Нолан отвернулась, уставилась в окно и будто оглохла.
— Нолан, скажи мне…
— Это не имеет значения, — неожиданно твёрдо прервала она. — Одно я могу заверить: Чжоу так и не пришёл ко мне, и с его исчезновением я никак не связана.
— Что ты скрываешь?! — Лу сорвался на крик.
— Ты ведь расследуешь дело? Тогда и иди по всем установленным процедурам. Я с ним не встречалась, а даже если бы и встречалась, к сути дела это отношения не имеет.
Лу замолк. Она была права. Чжоу исчез неподалёку от северного автовокзала, за десятки километров от горы.
— Даже если окажется, что он погиб, именно направляясь к тебе, ты всё равно откажешься говорить правду?
— Фэн, поверь, — её глаза налились влагой, — я никогда не делала ничего противозаконного и не знаю, что случилось с учителем.
— Но, возможно, кто-то узнал о вашей условленной встрече и использовал это, чтобы убить его. Мне нужно понять, кто ещё знал, что Чжоу собирался в Моюнь.
— Никто. Это невозможно. Даже я не знала. Я ещё из Америки отправила ему письмо с планом своего пребывания, но не могла быть уверена, что он согласится прийти.
— Даже ты сама не знала…
Лу задумался. Если тогда случилась временная петля, преступник мог узнать о визите Чжоу в первый цикл, а затем, в следующих, выстроить безупречную ловушку.
Всё держалось на одном — что Нолан не лгала. Но зачем же она скрывает суть их переписки?
— Не трать силы на меня, ищи другие нити, — устало произнесла она.
Лу упрямо покачал головой:
— Нолан, я уверен, исчезновение Чжоу стало отправной точкой для нынешних убийств в «Фэнтэн Геномиксе». Если не раскроем ту тайну, не поймаем и сегодняшнего убийцу.
— Ты считаешь, тот, кто похитил Чжоу, и есть убийца Чжан Ханьлиня и Гао Цзюняцзе?
— Это лишь одна из версий. Другая — что нынешний убийца X мстит за Чжоу и потому хочет уничтожить «Фэнтэн Геномикс». В любом случае правда восьмилетней давности крайне важна.
Нолан долго молчала, глядя на носки своих туфель, потом тихо выдавила:
— Завтра… завтра я скажу тебе всё.
— Завтра?
Лу Тяньфэн усмехнулся с горечью. Он понимал, что едва ли сможет дождаться этого «завтра».
— Да, — Нолан запнулась, явно колеблясь, — мне нужно собраться с мыслями. Но не строй никаких ожиданий, всё, что я знаю, касается лишь моих личных дел и не имеет прямого отношения к расследованию…
Лу немного подумал и сказал:
— Отлично. Я уже догадался.
— Догадался? — нахмурилась она.
— Всё связано с Чжоу Минлэ, верно?
Он, наконец, разложил в голове все нити. Между ней и Чжоу Хуаньшэном едва ли могло быть что-то личное, и оставался лишь один общий человек — его сын.
Лицо Нолан побледнело, и Лу понял. Именно это она так старательно скрывала.
— Твоё выражение всё сказало за тебя, — он отвернулся к окну, избегая её взгляда. — Чжоу Минлэ попросил тебя передать что-то отцу лично. А Хуаньшэн колебался, стоит ли встречаться, и это уже доказывает, что дело было для них обоих крайне важным.
Она молча кивнула.
— Отец и сын не виделись много лет. Чтобы между ними возникло что-то по-настоящему серьёзное, требовался посредник. И этим посредником стала ты. Я прав?
— Да.
— И при этом ты упорно не хотела рассказывать мне подробностей. Значит, всё связано и со мной тоже. Таких вариантов немного… Лучше уж скажи сама.
Нолан горько усмехнулась:
— Ты прав, Фэн. Их действительно немного. Ты догадлив. На самом деле Чжоу Минлэ — мой бывший парень. Мы даже подумывали о помолвке…
В голове у Лу прогремел гром, но он сумел сохранить спокойствие.
— И потому он хотел посоветоваться с отцом?
Сжав правой рукой большой палец левой, Нолан медленно произнесла:
— Его мать умерла, когда ему было восемнадцать. Отец остался единственным близким человеком, поэтому, когда у него появилась девушка, да ещё такая, что в будущем могла стать коллегой его отца, он отчаянно стремился к его признанию. Вот я и решилась, вернувшись домой, встретиться с Чжоу Хуаньшэном…
— И ты тоже хотела заслужить его одобрение, — тихо заметил Лу.
И в этот миг ему показалось, будто между ними обоими пролегла невидимая трещина, которая с годами может превратиться в пропасть.
