Янь Чаошэн умер.
Умер ещё до того, как в мире людей наступила весна. Когда весть дошла до Фэн Фумина, он лишь приподнял брови и едва заметно усмехнулся. Нельзя было сказать, что это стало для него неожиданностью.
В тот день Янь Чаошэн, собрав последние силы, прорвался с несколькими верными спутниками и, истекая кровью, покинул поле боя. Люди Фэн Фумина говорили, что видели его во дворце демонов.
Это заставило осторожного Небесного Владыку повременить и не предпринимать резких шагов.
Лишь когда церемония соединения душ завершилась, Ми Чу смогла передать эту новость наружу.
Фэн Фу Мин изогнул губы в довольной улыбке. Исчезновение последней крови рода Сян Яо означало, что его время пришло окончательно.
— Раз так, — лениво произнёс он, — перебейте всех во дворце демонов.
Могучий защитный барьер дворца демонов продержался всего три дня. На четвёртые сутки Зеркало Перехода пошло трещинами и грозило развалиться. Су Лунь с сожалением покачал головой, убрал в хранилище покрытое в сеть трещин зеркало и горько вздохнул:
— Бегите. Чем дальше, тем лучше.
Невольно обернувшись, он увидел, что глаза Цунся были полны печали.
— И ты иди.
Цунся прикусила губу и спросила:
— Ты думаешь… Повелитель горы и правда мёртв? — она не могла принять этого.
Су Лунь опустил взгляд и тихо ответил:
— Да… мёртв.
В зал ворвались воины бессмертных. Вокруг — разорение и кровь. И только запоздалый снег лёг на землю, словно пытался укрыть багровые следы падших демонов.
Шао Ю увёз Лю Шуан в Куньлунь.
Никто не мог предвидеть, что события выйдут из-под контроля. После того как Лю Шуан настояла на том, чтобы отпустить Фу Хэна и Цинлуань, оставаться в Кунсане смысла не было.
Чишу Чун слишком долго держал в руках власть. Услышав пророчество о грядущем возвышении демонов, никто не собирался выпускать поводья.
Шао Ю думал, что Лю Шуан долго будет переживать. В тот день, во время обряда, она выглядела совсем разбитой.
— Отдохни. Возможно, ещё появится шанс всё изменить.
— Шао Ю, не тревожься за меня. Я в порядке.
Но так ли это было на самом деле?
Шао Ю видел смерть Янь Чаошэна издалека и даже на расстоянии это зрелище било в сердце. Что уж говорить о Лю Шуан, оказавшейся в самом центре трагедии. Он понимал, что она не желала ему смерти, но ни мир бессмертных, ни демоны этого не знали.
Среди бессмертных её теперь прославляли как убийцу владыки демонов, а для самих демонов она стала врагом, достойным той же ненависти, что и Фэн Фумин.
Шао Ю чувствовал, что она не задержится в Куньлуне. Она сделает всё, чтобы искупить вину.
Он оказался прав. Уже на следующий день, услышав, что Фэн Фумин ведёт войско ко дворцу демонов, Лю Шуан решила уйти.
— Лю Шуан, — окликнул он, — не ходи. То, что ты задумала, могу сделать и я.
Она замерла на миг, но покачала головой и чуть улыбнулась:
— Я хочу пойти сама. Даже если однажды демоны низвергнутся в этот мир, я хочу быть готова встретить их. Шао Ю, возможно, меня не будет очень долго. Береги себя. Если в Куньлуне что-то случится — зови меня.
Она была похожа на цветок, выросший на отвесной скале. Стебли его уже надломлены, но с виду он по-прежнему стоял гордо и тянулся к свету.
Шао Ю ощущал, что после истории с Янь Чаошэном в ней что-то изменилось.
Он не знал, кем тот был для неё, но видел, что этот демон любил её безоглядно, как мотылёк летит на пламя. Перед таким чувством мало кто способен устоять.
Шао Ю вдруг поймал себя на странной зависти. Никогда прежде он не думал, что будет завидовать демону. После того как мать покинула Куньлунь, а отца поглотила небесная молния, он жил не для себя. Он завидовал Янь Чаошэну за его прямое, горячее, безумное чувство и завидовал демонам за их дерзкую, одержимую натуру, готовую умереть за ту, кого любят.
Однако он знал, что в отличие от Лю Шуан, Куньлунь нуждался в нём сильнее. И если он умрёт, то только защищая родину, проливая последнюю каплю крови за неё. Так, как умел Янь Чаошэн, он никогда не сможет любить.
Лю Шуан махнула ему на прощание и ушла.
Её не было три года. Шао Ю время от времени отправлял ей бумажных журавлей, и они возвращались с вестями, по которым он понимал, как она живёт.
Она одновременно восстанавливала душу Бай Чжуйсюя и пыталась отыскать рассеянную душу Янь Чаошэна, но всё безуспешно.
Однажды она попросила у него древние книги о демонах и духах.
Шао Ю не выдержал и спросил:
— Ты всё ещё хочешь его вернуть?
Ответ пришёл только через несколько дней:
— Просто пробую.
Он не стал уточнять, хотели ли она этого ради судьбы демонов или из-за той кровавой слезы, что он пролил, лежа у её ног.
— Хорошо. Я постараюсь помочь.
После смерти Янь Чаошэна во дворце демонов царила паника, но до того, как войска Фэн Фумина смогли их уничтожить, многие демоны словно растворились в воздухе, избежав гибели.
