые знамёна, и другое — на шёлковые ткани… Несомненно, картина иная.
Говорят, что луна над великой пустыней подобна тысячам вёрст снежных равнин… Он и вправду мечтал увидеть это.
Он и вправду мечтал увидеть эту страну, что взрастила его, всю, до края.
Несколько приближённых, стоявших по приказу Чжоу У поодаль, заметили, что шаги Динцюаня стали шатки, словно он опьянел, и поспешили приблизиться с увещеваниями. Наследный принц и впрямь имел слабую терпимость к вину, а при полном сердце дум, выпив лишь несколько чаш, он уже ощутил головокружение и туман в глазах. Потому не стал противиться и покорно позволил поддержать себя, медленно возвращаясь в покои.
Когда вошёл он в тёплый зал, Коучжу, видя его нетвёрдую поступь и пьяное выражение, поспешила велеть приготовить похмельный отвар. Абао принесла его, поднеся в руках. Динцюань не взял чашу, а, поднеся к её рукам губы, сделал пару глотков и, отстранившись, поднялся, покачиваясь. Подошёл к Коучжу, взял её за рукав и, склоняясь к самому уху, тихо сказал:
— Расчеши волосы для меня…
Он всегда был неравнодушен к опрятности, каждый день расплетал и заново собирал волосы, и чаще всего именно Коучжу помогала ему в этом. Абао, привыкшая к обыденной службе, и не удивлялась. Но в эту ночь его манера была иная, странно мягкая, с оттенком прихоти, и такого прежде не бывало.
Она видела, как Коучжу сняла с него верхнюю одежду… и в сердце её поднялась неловкость: оставаться ли здесь или уйти? И наконец, поняв, что оба не обращают на неё внимания, она тихо, без звука отступила прочь.
Медленно вернувшись в собственную комнату, она присела у окна. Слабая свеча дрожала, ночь безмерная, густая, навалилась снаружи, и её силуэт стал похож на тонкую бумажную тень, прижатую к оконной решётке.
Динцюань, распустив волосы, поднялся с ложа и подошёл к медному зеркалу. Долго всматривался в отражённое лицо и лишь спустя время сказал Коучжу:
— Ступай… Я хочу побыть один.
Коучжу заметила его печальную отрешённость, поправила полы одежды и со вздохом промолвила:
— Если у его высочества на сердце тяжесть, пусть я останусь и составлю вам компанию.
Динцюань покачал головой и с лёгкой улыбкой ответил:
— Нет нужды.
Он похлопал её по руке, словно желая добавить что-то ещё, но в конце концов только повторил:
— Нет нужды…
Коучжу послушно удалилась, прикрыв за собой дверь.
Тогда Динцюань, опершись на стол, медленно поднялся. Тело его было истощено, но разум — необычайно ясен. Прошлое, словно разбившееся зеркало, лежало у ног холодными обломками, острыми, как сталь, и сверкало в лунном свете. Он ступал босыми ногами среди этих осколков, и каждая попытка пошевелиться приносила резкую, вырывающую душу боль, что поднималась от стоп к самому сердцу.
Он думал прежде: любая мука, если её долго терпеть, станет тише… Но нет — стоит лишь всколыхнуть, и всё снова остро, до пронзания в сердце, словно шаги по аду без выхода.
О чём размышляет сейчас отец в своём дворце? О чём думает старший брат в своём ванском поместье? Что на уме у того Сюй Чанпина в собственных покоях? Где теперь человек, что должен был стать супругом Ахэн, и какие мысли владеют им?
Все эти вопросы он обязан задавать себе — день за днём, неукоснительно… Это и было его каждодневное тяжкое упражнение.
Мать никогда не наставляла его так жить… Она учила: будь весенним ветром, что ласкает людей; будь летним дождём, что напоит их; умей приласкать близких и смягчить дальних; выйдя из повозки, умей со слезами признать вину.
Но теперь он уже не мог быть таким человеком.
Он шагал по комнате, заваленной осколками, провёл рукой по зеркальному столику, что всегда сиял чистотой, но поднял ладонь, и пальцы оказались чёрными. Сколько бы ни вычищали эту залу слуги, для него в ней всегда оставалась пыль; сколько бы ни была белоснежна его одежда, для него она всё равно превращалась в траурное одеяние. Даже свет луны, чистый и ясный за окном, войдя внутрь, казался мрачным, помутневшим.
Казалось, ледяная слеза скользнула по щеке… но он и не подумал её стереть. Лишь в этот миг он по-настоящему признал: он бесконечно одинок.
В этом мире — ни государь-отец, ни верные подданные, ни братья, ни супруга… никому он не мог довериться. Единственный, кому верил он, — сам себе.
Но именно в эту ночь, среди этой выжженной пустоты и неприступных стен своей одинокой души, он решил рискнуть ещё раз… рискнуть лишь ради того, чтобы увидеть луну в Чанчжоу.
