Чи Юань был не простой птицей, подобной слабой Цинлуань. Он обладал подлинной древней кровью и тысячелетиями практики.
Под его крыльями разгорелся огненный дождь, ветер взвился, и он ринулся на Фэн Фумина.
Тот сузил глаза и насторожился. Янь Чаошэн, значит, решил вмешаться именно сейчас? К счастью, он был готов! Едва приготовившись к удару, Небесный Владыка увидел, как коварная тварь резко развернулась, схватила своими смертоносными когтями Лю Шуан и унеслась прочь.
Приём был настолько наглым, что все на миг застыли в изумлении.
Впервые Фумин ощутил настоящий гнев. Он соткал лук, натянул тетиву и пустил стрелу, зацепив крыло Чи Юань. Тот пронзительно закричал, но лишь качнулся в воздухе и исчез.
Фумин усмехнулся и не стал преследовать. Во-первых, Чи Юань был быстрейшим существом в мире, и догнать его вряд ли удалось бы; во-вторых, битва ещё не была окончена.
Раз Лю Шуан бежала, то Шао Ю уже не уйти. Он не собирался уходить с пустыми руками.
Когда бой подошёл к концу, перед Шао Ю встала хрупкая фигурка, и заплаканный голос произнёс:
— Брат, остановись. Цайи просит тебя, пощади его. Он примет твою власть и не станет противиться. Брат, умоляю…
Фэн Фумин вскинул бровь.
Шао Ю спокойно вытер кровь с губ:
— Род Цзимо не склонится, пока жив.
— Слышала? — холодно бросил Фумин. — Убирайся, Фэн Цайи.
Лицо девушки побелело. Она обернулась к Шао Ю с глазами полными слёз, будто хотела вымолить у него согласие, но ни слова не смогла произнести.
Оглянувшись на безжалостного брата, она, дрожа, обхватила Шао Ю руками.
С первого взгляда в юности она полюбила его, но всегда отступала из-за собственной слабости. Теперь, если она снова откажется от него, то уже никогда не простит себя. Будь в ней хоть половина отваги Лю Шуан, всё сложилось бы иначе.
— Что, хочешь умереть вместе с ним? — усмехнулся Фэн Фумин. — Если решишься, я, пожалуй, даже стану уважать тебя.
Цайи дрожала, но не отпускала его.
Шао Ю же молча разжал её руки:
— Возвращайся, принцесса Цайи.
— Нет, — она всхлипнула и прижалась к нему крепче. — Я должна хоть чем-то помочь тебе.
— Трогательно, — язвительно заметил Фумин.
Меч Сюаньюань пронзил тело Фэн Цайи и вошёл в грудь Цзимо Шао Ю.
Небо взревело ветром.
Кровь бессмертных пропитала землю.
— Отдать приказ об отступлении, — холодно велел Фэн Фумин.
Чи Юань, сжимая в когтях «врага своего господина», летел неровно, пошатываясь в порывах ветра, и лишь у подножия заснеженной горы Цинцан в мире духов увидел мужчину, стоящего в стороне и спокойно наблюдающего за ними.
Опустившись на землю, Чи Юань резко бросил свою ношу к его ногам, а затем опустил голову, выражая покорность.
Мужчина даже не удостоил лежащую женщину взглядом. Он одобрительно усмехнулся и провёл ладонью по перьям птицы:
— Неплохо.
Чи Юань издал короткое, но гордое и довольное «чию».
В горах Цинцан снег идёт почти круглый год, но сегодня здесь собрались бесчисленные отряды демонов и командиры войск духов. И всё же именно ему удалось первому вернуться с добычей, с той самой женщиной, которая осмелилась жестоко ранить демонического владыку. Где-то позади по его следу ещё мчались Фу Хэн и прочие воины, но победа уже была за ним.
Янь Чаошэн, осмотрев повреждённое крыло Чи Юань, быстро исцелил его, и только потом опустил взгляд на лежащую в снегу пленницу.
Он уже не помнил, сколько лет не видел её. Сейчас она, маленькая и беззащитная, лежала без сознания, с окровавленными ладонями, в искорёженных одеждах, которые, судя по виду, достала неизвестно где.
Не сказав ни слова, он нагнулся и поднял её на руки.
Её личико было перепачкано грязью. Он опустил глаза, вспоминая, как когда-то она, порезав руку, с детской жалобой плакала у него на глазах, капризно шепча, что ей больно.
Теперь она была вся в ранах, и всё же упрямо живая и сильная до невозможности.
