Пятнадцатое апреля. Четвёртая петля. Восемь часов двадцать минут утра.
— Доброе утро, госпожа Гао.
В потоке спешащих к метро людей Гао Мяомяо растерянно подняла голову и увидела перед собой незнакомца, преградившего ей путь.
— Вы… кто? — с удивлением спросила она.
— Капитан Лу, уголовная полиция, — спокойно представился он, показав удостоверение и указав на машину, стоявшую у обочины. — Как раз по дороге, подвезу вас на работу.
В её глазах мелькнуло ещё больше недоумения. Губы дрогнули, словно она собиралась отказаться, но слова так и не сорвались.
— Вариантов всего два: либо давка в утреннем метро, либо бесплатная поездка до офиса. Разве это такой уж трудный выбор? — улыбнулся капитан Лу. Его улыбка умела обезоруживать и невольно внушала доверие.
Но даже в машине, где тесное замкнутое пространство усиливало неловкость, Гао Мяомяо сидела рядом на пассажирском месте слишком напряжённо. С тех пор как погиб её брат Гао Цзюньцзе, ей не раз приходилось давать показания полиции, и всё же нынешняя встреча ощущалась совсем иначе.
— Полицейское извещение… — осторожно начала она, но, запнувшись на полуслове, умолкла, не зная, как продолжить.
— Не волнуйтесь так, — мягко сказал капитан Лу. — Я действительно просто подвезу вас. — Заметив недоверчивое выражение на её лице, он добавил: — Заодно немного поговорим.
— Значит… появились новые улики по делу? Почему я раньше вас не встречала? — осторожно спросила Гао Мяомяо. Она и правда не узнавала капитана Лу: хотя тот уже несколько дней работал телохранителем Ло Тэнфэна, при ней он ещё ни разу не появлялся.
— Я из седьмого отдела, недавно подключился к расследованию, — спокойно пояснил он. — Поэтому и хочу уточнить у вас пару моментов.
— Спрашивайте, — Мяомяо будто немного расслабилась.
— У вас когда-либо были связи с университетом города D?
— Что? — вопрос застал её врасплох, и она никак не могла понять, куда он клонит.
— Я знаю, вы учились не там, — терпеливо продолжил капитан Лу. — Но, возможно, сотрудничали с этим университетом в рамках проектов? Или у вас там работают родственники или близкие знакомые?
— Нет, с чего вы взяли? — искренне удивилась Мяомяо.
— Хорошо. А ваш отец?
— Возможно, он и был знаком с некоторыми преподавателями, — неуверенно ответила она, слегка наклоняя голову, словно пытаясь что-то вспомнить. — Это же главный вуз города, научные контакты вполне могли быть, но о близкой дружбе я не слышала.
— Простите, мне нужно уточнить. Я спрашиваю не о Гао Цзюньцзе, а о вашем родном отце.
Щёки Мяомяо вспыхнули. Очевидно, она никак не ожидала, что собеседник столь прямо коснётся её личной тайны.
— Я не знаю, кто мой биологический отец, — холодно сказала она, отворачивая взгляд.
— Правда? — Лу произнёс всего одно слово и умолк, наблюдая за её реакцией.
Он сомневался, но проверить не мог.
Он прекрасно понимал, что с её дотошным, почти навязчивым характером поверить в то, что она никогда не пыталась узнать правду, трудно.
Если бы Мяомяо заявила, что отец давно умер, он, возможно, принял бы это на веру, а вот слова «я не знаю, кто он» звучали неубедительно.
Машина замедлила ход и вскоре застряла в утренней пробке. Девушка заметно пожалела о своём выборе. Её пальцы судорожно переплетались, и, будь у неё возможность, она наверняка предпочла бы тесноту вагона метро.
Капитан Лу молчал, и это молчание только усиливало её тревогу. Наконец она не выдержала:
— Почему вы спрашиваете об этом?
— Отвечайте только на вопросы, — отрывисто сказал он, постукивая пальцами по рулю. — Вы знаете правду о своём отце, не так ли?
Мяомяо опустила голову, что фактически было признанием.
— Гао Цзюньцзе так и не женился и всё время отдавал работе. Почему он решился взять вас на воспитание? Вероятнее всего, потому, что с вашими родителями его связывала особая дружба.
В глазах девушки мелькнула горечь:
— Капитан Лу, вы и вправду намерены разрывать эту рану?
— Всё зависит от того, связано ли это с делом. Если да, я обязан докопаться до сути. Если нет — объясните всё сами, чтобы мы могли исключить лишние подозрения.
Лицо Мяомяо бледнело, губы побелели, будто кровь отхлынула. Она явно колебалась над тем, раскрывать ли свою самую тяжёлую тайну.
— Я изучал досье Гао Цзюньцзе, — тихо сказал Лу. — Близких друзей у него было немного, проверить всех не составит труда. Но мне любопытно, что заставило ваших родителей отдать вас именно ему? Должна же быть веская причина.
